– Из автомата в коридоре, – недоуменно заморгал он.

– Надо же… Даже из автомата кофе лучше, чем я варю… В общем, Сережа мой встречался с девушкой Варей. Как встречался? Так… То встретятся, то он ее продинамит. Как-то не готов он был на тот момент к серьезным отношениям. А вот она… Она вообразила, что он любит ее и только ее. Часто приходила к нам в дом. Даже когда его не было. Сидела со мной часами. Помогала готовить. В общем, готовилась к тому, чтобы войти в семью.

– А сын ваш где был в это время?

– А сын мой в это время встречался с другими девушками. И старался забыть о Варе. Только она не позволяла. Вела себя настойчиво, если не навязчиво. Сначала ее навязчивость проявлялась в визитах к нам в дом. Потом она начала подстерегать Сергея во всяких разных местах. Устраивать ему публичные истерики. И в процессе этих истерик прозвучало, что я ее всячески провоцирую на то, чтобы она считала себя членом нашей семьи. Сын мне предъявил претензии. Я предъявила претензии ей. И однажды просто не пустила ее в дом, наговорив… В общем, я была достаточно резкой и откровенной. И Варя…

– Она покончила с собой? – выпалил Андреев, так и стоя в центре кабинета со стаканом в одной руке, с пирожками в другой.

– Да. И еще она оставила предсмертную записку, в которой обвиняла моего сына. И было разбирательство. И служебная проверка, в ходе которой выяснилось, что я последней видела ее в живых. Все, конечно, выяснилось. Статью по доведению до самоубийства применять не пришлось. Но… меня понизили в должности и сослали сюда. – Она шумно глотнула, откусила пирожок и пробормотала рассеянно: – Вкусно.

– Понятно, – он глянул на нее с сочувствием.

Но она его тут же одернула, стукнув по столу ладонью.

– Я это для чего тебе рассказала, капитан? Не для того, чтобы ты меня жалел. А для того, чтобы ты к Умовой за сведениями не бегал. И не шушукался с ней по углам. Противно!

– Я не шушукался. – Андреев покраснел до мочек ушей.

– И вообще… – она смерила его с головы до ног выразительным взглядом. – Она – не твой вариант. Слишком прилипчива.

Они оба вздрогнули от того, с какой силой распахнулась дверь их кабинета.

– Добрый вечер, – ярко накрашенные губы Веры Умовой расползлись в широкой улыбке. – А я к вам с новостями. И с какими!

Ни Хмельнова, ни Андреев не произнесли ни слова, ожидая продолжения. Вера пошла к столу Димы медленной грациозной поступью. Ее юбка до колен была слишком узкой, и при ходьбе слышалось характерное шорканье ее ног выше полных коленей. Ему сделалось неприятно. Хмельновой, судя по ее гримасе, тоже.

Вера дошла до стола капитана и с облегчением уселась в его рабочее кресло.

– Простите, товарищ подполковник, что прервала вас.

Она неприязненно глянула на Хмельнову. Видимо, последняя фраза в ее адрес была Верочкой подслушана.

– Но сведения очень важные. – Она ласково глянула на Андреева и совершенно неуместно провела кончиком пальца себе по шее. – Помнишь, я рассказывала тебе о доме по соседству с тем, в котором произошло убийство на лестничной клетке?

– Где накрыли наркопритон и бордель одновременно? – уточнил Дима.

– Да. Мы проверяли там всех жильцов и так далее. Я лично каждого под микроскопом рассматривала.

– Да, да, помню.

Дима поставил на подоконник нетронутый кофе и положил рядом пакет с пирожками. Почему-то мысль предложить угощение Вере не пришла ему в голову. В ушах еще слышался шорох ее трущихся друг о друга бедер.

– Там еще всплыла личность какого-то вора… – он пощелкал пальцами, пытаясь припомнить имя.

– Сергей Иванович Золотов, он же – Серж Золотой. Пятидесяти лет от роду, неоднократно судимый. Но в последнее время будто бы ведущий праведный образ жизни. Будто бы… – с нажимом повторила Вера и оглядела их с той же широкой улыбкой.

– Есть сомнения? – нетерпеливо поинтересовалась Хмельнова, отставляя полупустой стакан с кофе в сторону.

У нее неожиданно пропал аппетит. То ли от вида пышного женского тела, которого, она считала, в Вере слишком много. То ли от грядущих новостей, которые Умова им принесла. Почему-то не ждала она от этих новостей ничего хорошего.

– Знаете, кто на самом деле этот Золотов?

Вопрос был риторическим, оба снова промолчали.

– Он родной отец вашей подозреваемой Ирины Новиковой. Считаете, что такие совпадения возможны? – Вера неожиданно перестала улыбаться и, навалившись тяжелой грудью на стол, зловеще прошипела: – Золотов проходил свидетелем по делу с наркопритоном и борделем, но соскочил. И тут вдруг в доме по соседству убивают девушку. С ножом в руке его дочь. И все бы ничего, если бы не Ангелина Баловнева…

– А это кто? – в один голос выпалили Хмельнова с Андреевым.

– Это танцовщица из ночного клуба, проживающая на той самой лестничной клетке, где было совершено убийство. Она, кстати, тоже мелькала в материалах дела с борделем. И тоже соскочила. Это не кажется вам странным, дорогие коллеги? Не слишком ли много случайных совпадений такого зловещего толка?

– Вы в прошлый раз не открыли мне дверь. – Капитан Андреев только что продемонстрировавший заспанной девушке свое удостоверение, без приглашения перешагнул порог квартиры и с улыбкой предположил: – Видимо, вас не было дома.

– В прошлый раз – это когда? – поинтересовалась девушка.

Голос у нее был с хрипотцой, Андреев нашел его очень сексуальным. И девушку, внимательно осмотрев, тоже нашел сексуальной. Стройная брюнетка с маленькой грудью, длинными ногами и черными локонами до тонкой талии, до которой не доходила крохотная футболка. Гладкая линия живота с крохотной бусинкой в пупке. Все красиво, эротично. Оно и понятно. Девушку с другими данными вряд ли взяли бы танцовщицей в ночной клуб.

– В прошлый раз – это когда перед вашей дверью было совершено убийство, а я осуществлял поквартирный обход. Видимо, вас не было дома.

Андреев поискал взглядом, куда бы присесть. Везде были разбросаны вещи. Как если бы Баловнева собиралась уезжать.

– На отдых? – поинтересовался он, присаживаясь на край дивана, который она разгребла.

– Нет. Подруга съехала.

– В смысле? – не понял он, задирая брови. – Она собрала свои вещи, а ваши разбросала?

– В смысле да.

Ангелина схватила в охапку все, что валялось кучей в глубоком кресле, стоящем в углу. Отнесла в другую комнату. И в кресле очутилась уже через десять секунд. При этом она так искусно переплела длинные ноги, что Андрееву приходилось без конца себя контролировать, чтобы на них не пялиться.

– Кто ваша подруга? – спросил он, доставая телефон, чтобы заносить в него данные.

– Саша Крутова. Но она уже не моя подруга. Мы теперь не вместе, – красивые губы Ангелины сложились обиженной скобкой.

– В смысле – не вместе? – вытянул шею Андреев. – Вы…

– Да, мы были парой, – проговорила она и уставилась на него со странной смесью торжества и игривости во взгляде.

– И она вас бросила? – уточнил он, испытав подобие легкого удара под дых.

– Да, – последовал краткий ответ, и ее ноги поменяли положение, еще сильнее разжигая его нездоровый интерес.

– Причина? – он поймал ее недоуменный взгляд и пояснил: – Причина, по которой вы расстались? Только не говорите мне, что это ваше личное дело и бла-бла-бла. В деле об убийстве все детали имеют значение.

И про себя он подумал, что одну деталь он уже упустил и едва не схлопотал служебное несоответствие.

– Я не знаю, почему ей так срочно приспичило съехать.

Ангелина резко подалась вперед, разложив локти на коленях. Волосы занавесили ей лицо.

– Вы ссорились?

– Нет. Просто… Как-то так вышло.

– Прошла любовь? – против воли вопрос его был полон яда. – Простите…

– Может, и прошла. – Она снова села ровно, глянув с усмешкой, полной тайн. – Может, ее и не было. А было что-то другое. Желание защитить друг друга. Не чувствовать себя одинокими.

– Вы давно были вместе?