– Я всего лишь подвернула ногу, когда спускалась по лестнице, – проговорила она, цепляясь за его плечи. Сколько бы она не старалась, но голос против ее же желания дрогнул, – Это быстро пройдет.

Седрик прищурился от этого бесстрастия.

– Почему ты сразу мне не рассказала? Почему не позвала меня? – спросил он.

Валери изумленно посмотрела на него. Удивительно, но она не подумала об этом. Она не привыкла жаловаться Седрику и не посмела бы искать в нем поддержку в своих бедах.

– Не думала что тебе это нужно, – откровенно проговорила она, пожимая плечами. – Это всего лишь незначительный ушиб и он скоро пройдет. Нужно немного подождать.

Седрик сурово сжал губы. Ничего не сказав, он подхватил Валери на руки, и понес из кухни.

– Что ты делаешь, Седрик? – взволнованно прошептала Валери, оглядываясь.

– Тебе придется немного полежать здесь, – сказал Седрик, укладывая ее на диван и накрывая ноги пледом.

Валери, дрожа от волнения, подтянула плед на плечи. Она следила за мужем, пока тот трудился над камином, разжигая огонь. Мышцы на его спине играли, завораживая своей красотой. Теперь, Валери знала, как он выглядит и каким бывает в минуты страсти. Красивый и соблазнительный.

Седрик встал на ноги и отряхнул ладони.

– Куда ты идешь? – спросила Валери.

Седрик посмотрел на нее.

– Собираюсь позаботиться о твоей ноге.

Валери не могла прийти в себя. Седрик ли это перед ней? Тот мужчина кто не хотел видеть ее рядом с собой и всячески избегал, день ото дня их супружеской жизни? Неужели он, правда, собирался сделать то, о чем говорил?

Седрик появился в гостиной, удерживая в руках глубокую чашу с перекинутым через край светлым полотенцем. Он сделал то, что она сама собиралась. Усевшись рядом, он бросил полотенце в таз и почти сразу вытащил, слегка отжав. Валери вздрогнула от прикосновения холодной ткани к своей опухшей лодыжке. Прикусив губу, она удержалась от искушения отдернуть ногу. Или ее удержал от этого твердый предостерегающий взгляд Седрика. Он крепко, но совсем не больно придерживал ее ногу, продолжая прикладывать и отнимать влажное холодное полотенце. Откинувшись назад, Валери сложила руки на животе. Она могла бы попытаться скрыть своей любопытный взгляд, но не стала. Было довольно занимательно наблюдать за тем, как муж, прежде не желающий смотреть на нее, теперь склонился над ней.

– Спасибо, – прошептала Валери, зная, что Седрик слушает ее.

В последний раз, смочив полотенце в ледяной воде, Седрик уложил его на стройную лодыжку жены и только после этого посмотрел на Валери. На языке крутилось язвительное замечание о ненужной терпеливости, которую показала ему жена. Ей следовало поступить как любой другой женщине, попавшей в беду. Она должна была позвать его, и он пришел бы ей на помощь. Но она сделала все иначе. Промолчала. Интересно о чем еще она молчала? Что еще скрывала от него?

Седрик поднялся на ноги и подошел к окну. Ничего не изменилось. Погода только ухудшилась, и не было ни единой возможности выйти из дома. Особенно теперь, когда Валери повредила ногу.

– Останемся здесь, пока твоя нога немного не заживет, – тоном, не терпящим возражения, сказал Седрик, поворачиваясь к Валери. – Будем надеяться, что за это время ты не устанешь от моего общества.

Внезапно для самой себя, Валери задремала. Может, сказался ранний подъем или усталость после опасного путешествия. Валери полагала что все это смешалось в ее сознание, изнуряя тело. Поэтому, ее сон был крепким и безмятежным. И даже ноющая лодыжка не мешала. Валери смогла отыскать подходящее положение, чтобы не беспокоить ногу по пустякам.

Застонав, Валери потянулась. Диван оказался не самым удобным местом для сна. Прикусив губу, Валери осторожно перевернулась и огляделась. Седрика в гостиной не было. Куда же он мог деться? Поднялся в спальню, чтобы отдохнуть там?

Не задумываясь, Валери поднялась и спустила ноги с дивана. Сонливость сошла с нее очень быстро. И вместе с этим она поняла, что пахнет чем-то горелым и вслед за этим до нее донеслось грозное и совсем не джентльменское ругательство. Валери вздрогнула. Седрик ругался. Только вот с кем?

Осторожно, Валери встала. Полотенце, которое муж уложил на ее больную лодыжку упало, но Валери не стала поднимать его. Все равно от него больше не было пользы и толку. Оно нагрелось от ее тела и е охлаждало.

Опираясь рукой на мебель, Валери дошла до коридора и выглянула.

– Боже! – воскликнула она, прижав руку к груди. Из кухни валил дым.

Прихрамывая, Валери так быстро, как могла поспешила на кухню. На пороге она едва не упала, покачнувшись. Но ей удалось вовремя удержаться за дверной косяк.

– Седрик, что ты делаешь?

Седрик обернулся. Его волосы были непривычно взъерошены, а в глазах светилось раздражение, граничившее со злостью. Валери увидела источник дыма. Позади Седрика, на плите стояла кастрюля.

Валери не стала медлить. Схватив ковш, она набрала немного воды и вылила в кастрюлю.

– Не подходи. Это опасно.

Седрик попытался схватить ее за руку, но Валери увернулась. Отбросив ковш, она взяла полотенце и с помощью него переставила шипящую кастрюлю с горячей плиты. Дым стал сходить на нет, затушенный холодной водой. Глубоко вздохнув, Валери повернулась к мужу. Он все так же стоял на прежнем месте, сложив руки на груди. Каким невозмутимым он выглядел и даже темное пятно на скуле не умоляло этого впечатления.

– Ты хотел сжечь дом? – поинтересовалась Валери.

Седрик хмыкнул.

– Я пытался приготовить суп, – невозмутимо ответил он, – результат ты видишь.

Валери сдержала смех. Седрик умел держать лицо даже в такой нелепой ситуации, как сгоревшая еда.

– Нужно было просто разбудить меня, – сказала Валери. Осторожно обойдя мужа, она приоткрыла дверь, выпуская дым на улицу, – Ты еще худший повар, чем я.

Валери вернулась к плите и задумчиво посмотрела на кастрюлю. Безнадежно испорчена. Даже если бы это не произошло, отведать то, что Седрик пытался приготовить не получилось бы. Все превратилось в кашу, где грубо порубленные овощи неочищенные овощи были перемешаны с чрезмерно разварившейся крупой. Валери поспешно задержала дыхание, чтобы избавиться от подкатившей к горлу тошноты. И причиной тому была вовсе не беременность. Варево Седрика выглядело и пахло поистине ужасно.

– Мне вообще ни к чему готовить, – спокойно заметил Седрик, – Обычно это делает мой повар.

Вот с этим Валери могла согласиться. Седрик не привык к подобным делам. Взяв его за руку, она оттеснила его дальше от плиты.

– Садись, – распорядилась она, ловя его удивленный взгляд. – я постараюсь что-нибудь придумать.

Седрик перехватил ее, не позволяя отойти от него.

– Ты не сможешь стоять со своей больной ногой.

Не дав ей время, что воспротивиться его приказу, он посадил ее на стол.

– Что ты собираешься делать? – с любопытством поинтересовалась Валери, наблюдая за тем, как Седрик задумчиво ходит от одной полки к другой. Он выглядел так решительно, словно не собирался сдаваться перед плитой и горячей кастрюлей. – Мы можем приготовить что-нибудь вместе, – внезапно выпалила Валери. Как ей вообще пришла на ум эта идея? Они с Седриком мало подходили для кухни, но она не могла отрицать что у нее опыта было куда больше чем у него. Если они объединят усилия то получится что-нибудь толковое. Но согласится ли Седрик на это?

Седрик посмотрел на нее, оценивающим взглядом. Потом, точно таким же окинул плиту и сотворенный беспорядок. Наверное осознавая, что другого выхода у него нет, он снова повернулся к Валери.

– Думаю, это разумное решение, – милостиво сказал он.

Валери с облегчением улыбнулась.

Как оказалось, основная работа Валери заключалась в указаниях и другой мелкой помощи. Сидя на столе и укутанная в плед, который Седрик принес из гостиной, она внимательно следила за тем, чтобы муж четко выполнял все, что она ему говорила. И, конечно же, от Седрика нельзя было ожидать ничего другого, как безупречного исполнения. Кем бы они не были друг для друга в жизни, здесь в домике в лесу они оказались хорошей командой.