Рюмка, что бесцельно вертелась в его руке, с резким звуком приземлилась обратно на столешницу. Он исподлобья посмотрел на парней. Надо было отправить их сплетничать к девушкам.

– Убил бы я тебя, – отчеканил Ник, смотря прямо на Сэма и решив не поддаваться на провокации.

– Я и секунды не сомневался.

– Поцеловал бы Макс, – соврал он, – а женился бы на Вивьен.

– Это после вчерашнего то?

– Не разговаривает, не ебет мозги, – Ник загибал пальцы, называя каждый пункт, – имеет кучу денег. Идеальная жена.

Сэм и Киллиан прыснули.

– Получается, ты гетеро? – и снова этот подозрительный прищур.

Как же ему хотелось выпустить пар.

– Я нашел физическую близость, – он остановился, тщательно подбирая подходящее слово, – непривлекательной.

– Так ты асек…

Последнее слово Брукса затерялось в звоне чокающихся пивных кружек и мужского гогота. За два столика от них небольшая компания уж очень шумно что-то праздновала. Ник, переводя взгляд от них обратно на Сэма, мимолетом зацепил Киллиана, в глазах которого отчетливо читалось лишь одно слово: “пиздишь”.

– Тогда твою оценку можно считать объективной, – сделал свои выводы Сэм. – Не думая, скажи, кто симпатичнее: я или Киллиан?

– Киллиан, – точно не думая.

– Я или Макс?

– Макс.

– Про Вивьен и спрашивать не стоит?

– Не стоит.

– А среди девушек?

– Вивьен, – все же задумавшись.

– Среди всех троих?

Ник непроизвольно посмотрел на итак не страдающего низкой самооценкой друга.

– И приз главной красотки достается-я, – наигранно протянул Киллиан, улыбаясь во все зубы. А вот Сэм заметно скис, и Ник вспомнил, с чего вообще начался этот разговор.

– Уж на моем фоне ты точно выигрываешь, – зачем-то попытался утешить он Брукса.

– Говорю тебе: перестань так коротко стричься, – посоветовал модный эксперт. Так, от пьяного Киллиана мало толка.

– Дело ведь не только в милой мордашке, – в поисках поддержки он посмотрел на Ландре, который лишь отмахнулся. – Девушек привлекает в парнях много качеств, кроме красивой внешности. К примеру, храбрость, которую ты вчера проявил. И вместо того, чтобы грезить о ком-то не из мира сего, обрати внимание на того, кто рядом с тобой.

– Например? – уж очень подозрительно посмотрел на Ника Сэм. Киллиан, который во время его монолога не сводил с него глаз, расхохотался.

– Я про Макс, придурок.

– А-а, – с глупым видом видимо пытался думать Брукс. – Эти слова мне тоже надо обдумать?

– Уж постарайся.

Когда эти двое совсем-совсем начали действовать на нервы, Ник решил, что пора возвращаться в отель. С Киллианом вроде все было нормально – на ногах стоял, и на том спасибо, – но он не знал, насколько пьян Сэм. Тот и в трезвом то состоянии спотыкался на ровном месте и не вписывался в повороты. А идя к выходу, он умудрился задеть одного из орущих на весь бар мужчин, да так, что тот пролил на себя свое пиво.

– Ох, етить! Прошу прощения.

Задетый, судя по поведению, за эго мужчина поднялся с места и встал напротив Сэма с видом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Смотри, куда идешь.

– Извините, я… я случайно, – по лицу Брукса пробежала тень страха.

– И что мне теперь с этим делать? – указал тот на темное пятно на своей футболке.

– Он же уже извинился, – Киллиан обогнул хрена в мокрой футболке и загородил собой Сэма, давая тому возможность незаметно отойти в сторону.

– Не нужны мне его извинения.

– Да ладно, Аарон, они всего лишь школьники, – пытался вразумить его сидевший за столом рыжий приятель.

– Детское время уже вышло, – даже не посмотрев на него, ответил Аарон.

– А мы как раз собираемся домой, – все так же спокойно продолжал Ландре. В отличие от Ника, который всегда рвался в драку, он предпочитал разрешать конфликты цивилизованно.

– Не заговаривай мне зубы, принцесса.

А вот это было обидно.

– Отпусти его, – почти что прорычал Ник, у которого уже чесались кулаки. Он быстро оценил обстановку: за столом сидели еще четверо.

Тот, послушно выполнив его просьбу, повернулся к нему лицом. На котором было написано “тебе конец”.

– Так это твоя подружка? – зло усмехнулся Аарон, смотря на него снизу вверх.

– Уходи, – практически беззвучно попросил он Киллиана и в три быстрых удара: в живот, челюсть и лицом о стол – вырубил уже успевшего надоесть шутника.

На секунду все замерли. Ник, воспользовавшись моментом, схватил Киллиана за локоть и побежал к двери, по пути толкая вперед Сэма. Брукс, несмотря на свое состояние, рванул вперед и свернул за угол – в проулок, как думал Ник, – но привел их в тупик, куда выходила служебная дверь бара к стоявшим в ряд мусорным бакам. Зачем, он узнал, когда Сэм начал блевать, кое-как успев дойти до ближнего бака.

– Да блять, не мог проблеваться где-нибудь по пути? – сердито спросил Ник. Киллиан, уже готовый оправдывать друга, открыл было рот, но потом перевел испуганный взгляд за спину Ника. Тот обернулся на подоспевших к ним приятелям Аарона.

– Зря вы не убежали, ребятки, – с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, двинулся к ним один из здоровяков.

– А я не закончил, – сдерзил Ник, выходя вперед.

Еще двое двинулись ему навстречу. Один впечатался в стену, второй последовал за ним, с третьим пришлось повозиться. Ник не бил в полную силу, боясь им что-нибудь сломать.

Где-то на фоне мычал Сэм, который плевался уже кровью. А где Киллиан?

Он посмотрел по сторонам в поисках Ландре и нашел его придавленным к земле еще одним защитником Аарона рядом с мусорными баками. Когда Ник увидел сверкнувший между их телами нож, который Ландре успел схватить за лезвие, он на мгновение впал в ступор. Этого мгновения было достаточно, чтобы пропустить удар, который пришелся в левую скулу. Он замотал головой, приводя мозги в порядок, и ударил рыжего хрена по ухмыляющейся роже так, что услышал хруст ломающегося носа под костяшками.

Подбежавшему к Киллиану Нику уже было плевать на предосторожности. Он сгреб мужчину с друга, откинул в сторону нож и перестал себя сдерживать.

От посыпавшихся градом ударов мужчину спас не Сэм, которого снова скорчил рвотный позыв, и не ошалело наблюдавший за ним Киллиан, а Аарон, который явился за реваншем.

Ник оторвался от кровавого месива, вытер тыльные стороны рук о рубашку валявшегося без сознания мужчины и, сплюнув в сторону, повернулся – все еще стоя на коленях – к нему, уже успевшему подобрать с земли нож. Лезвие, испачканное кровью Киллиана, было в футе от его лица.

Он демонстративно обвел глазами проулок, раскиданный товарищами Аарона, а затем поднял взгляд на него. Тот, не разрывая зрительного контакта, подался к нему, но чем дольше он смотрел в бесстрашные голубые глаза, тем быстрее покидала его уверенность. Когда Ник подмахнул подбородком в сторону улицы, предлагая свалить, Аарон сначала медленно, потом быстро зашагал спиной вперед, а в конце вовсе перешел на бег.

– Ты в порядке? – спросил он Киллиана, усаживаясь рядом с ним на корточки.

– Пострадала только моя гордость, – тот с брезгливым видом провел руками по волосам и растер между пальцами темную масляную жижу, которым были испачканы его волосы.

– Что это?

– Хуйня какая-то, – он вытер руку о брюки. – Лучше не знать.

Ник, заметив кровь, схватил его за кисти и развернул ладони вверх. Пальцах обеих рук были изрезаны.

– Все нормально, – Киллиан аккуратно высвободился из его хватки. – Кажется, я протрезвел.

– Держи, – он снял свою толстовку и протянул его другу.

– Спасибо, – натягивая капюшон на голову, – я куплю тебе новый.

– Теперь тебя не смущает моя одежда из секонд-хенда?

– Пошли уже, – усмехнулся Ландре. – Брукс, ты чего притих?

– Мне теперь и слово вставить страшно, – нервно рассмеялся Сэм, глядя на Ника.

Страшно Сэму было недолго. Он заговорил, когда Ник, приятно удивленный тому, что они с Бруксом вернулись почти что “под ручку”, искал ключи от их с Киллианом номера. Макс, вдохновленная идеей о командном духе, попросила снять для остальных трехместный номер. Как ни странно, ни Сэм, ни Вивьен не стали возражать.