«Хотя, против пауков лучше использовать кого-то из их природных врагов и химер, специально созданных для таких случаев, — подумал я. — Вот только всё это тоже стоит денег. Может, устроить лесоповал, пока бензопилы ещё не сломались?».

Покрутив мысль так и эдак, я от неё отказался. Чтобы набрать нужную сумму в золоте, понадобится свести с лица осколка уйму лесов, а я планирую отжать это место для себя. Вдруг, в местной экосистеме существует аналог той субстанции, которая ценится в мире Алёны и собирается на её, ну, теперь уже моём, Осколке? Да и долгий это процесс — лесоповал. Плюс обязательно вмешаются эльфы. В общем, так себе вариант. Оставалось заниматься спекуляцией, крутя золото от эльфов на системном рынке. За этим делом я провёл всю ночь. После рассвета в казне скопилась порядочная сумма почти в десять тысяч золотых корон.

Утро началось с одновременного удара по двум соседним башням и зачистке стен между ними и моей. Вулканцев и, скажем так, наёмников, тех, кто присягнул на стяге служить клану в течение всей данной миссии, Изяслав разделил на три отряда. Один остался защищать уже захваченный рубеж, два других усилили прочих игроков. Я с Суок, Димоном и Спартаком брали правую башню. Изяслав с остальными важными лицами клана нацелились на левую.

Расправиться с пауками, которые сновали по стене, вышло быстро и просто. Ружейные пули и мушкетная картечь легко пробивали хитин арахнидов и ломали их лапы. Захватив часть стены, отряд останавливался и начинал очищать её от паутины. Делалось это для того, чтобы усложнить тварям передвижение. По голым камням крупные пауки уже не могли подняться, а мелкие перемещались медленно и неуверенно. А вот по толстому слою паутины сказали, аки горные козлы — легко и непринуждённо.

— Сжечь бы тут всё, — вздохнул Димон. — Плохо, что нельзя.

Пустить огонь по паутине подмывало многих. Но ею тут весь замок укутан. Стоит полыхнуть в одном месте, как скоро будет пылать всё! Паукам-то точно придёт конец, но существует немалый шанс, что и замку тоже. И тогда чёрт знает, что решит Система. Засчитает поджог за провал или выполнение миссии? Я склоняюсь к первому. Так как в описании квеста указано, что замок нужно захватить. Рисковать и проверять нет никакого желания. При том, что мы и так справляемся, пусть и медленно.

С верхней площадки нашей башни атаку поддерживали стрелки из своих винтовок и мортирок, сшибая пауков со стены и разя их гранатами во дворе, не подпуская к стенам. Из-за сбора паутины продвижение шло медленно. Зато можно было не бояться удара в спину.

Очень быстро набрал нужное количество еошек для применения особого таланта. А когда ворвались в башню, то скакнул вверх на прежний уровень. Который сжёг четвертью часа ранее.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 9.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 2.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 11!».

Опыт вчерашнего сражения сегодня помог захватить башню заметно быстрее. Пока вторая группа всё ещё билась с пауками, мой отряд уже вовсю возводил баррикады в проходах и счищал паутину.

Меня подмывало купить ещё один стяг, чтобы водрузить его на вторую башню, но было жалко золота, которое вскоре пригодится в драке с эльфами. Те далеко не тупые пауки, лезущие толпой на пушечную картечь, с ними нам придётся пролить немало своих пота и крови.

Убедившись, что башня наша и людям хватает материала для перекрытия входов в неё, я с Суок и Димоном поспешил на помощь товарищам из второго штурмового отряда. Там землянам приходилось туго. Кроме раненых в отряде появились первые убитые. И хотя нельзя так говорить, но я был рад, что это не вулканцы и не наёмники.

Ценой трёх погибших и одиннадцати раненых нам удалось захватить третью башню. Перекрыв баррикадами проходы внутрь и выставив посты, люди занялись уборкой.

— А нам с этого что-то будет? — поинтересовался у меня молодой мужчина с многодневной щетиной на лице и классом Зверолов, когда с группой других принёс большой мешок паутины мне для продажи.

— Да.

— И что? Сколько? — мигом заинтересовался он. Остальные тоже сделали охотничью стойку.

— Еду, постели и заряды для пушек с винтовками, чтобы убивать пауков на расстоянии.

— И всё? — скривился он. — Ради этого я тут корячусь и по уши в грязи весь?

В разговор влез Димон. Он шагнул к говоруну и буквально навис над ним своей огромной инквизиторской тушей.

— Ты ещё скажи, что кровь проливаешь, — произнёс он. — Не хочешь есть, спать в безопасности на матрасе, а не на охапке веток, и чтобы тебя не прикрывали стрелки, то тебя тут никто не держит. Хочешь каких-то преференций, то начинай качаться и рвать жилы так, чтобы на тебя обратили внимание, и тогда ты не грязь будешь счищать, а стоять в первом ряду с защитным амулетом и зачарованным мечом.

Тот зло посмотрел на него, но спорить не стал.

Потеря сразу двух башен и огромного куска стены пауки восприняли крайне негативно. Не знаю, в чём причина — в коллективном разуме, Системе, какого-то вожака арахнида, инстинкте защищать своё гнездо, но примерно через полчаса на две свежезахваченные башни пошли две колонны тварей. Паутину со стен ещё не успели содрать полностью, поэтому враги могли атаковать с нескольких направлений. На левой крайней они умудрились подняться на верхнюю площадку и принялись ковырять люк, который только-только там установили. Центральную они игнорировали, возможно, из-за висевшего на ней стяга, который ослаблял тварей и этим их пугал. В правой застрял я с Суок, тем самым на порядок облегчив жизнь её защитникам. Тифлингесса стояла в проходе в самом низу башни, встречая клинком и стальными кулаками прущих вперёд арахнидов. Из-за её спины Игроки палили из винтовок и мушкетов.

Стоит сказать, что мортиры и пушки уже через полчаса прекратили пальбу — заряды закончились. Мортиры стояли в центральной башне нашего рубежа, обе пушки усиливали бойцов левой башни. Ну, а так как сам я находился в правой, то купить боеприпасы не мог. Вернее, мог, но передать не имел возможности, так как пауки перерезали сообщения между обороняющимися. Хорошо, что патронов у стрелков было в достатке.

— Да когда же они закончатся? — в сердцах воскликнул кто-то из Игроков поблизости от меня. Собственно, орали все. Но за грохотом выстрелов и скрежетом хитина слышно было только соседей. — Их тут тысячи, млядь!

— Радуйся лучше этому, — посоветовал ему один из новичков вулканцев, которых я принял в клан на должность Героев по рекомендации белоруса. — Где ты столько опыта заработаешь, не сходя с места?

«Не в бровь, а в глаз», — подумал я, услышав эти слова. Опыт мне лился так, что я едва не забывал использовать особую способность.

«Вы использовали Выгодный обмен!

Ваш уровень 8!

Вы получаете 1 балл талантов. Всего 12».

Спустя четверть часа пришло сообщение о повышении уровня.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 9.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 4.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 13!».

А ещё через десять минут натиск пауков ослаб, и вскоре они побежали. Те из них кто был жив и достаточно бодр, чтобы шустро передвигать ногами. Подранки остались на радость тем землянам, кто не имел дальнобойного оружия и в силу малого уровня стоял за спинами сражающихся, одновременно радуясь, что мясорубка обошла их стороной, и завидуя чужим ЕО. Я приказал отдать раненых пауков им на поживу. Может, даже кому-то повезёт получить с них уровень.

Едва стало ясно, что пауки ушли окончательно, это не перегруппировка и назад арахниды не вернутся, то ко мне примчался Изяслав.

— Илья, нужно сейчас в контрнаступление идти, — торопливо и лихорадочно сообщил он. — Мы выбили уйму тварей, кучу ранили, может, они ещё и какие-нибудь дебафы словили от провала атаки и бегства.

— Нас мало.

— Я уже послал на берег за подкреплением. Даже к полякам.