- Население ЕМ не подобралось и к полумиллиону. Стань ты губернатором любого штата, у тебя было бы больше людей.

- Математически – да, но тут же еще дело в ограниченности власти.

- Я считал тебя умнее, - Генерал вздохнул.- Ты, правда, думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс на успех?

- Ну, вам же удалось одурачить пару миллиардов людей, почему бы мне не попробовать восстановить справедливость хотя бы с несколькими сотнями тысяч?

- Ты так это называешь? А мне кажется, ты просто хочешь перечеркнуть десятки лет работы и планетарные ресурсы, потраченные на это.

- Денни… - попытался вмешаться я, но Дэйв даже не посмотрел на меня, а только бросил:

- Помолчи пока, пожалуйста.

- И я даже не понимаю, зачем, вообще, мы это обсуждаем, если, в любом случае, это провальный план. Предположим, что каким-то чудом вам удастся вылететь отсюда. Но ты подумал, что будет там? Наши люди в ЕМ, правительство, их население – никто не будет рад тебя видеть. Ты с таким же успехом можешь застрелиться прямо сейчас.

- Забавно, что ты считаешь, будто эти манипуляции с сознанием как-то на меня повлияют.

- Это не манипуляции, а предупреждение.

- Знаешь, мне плевать, что у тебя за мотивы в отношении меня сейчас, ты забываешь или намеренно дистанцируешься от одного простого факта: какими бы благими намерениями вы не руководствовались, все перечеркивает один факт: вы не спросили ничье мнение. Вы не поинтересовались, готов ли человек потерять всю свою семью, чтобы выяснить, как формируются новые интегрированные языки или как отсутствие технологий повлияет на уровень аутизма среди детей!

- Если бы мнением людей постоянно интересовались, у нас не было бы ни архитектуры, ни по-настоящему великих открытий! Да, черт возьми, если бы все время следовали бы мнению большинства, ты бы сейчас за свой образ жизни сидел в тюрьме, а не строил планы на будущее, представляя себя правителем с неограниченной властью, а своего бойфренда – первой леди!

- Ты уже можешь говорить все, что угодно, обо мне, но не думай даже косо посмотреть в сторону Мэтью.

- Как ты справедливо заметил, мне уже все равно.

- Как ты думаешь, насколько быстро приедет Джона, если я сейчас позвоню в Вест-Пойнт и сообщу, что у тебя был приступ, и врачи посоветовали собрать всю семью? – спросил Дэйв.

- Поймите, даже если бы я захотел вас выпустить, это не так просто сделать. Мы периодически посылаем беспилотники, но пассажирских судов за все время было только три. Чтобы авторизовать такой вылет, нужна команда от пяти человек.

- Ну, наконец-то мы говорим по-существу! - воскликнул Дэйв. – Эти пятеро хотя бы в одном штате живут?

- Вы собираетесь запугать всех пятерых?

- Почему бы и нет? После тебя все пойдет проще. Насколько я помню, здесь даже настоящих военных больше нет. Макловски и тот получил звание за офисную работу. Ну так что, организуем веселую роуд-трип, по пути на нашу базу собирая вашу команду, или ты сэкономишь всем нам время и пригласишь их сюда?

- Я склоняюсь к первому варианту.

- Нет, никому не удастся сбежать, все будете под снотворным. Так что, соберешь своих приятелей на вечеринку здесь?

- Мне нужно освободить хотя бы одну руку.

- Нет, не нужно. И, знаешь что? Я все-таки вызову Джону. Не то, что я тебе не доверяю, но подстраховка не помешает. Мэтт, звони в Пойнт, найди контакты его ТОРа.

***

Буквально за час мы организовали увольнительную Дженкинсу-младшему, и мне оставалось надеяться, что хотя бы он не успеет появиться, пока тут все закончится. Потом Дэйв вышел за едой, а я занялся компьютером и коммуникатором Генерала. Практически, через секунду после того, как за Дэйвом закрылась дверь, его отец заговорил со мной.

- Мэтью, я же вижу, что у тебя сохранились остатки разума, поговори с Дэвидом.

- Не пытайтесь, сэр, я не на вашей стороне. Идентификация по отпечатку пальца?

- Отпечаток и сетчатка. Работает только с живым человеком.

- Понял, - я подкатил кресло с Дженкинсом к столу и вошел в систему. До этого мы были только на уровне чтения, после второго же уровня идентификации открылась почта и голосовая связь.

- Я, честно, хотел бы понять твои мотивы, - сказал Генерал. – Ты же осознаешь, чем все это закончится?

Я кивнул.

- Генерал, я живу с этой мыслью уже пятый год, Вы не скажете ничего, что бы ни приходило мне в голову. Я очень боюсь за него, но меня успокаивает мысль, что я его не переживу.

- Господи, Мэтт, да ты даже не жил еще! Он не единственный человек в этом мире.

- Смотря для кого. Заранее извините за все, что случилось, а особенно за то, что еще произойдет, но это дорога в один конец.

Я изо всех сил старался выглядеть решительно и непоколебимо, но внутри у меня творилось нечто чудовищное. Если бы по дороге из аэропорта Дэйв не заставил меня пять раз повторить мои основные действия, я бы просто завис. И еще я никак не мог решить, хочу ли я знать, что происходит у него в голове. Успокоило бы меня понимание, что ему тоже страшно и тошнит от своих действий и слов, или это заставило бы меня окончательно впасть в панику? Хотел ли я услышать: «Что мы делаем вообще? Мы должны сдаться и понести заслуженное наказание»? Наверное, нет.

Понравилось бы мне больше: «Это было ошибкой. Но спасибо за все» и одновременное самоубийство? Определенно, да. Но никто такого приказа не отдавал, и мне пришлось продолжить.

Я разослал четверым, указанным Генералом, членам GRL срочные вызовы и получил от Макловски любопытное сообщение: «Это связано с утечкой?»

- Вы что, наконец-то заметили, что кто-то, так сказать, постоянно подслушивает под дверью? – спросил я.

- Да. Буквально сутки назад. Тех отдел говорит, что выйдут на местоположение слива в течение недели.

- Да уж, не быстро. Полагаю, если бы мы не переместили станцию и не поменяли своих «специалистов», вы бы нас никогда не обнаружили.

Скоро вернулся Дэвид с едой. Генералу дали только воду. Миссис Дженкинс было дано указание препровождать прибывающих в кабинет, где все увеличивающееся количество пленных было сдвинуто из немедленного поля зрения. Я обнаружил, что Макловски уже предупредил Марию о сливе, и после этого мы решили, что, наверное, имеет смысл пересмотреть стратегию и больше не полагаться на эффект неожиданности.

- Как вы обычно связываетесь с Мамой? – спросил Дэйв, когда мы собрали всю группу.

- Мама не знает о нашем существовании, для нее и всех людей там ЕМ – это и есть весь мир, - сказал Майор.

- Да ладно! – воскликнул Дэйв. – То есть, она на полном серьезе в это играет? Почему мне так сложно в это поверить?

- Но нам же не попадались сообщения для нее, - сказал я.

- Что всего лишь значит, что они не связывались напрямую или все удаляли… - Дэйв ненадолго задумался. – А почему бы не отправить сообщение во всеуслышание?

Пленники заметно изменились в лице и хором попробовали начать возражать.

- Да успокойтесь уже! Я не собираюсь писать статью в их газету… Вот радио – другое дело. Интересно, какой диапазон они поймают? Мэтт, поищи ссылки на радио в документах.

У меня ушло больше часа на изучение файлов, выпавших в поиске. Дэйв все это время беседовал с пленными, между делом достав из сейфа два пистолета и прикрутив к ним привезенные нами глушители. В конце концов, я обнаружил нечто интересное: отчет о работе системы, которая глушила в ЕМ все наши сигналы. То есть, как оказалось, не совсем все. В отчёте сообщалось, что сразу после установки обновлений система перезагружалась, после чего фильтр включался не сразу, а через какой-то промежуток времени: от пары секунд до нескольких минут – в течение которых ЕМ мог наслаждаться целым потоком информации всех видов с нашей стороны. Баг этот почему-то обнаружили совсем недавно, но из-за технической отсталости ЕМ могли поймать разве что радио. Реальных радиостанций к этому моменту осталось относительно мало, так что нужно было просто сделать запись и отправить со всех существующих частот.