— Что?! Ты что, теперь говорящая собака-ищейка? — Хлоя смотрела на него с непониманием. — Что ты несёшь?!

— Уберите его отсюда, или я за себя не отвечаю, — громко попросил Касл, подозрительно побледнев.

— Я думаю, тебе лучше присесть, — Хлоя требовательно потянула его за рукав пиджака.

— Со мной всё в порядке. Нам нельзя терять ни минуты. Я не позволю ему мучить Беккет!

— Криминалисты осмотрят здесь всё после того, как закончат на фабрике. Я запрошу записи с дорожных камер, ведь как-то этот фургон попал сюда.

— Дохлый номер, — горько усмехнулся писатель. — Наверняка они ехали там, где нет видеонаблюдения.

— Если они привезли её сюда в гробу, то должны были пересадить в какую-то другую машину. Нужно поискать снаружи, может остались следы, — Хлоя быстро выпрыгнула из машины.

— Мы проверили, следов обуви нет, тут кругом асфальт, так что отпечатки шин тоже вряд ли найдём, — пожал плечами патрульный.

— Великолепно, — простонала Хлоя.

— Но должно же быть хоть что-то! — не сдавался Касл. — Мы должны найти зацепку! Куда он её увёз? Давай, мистер сверхъестественный разум, поделись с нами своими знаниями! — Касл чувствительно ударил Люцифера.

— Я не знаю, — поник тот. — Я правда не знаю.

Касл в бессилии пнул пару раз колесо автомобиля и горько разрыдался. Хлоя тяжело вздохнула и вызвала скорую. Несмотря на протесты писателя, ему сделали укол успокоительного и отвезли в больницу.

— Это лучшее, что ты могла для него сейчас сделать, — Люцифер мягко погладил её по плечу.

— Ещё немного и я тоже окажусь на больничной койке, — дрожащим голосом ответила девушка. — Она не заслужила такого. Никто не заслуживает подобного, — она прильнула к его груди, подавляя слёзы.

— Давай оставим криминалистам их работу и поужинаем вместе? Без их результатов ты мало что можешь сделать.

— Пожалуй, ты прав.

— Пойдём. Хороший ужин отвлечёт тебя.

— Я не хочу никуда идти, — Хлоя отчаянно замотала головой. — К тому же, я хотела побыть с Трикси сегодня вечером.

Люцифер недовольно скривился.

— Я могу привезти ужин к тебе домой. Как ты на это смотришь? Тогда ты побудешь с отпрыском, а я — с тобой.

Хлоя издала лёгкий смешок.

— Я буду рада, — она несмело потёрлась о него головой. Несмотря на то, что я детектив полиции, сегодня что-то жутко оставаться одной. Мой лимит на ужастики за 24 часа исчерпан, — она поёжилась.

— Договорились! Я быстро переоденусь и буду у тебя к 9.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула Хлоя. — Я попросила, чтобы меня держали в курсе всех находок, но похоже, их будет немного, — скептически закончила она.

Спустя час Люцифер звонил в дверь дома Хлои. К его большому неудовольствию, дверь открыла Трикси и бурно поприветствовала его, обняв за ноги.

— Слушай, исчадье. Я куплю тебе огромный шоколадный торт, если ты весь вечер тихо посидишь в своей комнате и не будешь мешать нам с мамой.

— Пф-ф-ф. Гони двадцатку и считай, мы договорились.

— Гм. А ты и правда подросла, — хмыкнул Люцифер, протягивая ей 20-долларовую банкноту.

— Я бы посидела и бесплатно! — с ликованием отозвалась Трикси. — Ради мамы. Она без ума от тебя, — девочка красноречиво подмигнула ему.

Люцифер не нашёлся, что сказать и замер с открытым ртом.

— Да, да, ты ей очень нравишься. Только вы, взрослые, почему-то любите всё усложнять, — пожала она плечами. — Ей плохо, и нужно чтобы кто-то побыл с ней сегодня, — девочка доверчиво взяла его за руку. — Обещаешь, что не оставишь её?

— Плохо? Что с ней? — с беспокойством спросил Люцифер, заметив, что Хлои внизу нет.

— Какое-то сложное дело на работе, — Трикси поджала губы. — Что-то очень страшное, — она сразу стала серьёзной. — Но ведь вы поймаете его, правда? — она распахнула свои огромные карие глаза и поймала его взгляд.

— Конечно, мартышка. Даже не сомневайся, — поспешил успокоить её Люцифер.

— Мама в душе и скоро придёт. Располагайся! — Трикс махнула рукой в сторону кухни и убежала к себе в комнату, честно выполняя обещанное.

Мужчина проследовал на кухню и вытащил тарелки и столовые приборы, чтобы накрыть на стол. Он закончил распаковывать еду как раз в тот момент, когда Хлоя спустилась вниз. На ней были домашние штаны и футболка, а мокрые волосы дополняли картину. Люцифер довольно промурчал себе под нос.

— Всё готово, можем приступать, — сказал он вслух, с очаровательной улыбкой отодвигая для неё стул.

— Спасибо, — устало улыбнулась она ему.

Люцифер сразу же понял, что она плакала.

Они принялись за китайскую еду, которая так и соблазняла своими запахами. Несмотря на то, что Хлоя совсем не чувствовала голода, она с удовольствием перепробовала разные вкусности, которых Люцифер принёс в избытке.

— Интересно, кормят ли её? Или истязают и голодом тоже, — внезапно сказала девушка, отложив свои палочки в сторону. — Я не могу не думать об этом, — извиняющимся голосом объяснила она Люциферу. — Это дело задело меня больше, чем я думала. Я даже не знаю, кому из нас сейчас хуже. Беккет страдает физически, но я не могу смотреть на Касла, у меня сердце разрывается. То, что переживает он, не идёт ни в какое сравнение с тем, что чувствую я. На его месте я бы, наверное, уже сошла с ума. Как только представлю, что такое может случится с Трикси, — Хлоя внезапно разрыдалась.

— Эй, эй, с Трикси всё хорошо, она дома, здесь я и ты, и детектив-кретин сразу же примчится на помощь, если что. Ей ничего не угрожает, — Люцифер встал со своего места и в порыве эмоций крепко прижал её к себе.

Хлоя ощутила его тёплые объятия и слушала размеренный стук его сердца. Это успокаивало. Она просидела так, наверное, целую вечность, пока они не переместились на диван в гостиной, где Хлоя снова прижалась поближе к мужчине.

— Это так на тебя не похоже, — наконец сказала она.

— Что именно? Обнимашки? То, что я просто лапаю, но не пытаюсь попасть внутрь тебя?

— Вот это уже куда более похоже, — не удержалась от смеха девушка. — За весь вечер ты не произнёс ни одной неприличной шутки. За исключением последней минуты. Всё-таки не удержался, — она с наслаждением погладила его своей головой.

— Я подумал, что сейчас не время тебя дразнить. Тебе нужно успокоиться. От этого в конечном итоге зависит жизнь детектива Беккет и психическое здоровье нашего писателя, который уже на полпути в дурку, — хмыкнул он. — Поэтому я делаю, что могу, — он распахнул свои объятия, призывая её ещё ближе прильнуть к нему.

— Спасибо, — вымолвила она и зажмурилась, оказавшись в тёплых объятиях. — Ты так приятно пахнешь, — прошептала она с лёгкой улыбкой.

— Я помылся, чтобы не вонять.

— Люцифер, — она пнула его в бок. — Умеешь ты всё испортить!

— Ну, я подумал, что вдруг… ты на эмоциях изменишь своё мнение, а я не при параде. Вдруг тебе захочется, чтобы я тебя приласкал и утешил… — он соблазнительно посмотрел ей в глаза.

— Мне действительно хочется, чтобы ты обнял меня и успокоил, но не таким способом, как тебе представляется.

— Хорошо. Пусть сегодня всё будет по-твоему. Чего ты желаешь?

— Прекрати, Люцифер, ты же знаешь, что со мной это не работает.

— Могу помассировать виски, это снимет головную боль.

— Давай, — со вздохом согласилась Хлоя.

Она уселась поудобнее, а Люцифер начал медленно описывать круги пальцами по обеим сторонам её головы, тихо мурлыкая какую-то песенку. Это действительно успокаивало.

— Ты хочешь, чтобы я спустился ниже? — прозвучал голос у неё над ухом, и Хлоя почувствовала, как его ладони переместились ей на плечи.

Его дыхание щекотало кожу, и ей очень хотелось, чтобы он поцеловал её в шею, и она даже специально слегка нагнулась, чтобы ему было удобнее это сделать, но мужчина словно не понял намёка.

— Я думаю, на сегодня достаточно, — ещё немного помедлив, ответила она. — Я очень устала. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я пойду лягу. Встретимся завтра в участке.

И, не дожидаясь его ответа, Хлоя поднялась с места и исчезла наверху.