- Принял.

Через 10 минут передо мной стояла группа в полном вооружении, и я тоже натягивал каску. Связь была переключена на наушник, и мы побежали к небольшому зданию аэропорта. Это была неплохая разминка после бесконечных часов в самолете. Ничего интересного внутри не произошло, если не считать того, что один из солдат дал очередь по какому-то животному, которое я увидел уже как окровавленные куски серо-черного меха.

- Кто-то забыл принять свои успокоительные сегодня? – поинтересовался я. Согласен, очень лицемерный комментарий от человека, который сам закинулся своей последней дозой АД и все еще не уверен, где находятся его оставшиеся таблетки.

После этого развернулась бурная деятельность по поиску погрузчика, разгрузке, организации питания, дежурств, установке хотя бы портативной радиостанции, потому что спутники стали для нас недоступны, и т.д. Посреди всего этого Дэйв отозвал меня в пустое служебное помещение.

- Нужно решать, что делать с Майком, он уже достал меня со своим самолетом.

И…я только что это заметил. У меня нет стенографии всех разговоров, но я неплохо, оказывается, помню содержание. Я просмотрел только последнюю страницу, и оказалось, что Дэйв беспрестанно тогда спрашивал у меня, что делать. Уверен, он и без меня бы со всем разобрался, так к чему это? Это уж точно не снижало уровень моего стресса. И я не подавал вида, но иногда я себя чувствовал, как шестилетний ребенок, которому родители отдали все деньги и попросили составить семейный бюджет: я был польщен и взбудоражен, но чертовски растерян.

Кроме ситуации с Майком. По этому поводу у меня была четкая позиция.

- Ну, мы же в аэропорту, есть вероятность, что шасси удастся починить, да и про керосин ты говорил, что тут есть запасы на пару заправок.

- Но нас придется выделить на это ресурсы и время…

- Что ты предлагаешь? – да, я тоже умел задавать этот вопрос! Но, кажется, я неправильно посмотрел на него, потому что Дэйв вздернул подбородок и сменил тон на официальный.

- Майкл является помехой операции, и я считаю необходимым устранить его, капитан Кёрк.

- Что ж, почему бы тебе тогда не пойти и не сделать это самому? Я, похоже, исчерпал свой лимит хладнокровных расстрелов на эти сутки.

- Я кому угодно могу приказать сделать это.

- Тогда и нет никакой проблемы, не так ли? Разрешите идти?

- Не попадайся мне не глаза в ближайшее время.

- С радостью.

***

Я нашел Майка. Он, практически, подпрыгивал на месте в ожидании новостей.

- Чувак, ты понимаешь, что мы не можем прямо сейчас дать тебе 20 человек?

- Ну, может, хотя бы троих? Кёрк, это же не на машине колесо поменять!

- Я посмотрю, что можно сделать, а ты бы пока лег спать, а то врежешься в ближайшее же здание еще на рулежке.

- Спасибо. Я, конечно, осознаю, что шансы выбраться отсюда смехотворны, но я же должен попытаться, а то моя семья даже деньги за все это не получит.

- Майк, не надо пытаться меня разжалобить, я хочу тебе помочь, но не знаю, могу ли. Жди.

***

За сутки Майк смог самостоятельно, с почти незаметной помощью пары человек, заправить самолет и поменять колесо шасси. Он планировал вылететь с рассветом.

- Я жутко опаздываю с возвращением, - он яростно потер обросший подбородок. – Предполагалось же, что я прибуду еще вчера, да? Мне теперь разрешат посадку?

- Держи, - я отдал ему свой колумбийский телефон. – Там всего три контакта – тебе нужен Майлс. Он наверняка так обрадуется, что арендованный самолет возвращается, что попытается что-то для тебя сделать. Удачи. И нам лучше больше не разговаривать.

- Извини, если у тебя из-за меня проблемы с Дженкинсом.

- Никаких проблем. Просто он очень занят сейчас. Но он просил передать тебе огромную благодарность за доставку нас сюда.

- А, да, конечно. На родину передать кому-нибудь письмо или сообщение?

- Не вздумай. Минимум, получишь пожизненное за содействие.

Когда на следующее утро всех разбудил рёв двигателей самолета, Дэйв внешне никак на это не отреагировал. Ну, правда, что он мог сделать – расстрелять меня за неповиновение? Но я же не получал прямого запрета на помощь, и, что интересно, никто так и не получил приказ устранить Майка, ведь так? Так что мы, как ни в чем не бывало, продолжили нашу захватывающую безумную миссию.

***

В одном из ангаров мы нашли два грузовика с кабинами для перевозки людей, которые ржавели там еще с времен первого посещения этих мест юным Дэвидом. Ну, ладно, они не были заброшены, кто-то ещё надеялся ими воспользоваться, поэтому один из них был на ходу уже часа через три обслуживания, второй же требовал больших усилий.

Дэйв отобрал первую группу из 35 человек для заброски на объект, включив туда и себя, так как он явно знал об этом месте больше, чем все мы вместе взятые.

Я предполагал, что перед отъездом режим молчания прекратиться, хотя бы потому, что ему нужно будет отдать распоряжения, а если делать это через кого-то, это слишком начнет смахивать на начальную школу, что было не тем образом, к которому он стремился. Внутренне я немного злорадствовал, что в этот раз не я буду тем, кто произнесет первое слово, но, честно говоря, мне нечем было особо гордиться, потому что я, в некотором роде, с завидной регулярностью, приходил…хм…выполнять супружеские обязанности. Oh, f*ck off! Думаете, я не понимаю, насколько это было непоследовательно? Вам, правда, кажется, что меня грела бесконечная любовь к себе, когда я первый раз затащил его в предварительно тщательно подобранное подсобное помещение? Во второй раз он пришел сам. Конечно, я мог бы этого и не делать. Но, во-первых, лучшего средства для снятия стресса у меня под рукой пока не было, а во-вторых, я никак не мог отделаться от мысли, что есть вероятность, что мне могут найти замену: не в глобальном плане, так как никто из них не пережил с ним того, что пережил я – но мне что-то не хотелось допускать даже минимальный шанс внезапного наложения рук в неположенных местах или спонтанного случая создания отрицательного давления не тем субъектом. И нет, мы в это время не разговаривали. Совсем. Вообще.

Но он тянул до последнего, и я получил аудиенцию только минут за 30 до их отправления, при этом Дэйв изо всех делал вид, что продолжает собирать рюкзак, и не смотрел на меня. Я сидел, засунув руки между коленями и уставившись в пол. Но его первая фраза быстро встряхнула меня.

- Если все провалиться, и ты решишь, что с тебя хватит, не испытывай судьбу, самостоятельно решая эту проблему, попроси кого-нибудь пристрелить тебя.

- Ты правда считаешь, что я не соображу засунуть дуло в рот и на всякий случай направить его вверх?

- Просто я не хочу беспокоиться о том, что тебя просто парализует, и ты будешь умирать несколько часов.

- Этого не будет. И вообще, это место пробуждает во мне жажду жизни.

- Понимаю. Тут теплее, чем дома градусов на пять, отличная экология…наверное. Вот, целый собственный аэропорт уже заполучили.

- Ага. Но я достоин лучшего, так что отправляйся уже и добудь для меня дворец.

- Так и сделаю. Помнишь? Непрерывное дежурство у приемника. Будем посылать вам апдейты о состоянии дороги и окружающей обстановке.

Ориентировочно через пять дней кто-то вернется с машиной, в случае невероятной удачи – еще с дополнительным транспортом.

- Я все-таки за то, чтобы отправить еще и пешую группу. И вообще, если бы хоть кто-нибудь слушал меня, пешая группа была бы впереди. Черт, Денни, это неисследованная вражеская территория, а вы заявляетесь среди бела дня!

- Не совсем так. В прошлый раз все прошло нормально.

- В прошлый раз – это 14 лет назад? И это не одиночная заброска Макловски – нас много. И ни один из нас даже на их языке не говорит!

- Это необязательно. Тут есть люди за пределами ЕМ – и они говорят на своих языках.

- Зачем мы вообще это обсуждаем? Вещи погружены, люди ждут, все, что должно случиться, уже началось.

- Не будь фаталистом.