— Скажи мне, — сухо начал Крис, — что ты не рожаешь.

Иззи открыла было рот, чтобы, без сомнения, соврать и выиграть себе побольше времени вне медпункта, но вместо этого просто закричала:

— Папа!

Через несколько секунд Ефраим уже стоял перед ней на коленях, а Кристофер пытался не разжимать челюсти, когда очередная схватка пронзила маленькое тело Иззи.

— Так скоро, малышка? — спросил Ефраим, пнежно обхватывая ее лицо рукой, когда Иззи всхлипнула.

— Я могу что-то сделать? — спросил Марк, возвращаясь к своей старой роли защитника Иззи.

— Иди позови Хлою, — сказал его отец, выводя из комнаты, что к лучшему, поскольку парню не стоит видеть, как плачут двое взрослых мужчин.

Боже, у нее сильная хватка!

— Что, черт возьми, здесь происходит? — потребовал Кейл, бросая свой рюкзак на пол, когда подошел и опустился на колени рядом с Ефраимом, забрав руку Иззи у Каина.

Каин тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, прижимая свою изувеченную руку к груди, пока Кристоферу приходилось сидеть там и страдать во время очередной схватки. Когда он ощутил, как хрустнула первая кость в его руке, то заставил себя сидеть спокойно, пока Иззи кричала. Он не мог не вздохнуть с облегчением, когда Крис внезапно подхватил свою пару на руки. Он вынес ее из комнаты, а Ефраим и Кейл следовали по пятам.

— Она сломала тебе руку? — спросил Каин, встряхивая рукой, чтобы унять боль.

— Ага, — ответил он, поморщившись, когда почувствовал, что кости встали на место с характерным хрустом.

— Она жестокая малышка, — сказал Каин с нежной улыбкой, продолжая трясти рукой.

— Это так, — согласился Кристофер, медленно кивая и поворачивая голову, чтобы изучить Стража. Через мгновение он решил, что пришло время покончить с играми и перейти к делу.

— Чего ты хочешь?

* * *

— Вот моя драгоценная малышка!

— Она моя крестница! — рявкнул Кейл, его глаза отливали серебром, пока он не спускал глаз с Криса, когда тот поцеловал в лоб новорожденную.

Прищурившись, Крис прижал к себе новорожденного сына.

— Ладно, но ты не подержишь на руках моего драгоценного мальчика.

— Ох, — сказал Кейл, делая паузу, чтобы еще раз поцеловать головку спящего ребенка, — я подержу его следующим. Можешь на это рассчитывать.

— Посмотрим, — сказал Крис. напоказ целуя в голову сына.

— Да. — Кейл вновь поцеловал малышку в лобик. — Посмотрим.

— Можно мне подержать одного их младенцев? — спросила Иззи, выглядя измученной, но в итоге опустила руки по бокам, бормоча что-то о «больших детях», и свернулась калачиком, когда оба мужчины в ответ рявкнули: Нет!

Хлоя сдержала улыбку, проходя мимо мужчин, увлеченных ярым поединком, и проверила Иззи, которая почти мгновенно уснула. «Бедняжка», — подумала она, накрывая ее одеялом, и бросая Ераиму понимающую улыбку.

— Как рука?

— Исцеляется, — сказал он, поморщившись, прижимая руку к груди вставая. — Поскольку у меня, вероятно, в ближайшем времени не будет возможности подержать на руках внуков, — начал он с весельем, — пойду помогу Медисон с детьми.

Хлоя взглянула на часы и отметила позднее время. Иззи потребовалось десять часов, чтобы родить близнецов, и теперь Хлоя валилась с ног. Она хотела только вернуться в свою комнату и заснуть в объятиях Кристофера, но сначала должна была проверить Дэнни.

Она не видела ее весь день и не могла проверить, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Последние пару недель Хлоя наблюдала, как женщина угасает, и понимала, что только вопрос времени, когда та впадет в кому. Она хорошо знакома с этим процессом и не хотела видеть, как Дэнни становится ее жертвой, особенно без возможности вылечиться.

Она бы хотела хоть что-то для нее сделать, но не могла. Лекарства для нее были подобны яду, переливая, казалось, усугубляли состояние. Они не могли использовать обычные методы лечения рака. Хлоя не могла не спрашивать себя, если бы…

— Убери ее от меня! — услышала она полный боли рев Кристофера, поднимаясь по ступенькам в жилые помещения.

— Прекрати двигаться, и я это сделаю! — рявкнул Каин.

— Хватай ее, прежде чем она… черт возьми!

Она поднялась по лестнице и побежала по коридору, затем резко остановилась перед комнатой Каина и Дэнни. Хлоя подняла руку, чтобы постучать, но покачала головой, обозвав себя идиоткой, когда звуки борьбы стали громче. Она распахнула дверь и…

Застыла.

Хлоя просто стояла там, пытаясь осознать открывшуюся ей картину. Кристофер лежал на полу, его одежда была разорвана в клочья, пока рука Дэнни обхватывала его бицепс, крепко держа, чтобы он не мог отдернуть запястье от ее рта. В это время Каин сжимал Дэнни за талию, пытаясь оттащить от Кристофера и умоляя его отпустить.

— Ну ладно, — пробормотала она, зевая.

Заметив, что цвет лица Дэнни улучшился, Хлоя развернулась, закрыла за собой дверь и направилась в свою спальню, где планировала провести целый час в горячей ванне, наслаждаясь коробкой помадки, которую стащила и рычащего ублюдка.

— Как Дэнни? — спросила Хлоя, не потрудившись открыть глаза, когда вытащила одну ногу из воды и положила ее на край ванны. Белые пузырьки, скользнувшие по ее гладкой загорелой коже, вызвали у него признательную улыбку.

— Голодна, — сказал он, морщась, пока рваная кожа на запястьях быстро срасталась. Он стянул с себя порванную рубашку и позволил ей упасть на пол рядом с кучкой одежды Хлои.

— Я так понимаю, твоя кровь подействовала? — спросила она, опуская свою красивую длинную ногу обратно в воду, чтобы глубже погрузиться в ванну.

— На ура, — пробормотал он, скидывая ботинки и расстегивая молнию на штанах.

— Мне было интересно, когда Каин соберется попросить у тебя немного крови, — призналась она, опускаясь еще ниже в ванну.

— Мне тоже, — сказал он, удивленный, что Каин смог так долго сдерживаться.

С другой стороны, он был также напуган, что кровь Кристофера стала последней надеждой. Каин не спешил выяснять это, боясь, что не не поможет.

Он хотел, как можно дольше цепляться за любой шанс, но отказ от еды пятый день подряд лишил его такой роскоши, как время. Кристофер несколько раз подумывал предложить свою кровь Дэнни за последние недели, но, как и Каин, не был готов узнать, что его кровь бесполезна, как в сущности и оказалось.

Первая попытка напоить Дэнни своей кровью с треском провалилась. Ей едва удалось сделать первый глоток, как она перегнулась через край кровати и выплюнула ее в мусорное ведро. Так она делала после каждой последующей попытки. Каин был готов признать поражение.

Кристофер нет.

Он отказался подводить еще одну женщину в своей жизни. Будь он проклят, если останется сидеть сложа руки и смотреть, как страдает другая женщина. Он не смог спасти Марту, и ему придется жить с этим до конца своей очень долгой жизни.

Каину нет.

— Сколько потребовалось времени, чтобы твоя кровь сработала? — спросила она, когда он снял свои трусы.

— Пару часов, — ответил он, прижав руку к своему бедному желудку при напоминании о том, через что ему пришлось пройти, чтобы его кровь сработала.

Он остановился возле ванны, раздумывая, не стоит ли ему спуститься вниз и выпить несколько пакетов крови, чтобы вывести остатки демонической крови из организма. Его желудок решил за него. Положив руку на свой растревоженный желудок, он наклонился, чтобы поднять одежду, когда рука Хлои накрыла его, останавливая.

— Что не так? — спросила она, отпустив его руку, чтобы провести влажными пальцами по волосам.

Его первым побуждением было солгать ей и сказать, что все в порядке. Он не хотел обременять ее своими проблемами, но не мог и врать. Понимал, что даже маленькая ложь причинит ей боль, и предпочитал провести еще вечность в лаборатории, чем причинить ей еще боль. А она обязательно узнает о лжи. К утру все узнают о чудодейственном зелье, которое помогло Дэнни выздороветь.