А вообще, где гарантия, что я все себе не придумал? Ну, серьезно? С чего бы это Дэйв вообще выбрал меня? А если это все-таки случилось, все не могло так закончится! Передо мной был не Денни. Конечно, нет! Я даже рассмеялся от облегчения и пошел в свою комнату.

Абсолютно точно где-то там все еще лежал мой телефон. Я нашел его – разряженный, с невходящей никуда вилкой зарядника.

Я вспомнил, что наши связные все еще в плену, и надо будет что-то с этим делать, но пока в запасе был еще электрик. Шатаясь и запинаясь на ровном месте, я дошел до нашей импровизированной казармы: четырех помещений, в которых спали рядовые. Не было никакой возможности вспомнить, где размещается техперсонал, поэтому я включил свет во всех четырех, выкрикивая:

- Ивар! Срочно сюда!

Хорошо, что они все еще были моими подчиненными: никто не задавал вопросов.

Электрик нашелся, вылез из спального мешка, быстро оделся и пошел за мной. Я сунул ему в руки телефон.

- Заряди и не спали.

Он кивнул и ушел, а минут через 15 вернулся с коробкой, которую воткнул в розетку и подсоединил к телефону. Я отпустил его спать, бросил что-то на пол рядом с розеткой и открыл фотоархив. У меня хранилось большинство фотографий за последние 6 лет. И первое, что я понял: я очень повзрослел, но еще почти не постарел, и второе – я и Денни – не плод моего воображения.

На меня смотрели тысячи Дэйвов – со мной и без меня, во всех возможных ракурсах, состояниях и ситуациях. Со временем частота обновления архива снижалась, но был даже снимок с базы в Боготе, перед самым отправлением в…в последний путь. Я не мог остановиться. От листания уже болели пальцы, но я не хотел, чтобы автопросмотр с одинаковой скоростью демонстрировал мне, как Денни пытается засунуть мне в ухо язык и фото ИРП{?}[Индивидуальный рацион питания (сухпаёк), англ. MRE (Meal Ready-to-Eat)] с вопросом: «Это какая цифра в дате производства – 6 или 8?»

От фото я перешел к сообщениям, и по несколько раз перечитывал всякую, казалось бы, ерунду, вроде: «Нет. Но если бы да, мы бы назвали его Jerk. Да-да, чтобы под этим предлогом оскорблять всех вокруг». Это про те два дня, когда мы обсуждали, не завести ли собаку. Или «Еду, Кёрк, пищу», это когда я спросил, что мы будем есть. И это ничуть не делало меня веселее. И чем дальше я уходил в прошлое, тем более пространной и идиотской для непосвященных выглядела наша переписка. А в полгода до моего поступления в Академию там не было ни одной фразы, которую можно произносить вслух.

В 7 утра в дверь постучали, я устало произнес «Ну?», и в комнату вошел дежурный.

- Полковник Кёрк?

- Пока да. У меня к тебе вопрос, - я подошел к нему и продемонстрировал экран телефона. – Кого ты тут видишь?

- Это вы, сэр.

- А это?

- Генерал Дженкинс.

- Точно?

- Да, сэр.

- А кто же тогда в той комнате?

- Простите, сэр, я не понял.

- Загляни в комнату генерала и скажи мне, кто там.

- Есть, сэр.

Он вскоре вернулся и доложил:

- Там генерал Дженкинс.

- Что-то не сходится, - я сел на табурет и виновато посмотрел на него. – Извини, что я тебе это показал.

Про фото я говорил или?..

- Ничего. Мы уже знаем.

А он про что?

- Сэр, там какие-то люди пришли и просят увидеть Мэтью Дженкинса. Это какая-то путаница?

- Очевидно. Хотя… - я потер лоб, - Возможно, я вчера сменил фамилию. Непростой день был… Пригласи их в переговорную и скажи, что я буду через 10 минут.

Я вернулся в комнату Дэйва, стараясь не смотреть на то, что было на столе, надел его повседневную форму, бросив через плечо:

- Смотри, я беру твою щетку и твою бритву. И это твоя форма. Ну, и что ты мне сделаешь? Одно неосторожное движение, и я - это ты.

Руки не удалось отмыть, как следует, под ногтями так и осталась запекшаяся кровь. И от меня ощутимо несло, как минимум, алкоголем. Но что уж теперь…

В переговорной я увидел Тано, какого-то мужика в рясе и еще одного, который меня уже допрашивал. Почти сразу туда же пришел зевающий Стив. Мы все пожали друг другу руки. Я изо всех сил старался не сотрясаться всем телом от стресса и недосыпания.

- Этому человеку можно доверять? – кивнул Тано на Стива, не прилагая никаких усилий, чтобы его французское произношение звучало хоть сколько-то по-французски.

- Не знаю. Но для надежности я могу его потом пристрелить, - я сел и улыбнулся Стиву, который, судя по всему, совсем уж полиглотом не был.

- Надеюсь, не надо будет.

После этого они все перешли на фритиш, а мне пришлось довольствоваться переводом.

Говорили они примерно следующее:

Тано: Я пришел сюда еще с двумя людьми. Этот человек что-то делает в правительстве, а еще он кардинал. А этот мужик, типа, министр обороны, у него есть имя. У вас, наверное, много общего.

Я: Ха-ха. Смешно. А ты теперь тоже пристроен? Алекс перестала скрываться и публично трудоустроила всю семью?

Т: С моей ролью мы еще не определились. Я пока в экстренном комитете. Ты помнишь, что вчера подписал?

Я: А я что-то подписывал? Шучу. Помню в общих чертах.

Т: Серьезно?

Я: Все же штатно, ничего особенного не произошло, с чего мне память терять?

Т: Может, нам через пару дней зайти?

Стив: Отличная идея.

Я: Не вмешивайся. Продолжаем.

Т: Я составил доп. соглашение, так как не все учел в первом договоре.

Я: Не может быть! Любопытно.

Т: Если в общих чертах, в первую очередь вам всем нужно разоружиться. Собирайте, что вам понадобиться, и переносите в одно помещение. Наша служба безопасности все проверит и отдаст допустимые предметы.

Я: А что вы считаете недопустимым? Литературу по альтернативным религиозным течениям? Аудиозаписи блэк-металл групп? Порно? Потому что я сильно подозреваю, что у нас всего этого навалом.

Т: Оружие. Мы не пропустим только оружие.

Я: Ну, окей, тогда не придется ничего запихивать в полости тела. Кроме двустволок.

С: Я не буду это говорить. Может, тебе воды?

Я: А может, тебе перестать брать на себя функции цензора?

Т: В течение недели мы подыщем вам жилье в городе. Выбора пока предоставить не можем. Это будет что-то очень базовое.

Я: Еще более базовое, чем ржавый завод?

Т: Вряд ли. Сейчас идет работа над программой интеграции: языковые курсы, профобучение, социализация, трудоустройство, работа со священниками и психологами.

Я: У нас есть свой психолог.

Все недоверчиво посмотрели на меня.

Я: Вы понимаете, что мы сделали? Без помощи психологов, гипнотизеров и прочих шарлатанов было не обойтись. Дальше.

Т: Никто, ни один из вас не может занимать военные или политические посты.

Я: Даже я? Чувак, мы вообще-то родственники!

Тано проигнорировал этот комментарий и продолжил:

Т: Мы догадываемся, что у вас есть какие-то запасы, но на время обустройства ЕМ предоставит питание и мед. обслуживание.

Я: Черт, мы в заднице! (похоже, Стив перевел это как: «Спасибо, очень мило с вашей стороны», потому что никто и бровью не повел).

Т: Остальные вопросы будут решаться по ходу. Теперь слушай внимательно. Ты будешь лично отвечать за своих людей. Они что-то натворят – винить будут тебя.

Я: Они чего-то добьются – тоже моя заслуга? А вдруг кто-то из них изобретет дешевый и почти бесконечный источник энергии?

Т: Я полагаю, у вас там давно все изобретено, и речь идет только о внедрении? Не откажемся.

Я: А зарплату мне хоть за все это будут платить?

Т: Нет, ты будешь это делать на добровольной основе.

Я: Точно буду?

Т: Несомненно.

Я: Хм…

Т: Еще одно междометие, и мы перестанем так дружески все обсуждать.

Я: О-хо-хо… - я подпер ладонью щеку, чтобы не отключиться и не врезаться лицом в стол.

Т: Теперь о погребении…

Я: Не-а! давайте не будем делать поспешных заключений!

Т: Все взвешенные и обоснованные заключения насчет факта смерти были сделаны еще вчера, тут не о чем спорить.