— Наоми? Ты там? Тебе нужна помощь? — услышала она, как позвала ее Рут.

Она поморщилась.

— Эм!… Привет, Рут, я… Я потеряла свой… лифчик. — Она услышала заливистый смех Мойры, а также несколько гортанных ворчаний мужчин.

— Ты потеряла лифчик? О Боже, — отозвалась Рут, приглушенным голосом, едва подавляя веселье. — Я уже иду. — Наоми услышала, как хрустнули ветки и зашуршали листья. — Где ты?

— Здесь, но… — Наоми не успела договорить, как из-за дерева появилась Рут, а за ней Крол. — Привет. — Как человек, проводящий много времени в лагерях и лесах, она привыкла к раздевалкам общего пользования и отсутствию приватности. А вот это было чем-то новеньким. Она не удержалась и взглянула на Крола.

— Проблема ясна, — объявила Рут. Ее улыбка была доброй, но она по-прежнему сдерживала смех. — Интересно, как тебе это удалось? — хихикнула она, не давая Наоми отвести взгляд. — Он потерялся или… порвался? Такое случается.

Наоми почувствовала, что краснеет.

— Я просто потеряла его.

— Ладно, я тебе что-нибудь принесу. Затем мне придется пройтись по магазинам.

— По магазинам?

Рут покачала головой, словно вспомнила что-то, и улыбнулась сама себе.

— Просто поднимусь на корабль за кое-какими припасами. Я достану тебе какую-нибудь одежду, подожди пока здесь, и я тебе что-нибудь принесу. — Она отвернулась и направилась обратно на поляну.

Когда Рут проходила мимо Мойры, Наоми услышала, как та снова рассмеялась. Наоми покраснела еще сильнее и опустила глаза. Крол издал тихий звук, который на этот раз Наоми приняла за вопрос и взглянула на него.

— Это не твоя вина, — сказала она, покачав головой и одарив его улыбкой. Он коснулся ее руки кончиками пальцев, проведя ими до ее локтя. Когда он снова посмотрел на нее, она попала в плен его глаз. Они были похожи на бездонные озера, отражающие Луну в ночном небе. Интересно, кем они с Кролом теперь приходились друг другу? Она не сожалела о том, что они сделали, но ей было любопытно, что он думал о ней сейчас. Когда он прикоснулся к ней, раздался утробный тихий рокот, похожий на мурлыканье, и она задрожала. Ей необходимо что-нибудь надеть и быстро.

Через несколько минут Рут вернулась с футболкой, которую одолжила ей ранее, и Наоми повернулась к ней спиной, чтобы ее надеть. Она была рада наконец-то опустить руки, локти болели изнутри. Когда она обернулась, Рут смотрела на нее, скрестив руки на груди и склонив голову набок.

— Итак?.. — подначивала она.

— Итак. — Наоми обычно не делилась личным.

— Ты и Крол!

Наоми вздохнула и пожала плечами, пытаясь подобрать нужные слова. Не было смысла отрицать очевидное, но она не хотела раздувать из мухи слона. Это касалось ее и Крола, а не Наоми и других женщин. Если они с Кролом даже не были уверены в том, какие у них сейчас отношения, как она решится объявить о том, что теперь она инопланетным образом стала его женой, что она вступила в их маленький клуб? Для неё Крол до сих пор был ближе, чем Рут или Мойра, поэтому ей не хотелось делиться тем, что недавно произошло, только ради того, чтобы их потешить.

— Для меня все это непривычно, — произнесла она наконец. — Я все ещё приспосабливаюсь.

— О, хорошо, — сказала Рут, опустив руки и улыбнувшись. — Мы все там были. — Она взяла Наоми под руку и повела ее обратно на поляну. Она больше не задавала никаких вопросов, и Наоми стало неловко за то, что она посчитала Рут слишком любопытной. Она должна была помнить, что они с Мойрой приняли Наоми в свой дом, неизвестно, где бы она сейчас была.

Мойра одарила ее широкой красноречивой ухмылкой, когда она села, и кивнула.

— Добро пожаловать в клуб, — возвестила она.

— Спасибо, — пробормотала Наоми, пытаясь натянуть подол футболки на бедра. Ей казалось неправильным принимать их поздравления. Ей не нравилось, что эти женщины считали случившиеся неизбежным. То, что произошло между ней и Кролом, было для нее чем-то особенным, и она изо всех сил пыталась смириться с тем, что эти женщины первыми решились на близость. Она переспала с инопланетянином! Вполне возможно, что она влюбилась в него! Ей нужно было время, чтобы прийти в себя и привыкнуть к этому факту. Для нее это было чем-то экстраординарным, но для Рут и Мойры это было совершенно обыденным явлением.

Все жизненные устои Наоми пошатнулись, но другие женщины говорили об этом так, словно это не было проблемой. В то же время они были единственными, кто мог понять, через что ей пришлось пройти. Все было очень запутанно.

Крол сел позади нее, опершись на руку. Она слышала, что он дышал тяжелее обычного, и чувствовала исходящий от него жар. Она гадала, болен он, или ему потребовалось столько времени, чтобы физически восстановиться после их… нагрузок. Не то чтобы он был не в форме. Но ей не хотелось оборачиваться и осматривать его, пока за ней наблюдала Мойра. Ее кожу покалывало от осознания происходящего. Впрочем, в этом не было ничего необычного. Крану развалился позади Мойры почти в идентичной позе, которую принял Крол.

Наоми услышала, как Крол фыркнул, а потом лег, и не смогла удержаться, чтобы не проверить его. Он выглядел совершенно здоровым, если не считать блестящих капель пота на груди и выражения его лица. Обычно он был отстраненным, но сейчас выглядел явно истощенным, как будто устал или ослаб от чего-то. Он закрыл глаза, затем снова открыл, как будто не хотел упустить её из виду.

— Ребята, я пойду принесу Кролу что-нибудь поесть, — бросила Наоми, стараясь говорить непринужденно, но сумев скрыть беспокойство на лице, когда вскочила на ноги. Крол попытался подняться, и ей пришлось остановиться и жестом велеть ему оставаться на месте.

Крану что-то прорычал, а Крол что-то проворчал в ответ, затем снова лег и сказал то, что казалось полноценной фразой. Крану рыкнул. Наоми хотелось узнать, что это значит. По крайней мере, у Крола появились друзья.

Она отступила на несколько шагов, подумав, что Крол успокоился, но он снова приподнялся и потянулся к ней, сомкнув руку вокруг ее лодыжки.

— Я схожу, — предложила Рут, передав Арика Мойре. Малыш беззаботно залепетал. Наоми удивилась, почему Крол не отправился на поиски Рилла, как только они вернулись на поляну. Она предположила, что Рилл по-прежнему был с остальными членами племени, потому что Грон и Тройи ещё не вернулись, но куда они ушли и почему Крол не волновался по этому поводу, оставалось загадкой. Ей пришлось принять на веру то, что все было в порядке.

Наоми опустилась на колени рядом с Кролом и погладила его по руке.

— Он такой горячий, — сказала она обеспокоенно.

— Оуууууууу, — произнесла Мойра так, словно только сейчас кое-что вспомнила. — Возможно, все дело в загадочной стоячей болезни.

— Какой болезни? — Наоми резко обернулась, чтобы глянуть на нее. Не к добру это. Если у Крола был жуткое инопланетное венерическое заболевание, для нее было уже слишком поздно. Она лишь надеялась, что Крол был таким не из-за аллергии на нее или что-то в этом роде.

— Тройи серьёзно заболел до того, как мы впервые переспали. Крану тоже не был здоров на сто процентов. Рут рассказывала, что и Грон вел себя странно, хотя в то время её посещали другие мысли. Возможно, с ними просто что-то происходит.

— С ним все будет в порядке?

— О да, с ним все будет в порядке. У Рут есть теория… — Мойра заметно смутилась.

— Какая?

— Рут считает, что Тройи так сильно заболел, когда с Крану и Гроном было все более или менее в порядке, потому что меня не было рядом. Он оправился, как только я пришла.

— Ну и что? Я ведь здесь, — заметила Наоми.

— Да, и он, похоже, более-менее в порядке. Но если ты хочешь его излечить, по словам Рут, ты должна… трахнуть его в этом состоянии.

— Что?!

— Знаю-знаю?! Не первое, что приходит на ум, когда твой мужчина болен, но…

Рут вернулась с кокосом в одной руке и несколькими фруктами, прижатыми к ее телу другой. Она плавно опустилась на колени и разложила все это на траве, потянувшись за каменным инструментом, которым вскрывала кокосовые орехи.