Я злилась, пыхтела, но сдаваться вот так просто не собиралась.

Сделав перерыв, поставила коробку с зачарованным стеклом на землю и присела на ступеньки не совсем чистого крыльца. Скосив взгляд на свернувшуюся клубком змею, залюбовалась отблеском ее чешуи на солнце. Завораживающе красиво.

– По-есть не-за-бу-дь м-не ку-пи-ть, – приоткрыв один глаз, прошипела змейка в моей голове.

А я тяжело вздохнула. Опять траты… Такими темпами я не только плащ не куплю с сапогами, но еще и в минусе останусь.

– И чем тебя кормить? – тихонько спросила я.

Прохожие и так косились на нашу странную компанию, не хватало, чтобы они подумали, что я сумасшедшая, раз со змеей разговариваю. Им ведь не докажешь, что она особенная и мысленно со мной говорит. Не поверят.

– Ту-ут не по-да-ле-ку е-сть ла-в-ка ал-хи-ми-ка, та-ам у не-го про-да-ю-тся су-ше-нные мы-ши и дру-га-я по-д-хо-дя-ща-я м-не е-да.

Еще раз тяжело вздохнув, встала с насиженного места, подхватила свою покупку и потопала искать лавку алхимика.

Лавка нашлась быстро. Объяснив свою проблему и показав приобретенную красавицу, подождала, пока мужчина преклонного возраста соберет для моего питомца еду. Рассчитавшись за это аж ДЕСЯТЬЮ серебряниками, забрала бумажный пакет и, недовольно сопя, покинула лавку.

Новое приобретение уже радовало куда меньше. А полегчавший мешочек с деньгами расстраивал все больше.

– Хва-ти-т со-пе-ть. Я с-то-ю ку-да бо-ль-ше, че-м ты за-п-ла-ти-ла, – снова раздался в голове шипящий голос.

Бросив на змейку хмурый взгляд, молча потопала к рядам с плащами.

Плащ и сапоги спустя еще полчаса мне все же удалось купить. А еще я расщедрилась и прикупила теплые колготки и пару носочков. К тому же, по очень выгодной цене. И поспособствовала сговорчивости торговцев именно моя золотисто-красная красавица. Стоило ей недовольно зашипеть на предложенную цену, как торговцы начинали сбавлять стоимость.

Вот так, командной работой, мы справились с поставленной задачей по покупке теплых вещей.

Для возвращения в академию, мне пришлось нанимать возничего. Дотащить все покупки самостоятельно мне было не по силам.

Я устала так, как будто полдня на полигоне полосу препятствий без перерыва проходила.

Довезя меня до каменных ворот академии, получив свой серебряный, возничий уехал, а я, оглядев свой багаж, вспомнив про лестницу с тысячью ступеней, тоскливо вздохнула ему вслед.

Вот как я все это затащу на четвертый этаж?!

Надо было всё-таки брать с собой Кираша, сейчас его помощь очень бы пригодилась.

Чертово моё благородство! Решила я, видите ли, что ему нужно от моего общества отдохнуть! Балда! Надо было быть дальновиднее. Эх… чего уж теперь стонать. Сама виновата.

Повздыхав еще немного под ленивым взглядом змейки, подхватила свое «богатство» и зашла на территорию академии.

Последние ступени лестницы я преодолевала на чистом упрямстве, про себя проклиная драконов, в особенности драконье руководство.

Додумались же поселить меня на четвертый этаж… Ящерицы бессердечные!

Как только оказалась в комнате, упала прямо на пол, раскинув руки в стороны.

Всё… меня нет… Прикрыв глаза, на какое-то время выпала из реальности.

– Да-ай по-ес-ть, – раздалось в моей голове, и я поморщилась.

– Имей совесть… дай полежать!– еле шевеля языком, ответила змейке.

– Ты у-же по-л-ча-са та-ак ле-жи-шь. Я е-сть хо-чу.

Полчаса? А кажется, что пару минут только…

Кряхтя как старая бабка, встала с пола и взяла бумажный пакет с едой для своего питомца.

С брезгливостью достала сушеных мышей. Рассмотрела со всех сторон неаппетитные тушки и перевела взгляд на змею.

Неужели она будет это есть?

Судя по тому, с каким восторгом смотрела змея на еду, да, будет. Она даже приподнялась на хвосте и прижалась мордочкой к стеклу в ожидании.

Достав из пакета двумя пальцами пару тушек, подошла к коробке со змеёй. Торговец показал, как открывать зачарованное стекло, и даже дал мне два пузырька с противоядием, на случай, если чешуйчатая красавица решит меня покусать, но я всё равно опасалась открывать коробку.

Замерев рядом, держа сушеные тушки, с сомнением посмотрела на змею.

– Ну-у да-ва-й… я хо-чу ес-ть

– Кусаться точно не будешь?

– П-ф-ф… е-щё че-го… яд за-з-ря пе-ре-во-ди-ть, – смешно фыркнула змейка.

Все еще недоверчиво смотрела на нее, пытаясь понять, обманет или нет.

– Да-ай у-же по-ж-ра-ть! Х-ва-ти-т д-ра-з-ни-ть-ся, – злясь, потребовала она.

– Помни, я тебя спасла, – напомнила я о своей заслуге и, приложив руку к стеклу, произнесла отпирающее заклинание.

Как только верхняя часть стекла стала прозрачной, бросила туда обе тушки и быстро произнесла запирающее заклинание.

Змейка мне, конечно, очень нравилась, но я ее опасалась. Особенно сейчас, когда она без проблем проглатывала одну за другой тушки бедных сушеных мышек.

Неприятное зрелище.

После того, как голод был утолен, змейка снова свернулась клубочком и умиротворённо прикрыла глаза.

Подняв коробку с пола, поставила ее на стол, а после достала из остальных пакетов купленные вещи и убрала их в шкаф.

Всё, миссия выполнена, теперь и мне пора перекусить.

Ночью мне опять плохо спалось. На этот раз все образы во сне были расплывчатыми, а звуков почти не слышалось. Действия разворачивались в разных местах, и мне никак не удавалось сосредоточиться и рассмотреть, что происходит.

Под конец опять появилось чувство, что меня кто-то очень ждет. И, как по закону подлости, я снова проснулась в тот момент, когда оставалась всего пара шагов до того места, где меня ждала она.

Кто она, я не знала. Но точно была уверена, что это «она», а не «он».

С трудом разлепив глаза, зевая во весь рот, встала с постели и пошла умываться. Но как только поняла, что проспала, сонливость как рукой сняло, и я начала в спешке собираться на пары.

С трудом справившись с непослушными волосами, еще раз скептически осмотрела себя в зеркало и, захватив сумку, покинула комнату.

Про свою красавицу-змейку я не забыла, вернее, она напомнила, что ее нужно покормить. Поговорить с ней нормально и расспросить о её происхождении пока не успела. Но планировала вечером, после занятий, устроить ей допрос. А пока питомица, сытая и довольная, продолжила дальше спать, в отличие от хозяйки, которой нужно было спешить на занятия.

О том, чтобы заглянуть в столовую на завтрак, мыслей даже не возникло. Я ужасно боялась опоздать. Поэтому, спеша на всех парах, неслась к кабинету, где должна была состояться первая на сегодня лекция.

Вбежав в аудиторию, чудом опередив магистра, остановилась и огляделась, выискивая в забитой аудитории своего зеленоволосого друга.

Кираш нашелся на третьем ряду. Он болтал с каким-то парнем по соседству, не замечая моего появления. С другой стороны от него место пустовало. Логично предположив, что оно для меня, направилась туда.

Под оценивающе-презрительными взглядами драконов, пробралась к нужному ряду, в душе очень надеясь, что ни одна из вредных ящериц не решит подставить мне подножку.

Драконы ограничились только взглядами, недовольными шепотками и брошенным в спину словом «Человечка».

Наконец добравшись до пункта назначения, облегченно уселась рядом с Кирашем.

– Привет, – поздоровалась я с обернувшимся другом.

– Привет. Я уж думал, ты опоздаешь. Знакомься, это Милгарт. А это Залия, – последнее предназначалось парню, с которым до моего прихода разговаривал Кираш.

Милгарт кивнул мне в знак приветствия. Я чуть улыбнулась в ответ.

– Добрый день, студенты, – в аудиторию быстрым шагом зашёл преподаватель, и наше внимание переключилось на него.

Гомон стих, драконы сосредоточенно молчаливо взирали на худощавого магистра, готовые внимать каждому его слову.

– Меня предупредили, что к нам перевели человеческого мага. Девушку. Залия Рикс, встаньте.