— Нет, я здесь ночевать не буду, — категорично изрёк Рик, взглянув на крошечную комнату и видавшую виды мебель. — Даже при условии, что найдётся свободный номер. Что вряд ли, — хмыкнул он, услышав за стенкой недвусмысленные стоны.
Пока они шли по коридору, чуть ли не из каждого номера доносились звуки вечеринок. Место явно пользовалось успехом у молодых людей из-за своих демократичных цен.
Кейт нервно кусала нижнюю губу. При нормальных условиях она бы тоже не остановилась в этом месте. Оно очень напоминало ей её бурную молодость, но с тех пор, к счастью, её запросы несколько возросли. Мало того, что тут было шумно, так ещё и кондиционер не работал, что при местной духоте грозило бессонной ночью, несмотря на усталость. Касл заглянул в ванную комнату и в очередной раз скривился, увидев текущий кран.
— Решено. Ты тут не останешься, — твёрдо сказал он.
— С чего это ты возомнил, что можешь принимать за меня решения? — Кейт тут же восприняла его заявление в штыки.
— Беккет, нам обоим нужно хорошо отдохнуть. Следующие дни будут нелегкими, ты и сама понимаешь. Тут ты можешь грозиться пистолетом сколько угодно, тебя никто не послушает. Молодёжь. Поэтому предлагаю тебе сэкономить полиции Нью-Йорка несколько сотен баксов и разделить со мной куда более приличное пристанище.
— Я не буду жить с тобой в одном номере, — тут же воспротивилась девушка.
— Он большой. У тебя будет своя комната. И к тому же — я настоящий джентельмен. Тебе ничего не угрожает, — улыбнулся он своей фирменной улыбкой.
— Похоже, выбор у меня небольшой, — заметила детектив, когда очередной вопль соседей прорезал тишину ночи. — Спасибо, Касл, — искренне поблагодарила она его.
— Всегда пожалуйста, — он сделал приглашающий жест, придерживая для неё дверь.
Кейт без сожаления отдала портье ключи обратно, после чего они с Каслом сели в такси и отправились в другую часть города. Время было уже далеко за полночь, когда они разошлись по своим комнатам в пятизвездочном отеле, который выбрал Касл. Понятное дело, он не шёл ни в какое сравнение с предыдущей гостиницей. Судя по романтичной обстановке и обилию сердечек и прочих намёков, это был номер для новобрачных или, как минимум, влюблённых. Глаза у Кейт слипались в буквальном смысле этого слова, поэтому она только покачала головой, прежде чем смахнуть сердце из лепестков роз со своей кровати. В номере была одна ванная комната с душем и джакузи, но долгие водные процедуры сейчас не входили в их планы. Она отправила Касла первым принимать душ, мотивировав это тем, что ей нужно сделать пару заметок по работе на компьютере. На самом деле, она не хотела заставлять его ждать, считая, что, как любая женщина, проведёт в ванной куда больше времени, чем он. Тихим стуком в дверь он дал ей знать, что ванная комната свободна. Кейт захватила свои туалетные принадлежности и слегка оторопела, увидев за дверью своей комнаты Касла в халате.
— У тебя работает кондиционер? — невозмутимо спросил он.
— А-а-э-э, да, всё в порядке. Спасибо за беспокойство. Номер шикарный. Но думаю, на долгий срок он влетит тебе в копеечку.
— Об этом мы подумаем завтра. А сейчас — спокойной ночи. Приятных снов.
— В такой обстановке они иными быть не могут, — подмигнула она ему на прощание.
Всю ночь ей снился соблазнительный мужчина с пронзительными карими глазами, на которого в участке она, казалось, даже не обратила особого внимания.
========== Глава 2. Неожиданное послание ==========
Ранним утром детективы вместе со своими неизменными спутниками встретились в участке. Хлоя сидела за компьютером и хмуро смотрела на монитор, беспрестанно щёлкая мышкой.
— Детектив, — улыбаясь своей голливудской улыбкой, Люцифер протянул Кейт стаканчик с кофе. — Кухня там, — нагло кивнул он Каслу.
Тот открыл рот, собираясь сказать что-то дерзкое, но не нашёл слов и снова молча его закрыл. Кейт вежливо улыбнулась мужчине в ответ и с благодарностью взяла бодрящий напиток. С утра она так торопилась, что не смогла по достоинству оценить великолепный завтрак в отеле, наскоро заглотив первое, что попалось ей на глаза.
— Это только потому, что я ещё тут ничего не знаю, — пробормотал Рик так громко, чтобы только Кейт могла его услышать. — Но я быстро это выясню.
— Касл, успокойся, это всего лишь кофе. Он хотел быть вежливым.
Но про себя девушка подумала, что на протяжении последних лет утренний стаканчик от Касла всегда был куда большим, чем просто кофе.
— Итак, появились какие-то новости за ночь? — с беспокойством спросила Кейт, заметив выражение лица Хлои.
— К счастью, никаких. О третьей жертве ничего неизвестно, а это значит, у нас есть ещё немного времени. Честно говоря, я в тупике. У вас есть идеи, что мы ещё можем сделать?
— Насколько я понимаю, единственное, что было общего у этих жертв — это то, что перед смертью они обе были в одном ночном клубе?
— В моём клубе, детектив, — проскрежетал Люцифер сквозь зубы. — Как бы мне ни было жалко этих девушек, страдает мой бизнес. Этот ублюдок выбирает жертв в моём доме!
— Заведение не из дешёвых, у девушек всё было в порядке с деньгами. Блондинки, молодые карьеристки, одной 25, второй 27. Пожалуй, это единственное, что их объединяет, — подытожила Хлоя. — Судя по всему, на момент убийства ни у одной из них не было отношений. Приходили в клуб за тем, что и большинство остальных молодых людей: хорошо провести время. И, вот что примечательно: Сьюзен пришла одна, Маргарет была с подругой и её парнем, но по словам последних, в клубе они были сами по себе и ушли в разное время. То есть, по сути, он выбирает одиночек.
— Ты в группе риска, детектив, — не слишком весело заметил Люцифер, обращаясь к Хлое. — Я бы с удовольствием приглядел за тобой, чтобы быть уверенным, что тебе ничего не грозит.
— Люцифер, сейчас не до шуток! — оборвала его Хлоя.
— Даже не думал! — мужчина замахал руками. — Я распорядился установить побольше камер, как снаружи, так и внутри. Техники как раз сейчас этим занимаются. Мейз приглядывает за ними. Ей тоже не нравится, что у нас происходит, но она пока не заметила ничего подозрительного. Что странно. Этот ваш 3ХК, должно быть, очень умён.
— К сожалению, — нахмурилась Кейт. — Значит, насколько я понимаю, нам следует искать его в ночном клубе? Это будет нелегко, учитывая его способности к перевоплощениям и количество людей каждую ночь. Камеры действительно могут помочь, — она с благодарностью посмотрела на Люцифера. — Я могу увидеть старые видеозаписи?
— Да, у меня всё есть, но мы там ничего не нашли, — Хлоя позвала её к своему столу.
— Если хотите, детектив, мы можем съездить ко мне и я лично передам вам файлы за эту ночь, — карие глаза впились в неё взглядом.
Прежде чем Касл успел что-то сказать, Кейт с энтузиазмом ухватилась за эту идею.
— Хорошая мысль, к тому же, мне нужно там осмотреться, чтобы понять, с чем мы имеем дело.
— Я поеду с тобой, — Касл тут же вскочил с места.
— Думаю, не в этот раз. Мы быстро. Только скопируем файлы и сразу вернёмся. А ты, Касл, лучше ещё раз просмотри уже имеющиеся видеозаписи. Ты неоднократно видел Тайсона лично, так что есть шанс, что ты заметишь то, на что наши коллеги не обратили внимание. Я готова отправляться, — Кейт вопросительно посмотрела на Люцифера, который сразу же засиял как новогодняя ёлка.
— Прошу, — сделал он галантный жест рукой, отчего Касла перекосило.
— Кейт, можно тебя? Всего на секунду? — Хлоя позвала её в сторону.
Мужчины тем временем сверлили друг друга взглядом.
— Слушай, Кейт, это всего лишь мои догадки, но я привыкла доверять своей интуиции.
— Слушаю.
— Эти файлы, про 3ХК. Я уверена, кто-то включил их. После первого убийства я искала совпадения, но ничего не было. А вчера я просто на удачу снова ввела те же ключевые слова и вышла на дело Тройного. Кто-то захотел, чтобы я сообщила об этом твоему руководству.
— Ты считаешь, Тайсон хотел, чтобы я приехала сюда?
