Ян присел на траву рядом с ней и спросил:

– Ты уверенна, что хочешь на следующий уровень?

Аля энергично кивнула.

– Ладно, как скажешь, овечка. Но потом не жалуйся.

– Я вся внимание.

– Я знаю, что ты вся до мозга костей такая правильная девочка, отличница и папина дочка. В общем, твое жизненное кредо всем угодить и никого не обидеть, эдакий кот Леопольд с его знаменитой фразой «ребята давайте жить дружно». Не знаю, как ты, но я терпеть не мог этот мультфильм.

– А что плохого в Леопольде и в его желании жить в мире со всеми? – поежилась Аля.

– Все плохо. Леопольд милый и удобный для всех, об него комфортно вытирать ноги, как о домашний, мягкий и потасканный коврик. Суть нашего нового задания искоренить из тебя овцу и отличницу, ну или если тебе так больше нравится, твоего внутреннего кота Леопольда.

Аля напряглась, интуиция подсказывала, что ничего хорошего за этой речью не последует, и она не обманулась.

– А теперь милая моя, все еще овечка, слушай подробно задание. Я знаю, что у тебя через несколько дней начинается сессия. Так вот, ты должна прогулять экзамен.

– Что? – вскрикнула Аля, – Да, как…да как… вообще такое возможно! Чтобы я провалила сессию? Ян ты нормальный? – дыхание Али сбилось, и она, широко раскрыв глаза, уставилась на наставника, чуть не крутя у виска.

– Я ненормальный, и ты это знаешь, – спокойно сказал Ян, – Приходи в себя. Решение, как всегда, за тобой, – Ян покусывал травинку зубами и испытующе смотрел на Алю.

Аля вскочила с уютной кучи листьев:

– Это уже слишком!

– Ну, тогда пока, – Ян тоже поднялся и, убрав листочек клена, забившийся в ее волосы, сделал несколько шагов от нее.

– Ян, ты не можешь так поступить! Нельзя так легко относиться к важным в жизни вещам! – выкрикивала Аля, уходящему вслед Яну. Но он, не оглядываясь, помахал рукой и быстро скрылся за поворотом аллеи.

Аля зло пинала сухие палочки и шишки, попадавшиеся под ногами. Она знала, что уговорить Яна изменить задание – бесполезно, и понимала, что, если она не прогуляет экзамен – дальнейшего общения с ним не будет.

Аля все еще зло выкрикивала: «Гад! Ненормальный! Да нафига мне вообще на тебя вестись! Еще постоянно овцой называет!»

Потом, когда эмоции иссякли, она поняла, что сделает дальше.

В этот день ее трясло как никогда. Что и говорить, она не сомкнула ночью глаз, и двуспальная скомканная простыня сбилась на середину кровати. Но беспорядок и бардак не волновал обычно аккуратную Алю в это утро.

Она несколько раз порывалась выйти из спальни и хотя бы умыться, но каждый раз заставляла себя остаться в комнате, потому что знала, если выйдет- то не выдержит и быстро- быстро начнет собираться на этот треклятый экзамен. А такого исхода событий Аля не могла себе позволить, потому что дала обещание самой себе прогулять экзамен без уважительной причины, и доказать Яну, что она может решиться на этот отчаянный шаг.

Аля старалась не смотреть на стрелки будильника, но глаза сами собой пробегали по циферблату, и был момент, когда она чуть не сдалась, когда кругом положительная Аля внутри себя завопила во весь голос: «Быстро оденься, возьми такси, ты еще успеешь!»

В коридоре разрывался телефон, и она знала наверняка, что ее подруги звонят, ведь такого никогда не случалось, чтобы она не пришла на экзамен! Аля дернулась, чтобы выбежать в коридор и ответить на истошные звонки. Как же она жалела, что не отключила аппарат.

Наконец трезвон прекратился. По Алиным подсчетам в кабинет к экзаменатору сейчас зайдет последняя четверка. От нервного напряжения холодные капельки пота струились по подмышкам и падали под резинку шорт ее спального костюма.

Наступил полдень, спешить стало некуда. Аля упала на кровать и, не моргая уставилась в потолок, экзамен по «организации управленческих процессов в промышленности» она завалила, не явившись туда.

Ирины не было дома, она уехала за город с одним из ее кавалеров, который притворялся большим знатоком и любителем классической музыки.

Два дня перед следующим экзаменом Аля не находила себе места. Конечно, ее разыскали подруги и долго пытали, почему она вчера не пришла, препод «рвал и метал». Аля и до этого не могла найти с ним общий язык, но предпочитала отмалчиваться и быть как можно более не заметной, а тут такой скандал!

Аля призналась честно, что не явилась, не потому что заболела, а потому что не захотела. Подруги уставились на нее в полнейшем молчании, а Машка крутила пальцем у виска и все повторяла: «Антипова, у тебя точно в последнее время не все дома».

На экзамен по финансам и бухучету Аля пришла как обычно вовремя. Но вся группа и преподаватели были в курсе ее поступка, и ей казалось, что каждый косо и неодобрительно на нее смотрит. Тогда она вскинула повыше голову и уверенно вошла в класс. Когда она вытягивала билет, а потом решала задачу, поймала себя на мысли, что не волнуется как обычно. Экзамен сдала на «отлично». Сессия завершилась. Подруги уже вовсю отмечали наступившую наконец- то свободу от учебников, а Аля пересдавала «организацию управленческих процессов в промышленности».

Анатолий Петрович, ее экзаменатор, старался взять реванш и заваливал ее вопросами не только из вытянутого билета, но гонял по всему курсу. Аля удивлялась своему спокойствия и тому, что ответы, будто сами всплывают у нее из памяти, раньше она долго сосредотачивалась, чтобы сначала написать на листе вызубренную информацию, но сегодня все происходило по- другому.

Она удивлялась своему спокойствию и уверенности. Наконец преподавателю надоела эта игра, его пыл иссяк, и он молча вывел в зачетке «хорошо».

На Алин вопрос почему «хорошо», а не «отлично»? Ведь она нигде не ошиблась? Анатолий Петрович ответил: «Скажи спасибо, что позволил явиться ко мне с другой группой на пересдачу, а то вылетела бы из колледжа за неявку».

Аля не спорила, тем более для нее вдруг стала не важной сама оценка, главным было то, пригодится ли полученная информация для дальнейшей жизни или нет.

А выполнение задания Яна она оценила на «отлично». Времени на этот этап ушло больше двух месяцев, но теперь она поняла, что оно того стоило. Аля высоко подпрыгнула, выйдя из кабинета, и крикнула: «Аля, ты лучшая!»

Несколько проходивших мимо студентов повернули шею в ее сторону, один даже сказал: «Ты его сделала!», имея в виду, нелюбимого всеми студентами препода Анатолия Петровича.

Аля вылетела из колледжа, сбежала с облепленных снегом ступенек и тут же поскользнулась и растянулась около входа во весь свой высокий рост. Раньше она бы покраснела и двадцать раз оглянулась – не смотрят ли, не обсуждают ли, но сегодня она расхохоталась и сказала самой себе: «Достойное завершение дурацкой ситуации».

В голове будто щелкнул какой- то маленький тумблер переключателя, и она почувствовала себя в десятки раз увереннее, чем когда- либо. Даже когда Ирина сделала ей сногсшибательный макияж и укладку, и они отправились в дорогущий ночной клуб, где на нее пялились парни с соседних столиков, даже тогда, Аля не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. С трудом поднимаясь со льда и оттряхивая обыкновенный пуховик, она ощущала себя королевой.

Потом Аля рассказала об этом Яну, он ничуть не удивился: «Все правильно детка. Ты поняла не умом, а нутром, что значит настоящая уверенность в себе».

Одновременно с этим заданием, Ян загрузил ее литературой по созданию собственного стиля, поручил купить новую одежду и сшить несколько нарядов под заказ.

Стоит ли говорить, что Аля проделала эти задания с удовольствием, она впервые сама ходила по новым магазинам, открывавшимся как грибы после дождя в здании бывшей швейной фабрики, в компании Ирины или Валерии и до одурения примеряла платья, юбки, блузки, и дорогое белье.

Ян настаивал на том, чтобы брюки и столь любимых ею джинсы были выкинуты из гардероба, во- первых, потому что мужчины любят смотреть на красивые женские ножки, не закрытые грубой робой, а во- вторых, потому что брюки лишают девочек женской энергии.