На борту он подошел к салонному коммуникатору, чтобы сделать объявление.

- Джентльмены, с вами говорит ваш главнокомандующий и, по совместительству, капитан корабля. Простите, что вам пришлось совершить дополнительный перелет, но такая уж у нас работа – она полна неожиданностей. Обещаю, как только мы наберем высоту, можно будет отстегнуть ремни, ходить по салону, курить в туалете в хвосте, получить пищу и алкоголь в разумных пределах. Также я буду доступен для глобальных вопросов, а мой заместитель, капитан Мэтью Кёрк – для вопросов прикладного характера. Ну а пока мы временно удаляемся в кабину пилота для подготовки к взлету. Спасибо за внимание! Приятного полета!

Несмотря ни на что, я чуть не запрыгал от радости, что попаду в кабину пассажирского лайнера. Но атмосфера там была так себе. Летчик проверял приборы, и лицо его было устрашающего серо-зеленого оттенка.

- F*ck all this! - Вместо приветствия сказал он.

- А что, ты мечтал по-легкому заработать? – Дэйв сел в кресло второго пилота. – Через три часа после взлета сумка с деньгами будет закинута в твой шкафчик в спортзале.

- Вы понимаете, что я уже должен уйти на выходной? Я, фактически, три смены подряд отрабатываю!

- Понимаем. Как тебе можно помочь?

- Не оставляйте меня одного. Я не смогу пользоваться автопилотом, нужно поверять, чтобы я не уснул и каждые два часа подавать мне энергетик.

- Сделаем. А нам нельзя полететь на запад? Мы так минут через 35 уже пропадем с радаров.

Пилот посмотрел на него, как на сумасшедшего.

- У нас топлива с натягом хватает на восточное направление. А Корея, как я догадываюсь, не дозаправит нас с распростертыми объятиями.

- Сколько до белой зоны?

- Больше пяти часов. Мы уже вторые в очереди на вылет, - летчик начал переговоры с диспетчером.

- Хм, пять часов, - Дэйв посмотрел на меня. – Что думаешь?

- Даже не стоит начинать волноваться. До обнаружения, как минимум, пара часов, потом еще нужно понять, что мы тоже не стали жертвами. На пропусках были только фото и отпечатки. А когда еще они начнут проверять аэропорт…

- Первым делом они проверят последние действия и звонки жертв.

- Даже если так. Карты я выкинул. Им нужно будет разобраться с юрисдикцией. У обычной полиции нет доступа ни к одному документу GRL, дело передадут в ОСБ GRL… А мы через полчаса уже будем над Канадой. И что бы ни говорили, это другая страна… Да, черт, даже на передачу у них уйдёт уйдет пара суток! До нас доберутся через полгода.

- Думаешь?

- Ну да! Да и вообще, непонятно, будут ли они рисковать, отправляя кого-то за нами.

- Кстати, решение на обратный полет готово? – поинтересовался летчик. Мы обменялись взглядами, убедившись, что ни одному из нас эта мысль даже в голову не приходила, но Дэйв тут же ответил:

- Конечно, Майк. Но приземляться тебе придется в Боготе.

- Если это самая большая из моих проблем – я не против.

В течение 10 минут мы получили разрешение на вылет, и Майк включил связь с самолетом.

- Ребята, мы готовы к взлету. Затушите сигареты, пристегните ремни, все дела. По первому требованию все будут сидеть не шевелясь и громко молиться: наша обшивка такая старая, что любой контакт головы с потолком в турбулентности может разгерметизировать нам машину. Но шанс, что мы долетим, не самый плохой. Ну, с богом!

Во время взлета меня серьезно беспокоили скрипы и скрежет со всех сторон.

- Он хотя бы прошел предполетную проверку? – осторожно поинтересовался я.

- В Боготе. Своими силами. – ответил Майк. – Тут мы могли подпустить службы только для заправки и проверки шасси.

Наконец, наступил тот благословенный момент, когда мы набрали высоту, и все затихло. Ну как, все: двигатели работали оглушающее (серьезно, это было так громко, как будто в этом самолете забыли прибить 2-3 слоя внутренней обшивки), И Майк ругался себе под нос – но это уже мелочи. И я уже точно знал, что произойдет в ближайшие пять минут, поэтому не стал дожидаться особого приглашения, а просто спросил у Дэйва:

- Это кресло хотя бы поворачивается?

- Нет, но можно отойти за него, - он уже расстегивал ремень. – Майк все равно слишком занят, чтобы возражать, не так ли, Майкл?

Тот только что-то пробурчал, а я бросил:

- Как будто мне не все равно.

И это было правдой. Почти. Ну, а что вы хотели? Во-первых, нужно было пользоваться хотя бы тем, что перепадало, а во-вторых, если закрыть глаза, можно представить, что мы одни.

Можно было бы, если бы Майк не сказал:

- Постарайтесь, чтобы я не попал в зону поражения.

- Я подкину тебе десятку за ущерб, - сказал Дэйв и прошептал мне:

- Ты понимаешь, что достиг идеального уровня распущенности? Больше не надо, но и меньше – тоже.

- А давайте все перестанем разговаривать? – предложил я. – Или уж тогда включим трансляцию в салон.

Из-за нервной обстановки мероприятие это затянулось аж на 10 минут, но зато я заработал в конце долгий поцелуй и почувствованное спасибо.

- Пожалуйста, майор Дженкинс. Вы настоящий джентльмен.

- Да нет. Я имею в виду – за всё.

- Не надо. Давай сделаем вид, что последних двух дней не было. И кстати, не знаешь, кто-нибудь догадался взять наши вещи с базы?

- Скоро узнаем. У меня тут есть один комплект формы.

- У меня с собой всего пара таблеток, а полная бутылка осталась там. Мне нужны мои колеса.

- Что-нибудь придумаем.

- Что именно? Приготовишь мне травяной чай? Или теплое молоко? Говорят, волшебно успокаивает!

- Все, что угодно, чтобы не видеть этого Мэтью.

- Извини… О, черт! Я просто…

- Знаю. И ты заслужил право никогда больше не извиняться.

- Это точно.

========== Акт 19. И вот тут начинается самый экшн! Нет. ==========

Приземление не было мягким. На самом деле, я думаю, мы были в миллиметре от того, чтобы самолет просто развалился, но, как оптимистично заметил Майк: «Мы бы вряд ли загорелись, так как подлетали на почти сухом баке. Ну, разве что, с проводкой бы что-то случилось…»

Легким испугом тоже отделаться не удалось: мы насчитали 4 сломанных носа, 11 – просто разбитых, 9 выбитых зубов, несколько ссадин на лбах, бесчисленные царапины и одно вывихнутое бедро (нет, я тоже не понял, как это случилось). Плюс, мы пробил колесо. И, как можно догадаться, ситуация с запаской была далеко не радужной. Первого пилота бесконтрольно тошнило рядом с изуродованным шасси. Сумасшедшее перенапряжение, стресс, шесть банок энергетика, еда средней ужасности – нормальному человеку хватило бы и чего-то одного, а на него еще и начало нисходить осознание, что ситуация с возвратом домой становится все непонятнее.

Мы с ним были первыми, кто спустился по надувному трапу, и я тоже еще не особо успел полюбоваться пейзажами этой планеты, потому что далеко не был уверен, что мы в безопасности.

Движения вокруг не наблюдалось, но кто знает. Я достал рацию.

- Э..э…мы забыли про кодовые имена.

- Пока неважно, нас всего двое на связи. Что думаешь?

- Мы можем дышать здешним воздухом без скафандров.

- Постой там еще двое суток, чтобы мы могли в этом убедиться… Хотя, нет, тогда уже невозможно будет нормально дышать в салоне. Но, знаешь, радиация тут точно ниже, чем в отправной точке.

- Будет еще ниже, когда мы отойдем от смертоносной развалюхи, в которой прибыли, - пилот Майк на секунду прервал свои рвотные позывы и убийственно посмотрел на меня. Я улыбнулся ему и поднял вверх большой палец. Он же, очень неучтиво, показал мне в ответ средний и вернулся к своему неприятному занятию.

- Соображения насчет дальнейших действий?

- Нам нужна временная база, которая, видимо, будет в этом аэропорту. Есть какая-то мизерная вероятность, что там кто-то есть, этот кто-то вооружен, и в скором времени по нам шарахнут из миномета.

- Сколько человек тебе отправить?

- Не откажусь от 9 трезвых.