На мой взгляд, это был идеальный вариант для охраны побережья. Тем более, они легко и быстро запоминали «своих» и «чужих», ещё и адаптировались к различным изменениям во внешнем виде целей. То есть, эльфов от человека, вражескую химеру от союзного тренированного дельфина отличат влёт. Да — дорого. Но если штатовцам покажется цена чрезмерной, то предложу им обычных обученных дельфинов. Они тоже неплохой вариант и почти самый дешёвый. Тем более американцы имеют опыт по их применению. Я не поленился и покопался в инете насчёт этой темы. Там узнал, что в Калифорнии у них есть своя база, где они дрессируют этих морских обитателей. Информация открытая, сами американцы тоже не скрывают ничего. Вернее, открыто сообщают про обучение дельфинов для военного дела. А вот все методики держат в строгом секрете.
Для меня и моих сопровождающих был заказан чартер сразу на место, где шалили неизвестные химеры. Полдня полёта с учётом заправки, и мы на месте.
Встретили меня восемь человек, не считая охраны. Все в гражданской одежде, пара человек даже в джинсах пришли на встречу. Самому молодому было около тридцати, самый старый выглядел на семьдесят с хвостиком, но был бодрый совсем не для своих лет.
«Интернационал натуральный», — подумал я, когда увидел эту толпу. Половина имела европейскую внешность, другие четверо являлись уроженцами других континентов. Как минимум их родители или бабки-дедки прилетели в Штаты. Одна негритянка, причём почти классическая, эдакая губастая с широкими бёдрами, светлыми ладонями и тёмно-шоколадной кожей. Но стройная, нос нормальный, тонкий и волосы прямые. Наверное, на операции потратилась сильно и ещё тратит свободное время на спортзалы. А то ведь если не ошибаюсь, у её расы лишний вес и курчавые волосы — основные доминирующие признаки. Также был ещё негр, но этот прям по всем писаным и придуманным канонам: мясистые губы, приплюснутый крупный нос, низкий лоб, рост под два метра, метр в плечах и ладони что снеговые лопаты. На нём белая рубашка и тёмно-синие брюки смотрелись, как гимнастическое трико на носороге. Третьим был смуглый худощавый мужчина с острыми чертами и вытянутым лицом. Этот был в полном костюме. Светлом, но вряд ли это сильно помогало в жару. И четвёртым оказался азиат с неприятным жёстким выражением лица. Чем-то он мне напомнил актёра из старых боевиков ещё девяностых годов. Тот актёр вроде бы с Ван Даммом пару раз снимался. Азиат был игроком шестнадцатого уровня с классом жрец. Среди белых оказался ещё один представитель Системы. Этот успел заработать себе восемнадцатый уровень при классе ассасин.
— Приветствую в солнечной Калифорнии, мистер Чибисов, — широко улыбнулся мне здоровяк негр.
— Здравствуйте…
— Ной Браун, а лучше просто Ной.
-… Ной, — я пожал ему руку, отметив про себя чувство юмора у тех, кто дал его семье фамилию.
По очереди познакомился с остальными американцами, а затем пришла очередь моих спутников. Со мной прилетел Майкл (Джон отказался), Димон, который вернулся с Эйрагана, Спартак и Суок. От кураторов были ещё четверо попутчиков. Старшим над ними был поставлен Зайцев, с ним я уже однажды познакомился.
— Куда поедем? — деловито поинтересовался Браун. — Есть места на нашей базе и в гостинице. Комфорт там и там одинаковый. Если хочется сразу заняться делами, то можно оставить вещи и сразу на берег.
— В гостиницу, — сказал я. — Немного отдохнём после перелёта и займёмся делами.
Хозяева предоставили пухлую папку с документацией по происшествиям. В ней были и те отчёты, которых не было у моих кураторов.
— Бр-р, вот же гадость, — скривился Димон, рассматривая бумажные фотографии и видео на планшете.
Все убитые химеры имели уровень от тринадцатого до пятнадцатого. Нападали на всех и всё без разбора. Уничтожали пловцов, аквалангистов, сёрферов, яхты и рыболовецкие лодки. Против судов использовали особые амулеты на основе магии воды. Выглядели они как куски плотного полупрозрачного студня величиной с крупный апельсин. Они хорошо клеились к любым поверхностям. При активации, амулеты создавали гидроудар невероятной силы с одновременным образованием нескольких водяных струй под высоким давлением, которые легко резали тонкий металл и любой другой материал практически любой толщины. За всё время были убиты три десятка химер. Вот только они успели убить более тысячи людей и уничтожить свыше трёх десятков судов, от лодки до крупной яхты. Плюс, повредили подводную лодку. Об этом стало известно из СМИ, так как судну пришлось срочно всплывать из-за повреждений. На поверхности её запечатлели на несколько камер очевидцы. Ну, а дальше пошло-поехало. Всплывшую подлодку тут же связали с нападением чудовищ. Кстати, власти сделали вялую попытку списать их выкрутасы на акул, но ничего не вышло. Слишком много оказалось свидетелей, а у тех имелись телефоны и видеокамеры. Да и мир уже был в курсе про Систему и другие миры. А кое-кто знал про Игру Миров и отведённую в ней роли Земле.
На самый главный вопрос ответа не было. А именно — кому принадлежат химеры. Их магическая природа и, так сказать, связь с природой наводили на мысли об эльфах. Но смущал водный вид врагов. Вторая версия, она же главная, склонялась к тому, что на Землю попали представители ранее неизвестного мира-игрока, чьи жители использовали магию в повседневной жизни и смогли её развить достаточно хорошо, почти или не почти, как мы технологии.
Отдохнув и нормально поев после перелёта, мы отправились на побережье в закрытую зону, где чаще всего случаются нападения.
— Десять игроков погибли уже. Точнее, пропали без следа, но это одно и то же, — сообщила мне негритянка, которая была старшей в команде, что поехала с нами. — Там двое клановых были. Про них пришли сообщения о смерти. Значит, и другие погибли. Больше людей не отправляем на разведку.
— У них были защитные амулеты, которые у вас покупали, мистер Чибисов, — вставил свои пять копеек один из белых американцев.
— И что? — я посмотрел на него.
Тот промолчал.
На месте я сразу же приступил к делу. Для начала дал краткую характеристику выбранным химерам.
— Есть три варианта. Дорогой и очень эффективный. Средний по цене и чуть ниже среднего по эффективности. И дешёвый, по эффективности примерно, как второй вариант, может, слегка похуже, — начал я с описания своего товара. Вторая химера была крупным моллюском, смесью каракатицы и винтового конуса, немного напоминая метровый вафельный рожок с мороженым с торчащими десятками тонкий стрекательных нитей и щупалец для захвата. Химера разгонялась в воде до нескольких десятков километров в час и наносила удар острием раковины. Существо могло чуять магию и имело небольшое антимагическое сопротивление. — За жабу попрошу тридцать тысяч золотых корон. За моллюска восемнадцать. И по пять будут стоить дельфины. Жабы не только отлично запомнят цели, но и будут их специально разыскивать. Им можно отдать команду на захват живьём и если получится, то они это сделают. Ещё они неплохо действуют на суше. Против врагов это полезная опция, ведь те тоже выходят из воды и нападают на людей на земле. Другие две химеры не так умны, даже дельфины. И вне воды они бесполезны.
В качестве демонстрации я купил одну жабу, моллюска и дельфина. Последний, кстати, слегка отличался от земных. Был темнее, более худощав, на голове имелся нарост, которым создание могло наносить сокрушительные удары. Пасть больше напоминала акулью количеством, размером и формой зубов. Но больше всего впечатлила жаба. Тем более что она единственная могла выбраться на сушу. В качестве демонстрации их способностей я дополнительно приобрёл несколько обычных животных, чья среда обитания была связана с водой. Стоили они копейки в сравнении с боевыми созданиями. С помощью особого амулета дрессированным существам можно было отдавать команды. Его я передал Игроку азиату.
Примерно час американцы изучали способности химер. У них нашлись мини камеры с универсальными креплениями, которые они надели на них и тестовых животных. И потом в режиме реального времени смотрели, как одни убегают и прячутся, а другие на них охотятся.
