Когда мы продолжили движение, один из дозорных бегом умчался в лагерь явно с докладом о нас. Идти туда я не захотел, решив разбить бивак в стороне. Кстати, кроме нас имелся ещё один небольшой лагерь.

Место досталось так себе, густо заросшее кустами, которые пришлось вырубать и стаскивать в кучу. Делалось это не абы как, а продумано: сучья связывались в вязанки, чтобы потом их можно было легко продать. Для костра лучше купить на системном рынке нормальных сухих дров или свалить дерево в лесу. Просто сжечь тоже не самый лучший вариант. Столб дыма, запах гари под боком, возможное недовольство соседей и огромный костёр, от которого пользы никакой. Изяслав даже не стал выбирать подходящие жерди для сторожевых рогаток, узнав, что я куплю их в любом количестве.

Пока одни занимались расчисткой местности, а другие несли сторожевую службу, я с ближайшими помощниками изучал местность с помощью дронов.

В первую очередь стоит сказать про замок. Это было внушительное оборонительное сооружение, стоящее на невысоком скальном выступе в полутора километрах впереди. Подковой его окружал ров, вернее, остатки его. За бог знает сколько времени он превратился в овраг, заполненный стоячей водой, заросший тростником, камышами, тиной, болотной травой, среди которых прыгали лягушки, иногда скользили змеи и плавали птицы. Между концами «подковы» стояло болото, или даже топь, из которой торчали чёрные стволы мёртвых деревьев. На противоположной стороне по отношению к лагерям землян, из леса тянулась старая дорога из крупных каменных блоков, едва заметная из-за растительности. Она подходила к мосту, который вёл до скалы с замком. Там дорога продолжалась, доходя до широких ворот. Стоит сказать, что мост время не пожалело. В нём зияли несколько проломов, но в целом пройти по нему можно было.

«И здесь пауки, — недовольно подумал я, увидев паутину и её восьмилапых создателей, заполонивших замок. — Чем эта орда только питается?».

Замок состоял из двух линий обороны. Первая — это внешняя стена, высокая, широкая, с мощными башнями, каждая из которых лишь слегка уступала размерам донжона в захваченном мной вчера форпосте. Вторая — ещё одна стена в центре крепости с донжоном и тремя мелкими башнями. Собственно, эту внутреннюю часть и стоило называть замком за форму и размеры. Она походила на замок из старого фильма, вроде бы «Стальной воин». Или рыцарь, что ли… Увы, не помню.

Земляне устроились напротив болота, всего в нескольких сотнях метрах от его берега. Когда ко мне пришли засланцы от других отрядов, я узнал, почему так вышло. Оказывается, с другой стороны замка, где тянется дорога и имеется мост, в лесу обжились эльфы. Вчера и сегодня уже произошли три стычки с потерями с обеих сторон. И люди, и эльфы уже сделали вылазки в замок. Все без результата, зато с кучей убитых. Земляне собрали отряд из четырнадцати разведчиков, стрелков и воинов, который перебрался через болото и смог подняться на стену. Но когда полезли пауки, то почти все они полегли, причём так быстро, что ни помощи им не успели прислать, ни они сами отступить. Спасся лишь один человек, спрыгнувший со стены и сумевший отбиться от арахнидов, что последовали за ним. Кстати, спас его мой амулет, которые я продаю союзникам на Земле. Большая часть уходит в руки кураторам, но что-то перепадает и Игрокам. Таким как Бальтазар, Моргана и другие.

Стоит добавить, что в этот раз судьба или уж если на то пошло, то Система не свела меня с главой «львов». Практически все Игроки были мне незнакомы. Правда, Джон успел раскопать, что здесь где-то устроилась большая группа ведьм и ворожей, которыми руководит особа, сильно смахивающая на Моргану. Пока что никто из этой группировки здесь не появился.

Про группировки. Под замком встали два крупных лагеря, где было по триста с хвостиком человек, и два поменьше. Одна из небольших групп встала вплотную с крупной. Палатки и шалаши одних стояли в десятке метров от других. При обзоре сверху их лагеря казались одним. Второй лагерь состоял из двух кланов с претенциозно-подростково-игровыми названиями, о которых мне сообщил один из той троицы дозорных. Эта группировка насчитывала триста сорок человек, где свыше двухсот были клановыми, а прочие одиночками. Кланы не самые сильные, на пятнадцатом и восемнадцатом месте. Их главам когда-то повезло в самом начале появления Системы выделиться и по игроманской привычке подать заявку на клан. Сейчас подобное в разы сложнее. Третья группировка состояла из одиночек, которые не захотели ни к кому примыкать и создавать союзы.

Что ещё могу сказать? Ну, например, в этот раз Система забросила уйму людей чуть ли не со всей Европы. Здесь были немцы, англичане, датчане, бельгийцы и болгары, очень много прибалтов, украинцев и поляков. Эти три народа сколотили первую группировку, центром которой стал польский клан. И они же в штыки воспринимают русских с белорусами. Под их боком устроились, так сказать, коренные европейцы, про которые выше упомянул.

С утра здесь уже случилось множество конфликтов на национальной почве. К счастью, до смерти ещё не дошло. Особенно чудили поляки. Если вспомнить ту группу, с которой переместило нас вчера, то спесивых панов на Осколок перенесло очень много.

Второй лагерь, тот, где верховодили два клана, состоял из выходцев с Балкан с небольшой толикой немцев, русских, французов, бельгийцев, белорусов и украинцев.

«Да, ещё нескоро среди землян местные тёрки закончатся, — подумалось мне, когда я слегка вник в местный расклад. — Скорее всего, новое поколение родится, которое уже будет знать про Систему, вырастет и только тогда все мы поймём, что надо сплотиться против других миров. Хотя… хотя чутка местной грызни всё равно останется. История Алёны тому пример».

Так как мы прибыли уже под вечер, который на Осколке заканчивается мигом, то большого наплыва гостей не случилось. Одни просто не пришли, демонстрируя своё «фи», другие решили не портить отношения, когда часовые у рогаток сказали, что лагерь закрыт для посещения по пустякам. Собаки и звери стали дополнительными факторами, отпугивающими любопытствующих.

А ночью случилось кое-что интересное.

— Илья, эльфы идут, — услышал я сквозь сон Изяслава.

Я вскочил с кровати, как подброшенный пружиной.

— Сколько? С какой стороны?

— Че… штук двадцать. Да не к нам, — до него дошла моя нервозность. — К мосту, к замку. То ли разведка, то ли штурмовая группа.

За эльфами смотрели два наших дрона с тепловизорами, с помощью которых было хорошо видно фигуры наших врагов. Те быстро и ловко двигались по дороге, потом по мосту, потом вновь по дороге, той, что тянулась по краю скалы вдоль стены к воротам. И вот здесь мы их подловили. Пять дронов-камикадзе с выключенными двигателями на планировании ударили по нашим врагам. Точно попасть в них вышло лишь одному аппарату, прочие сдетонировали кто в метре, кто в двух от них. Но и этого хватило, чтобы накрыть почти всю группу. Практически пять оборонительных гранат взорвались в центре построения на узкой стёжке среди голого камня.

— Как мы их! — довольно произнёс Изяслав, наблюдая за атакой через планшет. Несколько секунд после белой вспышки среди белых фигур ничего не было видно. Но потом видеокамеры дронов опять стали транслировать картинку. Мы увидели, что большая часть вражеских разведчиков лежала неподвижно. Трое слабо шевелились, а ещё парочка стремительно удирала прочь, обратно к мосту. — Добиваем этих?

— Да, — кивнул я. — Только подожди, когда к пролому подойдут. Там они прыть сбавят.

Когда уцелевшие эльфы стали перебираться через дыру в мосту, где им пришлось перейти на шаг, белорус послал на них ещё одного камикадзе. После взрыва на мосту не осталось никого. Эльфов сбросило в бывший ров, превратившийся в болото.

— Туда им и дорога, — прокомментировал Изяслав. — Пусть раки и пиявки закусят эльфятиной.

Далёкие взрывы разбудили почти всех в лагерях. Народ уже привык, что любая активность на миссиях — это не к добру. После некоторого обдумывания успокаивать мы их не стали. Так придётся рассказывать про дроны или врать что-то соответствующее про магию. А оно нам надо, чтобы про наши возможности знали те, кто сейчас косо смотрит и вполне может ударить в спину после победы? Система как специально подобрала на специфическую миссию тех, кто в родном мире уже которое поколение скрыто или явно враждует. После победы нам всем предстоит ещё поделить пирог в виде Замка и Осколка. Здесь сейчас собрались четыре клана. Каждый — готов поспорить — уже мысленно видит это место своим и строит планы, как разобраться с конкурентами.