- Спасибо, это было уже лишнее.

- Ну да. Жду тебя. И, Мэтт..

- Да? – с надеждой спросил я.

- Поздравляю с успешно оконченной миссией.

- Угу…

- Что не так? А, ты чего-то другого ждал? Ну уж нет, мне хватило твоей лекции про мою чувствительную сторону, и кроме того, я тут, вроде как, стою перед целым классом кадетов.

- Правда?!

- Нет. Все, пока.

***

В последние полгода мы почти все время проводили только над проектом. Гениального мозга Дэйва, его способностей вести переговоры и убеждать, наших денег – ничего этого не хватало, чтобы добрать нашу армию до той численности, которую мы представляли.

- Нам нужно отодвигать все на год, - сказал Дэйв однажды в три ночи, когда мы уже четыре часа размышляли, где еще добыть человеческие ресурсы. Единственный вариант, который мы не использовали к тому времени – нанимать людей по объявлению в интернете.

- Нет, - сказал я и начал убирать со стола стаканы и банки из-под энергетика.

- Что за нет? Ты же понимаешь это не хуже меня!

Я отвернулся и начал плющить банки.

- Ты не можешь бросить это нет и уйти! Мэтт! Сейчас же объясни!

- Ты и сам знаешь, что если дать задний ход сейчас, все станет только хуже.

- Да почему? У нас будет больше времени на подготовку! Мы сможем лучше все продумать, просчитать риски…

- Риски возрастают с каждым днем и каждым новым человеком, а ты хочешь добавить сюда еще полтысячи новых опасных факторов? Ну, окей, но должен предупредить, что я в этом участвовать не буду.

- Мэтт!

- Я не шучу. Это все значит еще год такой жизни. Мы так не договаривались. Нет, Денни, я больше не поеду в командировку. Думаю, я смогу отработать полгода в штабе, но выезды – нет, ни за что.

- Я не думал, что тебе до такой степени невыносимо.

- Ну, конечно, ты и понятия об этом не имел! Я же все время делал вид, что обожаю всю эту армейскую хрень! И вообще, на себя посмотри.

- Со мной все в порядке.

- Невооруженным взглядом видно, насколько у тебя все отлично! Ну хорошо, давай сделаем вид, что не в порядке только я. Хочешь узнать, насколько я не в порядке? А, знаешь что? Это был риторический вопрос, я в любом случае скажу! Я живу с этим пятый год. Это хренова куча дней! Хороших, плохих, ужасных, прекрасных, отвратительных, удивительных, почти невыносимых – и ни одного скучного. Видишь ли, я не жалуюсь и не хотел бы ничего менять в своем прошлом, но будущее… Денни, у меня просто не хватит моральных сил, я выйду на улицу и начну убивать прохожих.

- Нет, не начнешь.

- Может, и нет. Может, я устроюсь на бойню и буду убивать коров, но во всем этом, - я кивнул на ноутбук, в котором было открыто штук 10 файлов, - точно уже участвовать не буду. Да, это шантаж.

- Ты самый преданный человек в мире. Ты меня не бросишь, - Дэйв сжал мои руки.

- Есть такая вероятность, - я отпихнул его руки и потер уставшие глаза. – Поэтому, для подстраховки, я, пожалуй, застрелюсь.

- Нет! Мэтт…

- Да. Это для твоего же блага. Вот и подумай, как расставить приоритеты: взять себя в руки сейчас и выйти на изначально запланированную дату или сдрейфить, промедлить и потом отскребать мои мозги со стен здесь. О да, я сделаю это прямо здесь, так что тебе потом еще и депозит за квартиру не вернут.

Я сделал вид, что пошел спать. Дэйв выключил свет, но продолжал сидеть, уставившись в монитор. Я, как ни странно, в конце концов, уснул на пару часов, а утром проснулся, когда Дэйв вернулся с пробежки. Выглядел он так себе, на 32, минимум.

- Ну что, мне можно расслабиться и начать сочинять предсмертные записки или мы продолжаем по-старому? – первым делом спросил я.

- Продолжаем, - он сбросил кроссовки и упал на кровать. – Ты прав. Мы даже материально не можем себе позволить еще один год.

- Если не уйдем на полную занятость в наркобизнес.

- Вот именно. Мы там только что вышли в ноль, правда, попутно покрыв склад и услуги Майлса. Можно, конечно, попробовать привлечь инвесторов…

Я молчал.

-Возможно, мы найдём кого-то, у кого есть свободный миллиард, который лежит без дела… Мэтт, прекрати никак не реагировать!

-Денни, на что ты готов ради миллиарда?

- Ты так говоришь, как будто я хочу эти деньги для себя.

- А для кого? Для сирот и голодающих? Никто, абсолютно никто, не даст тебе просто так даже миллион - я что, серьёзно, сейчас сказал “даже”? Ты будешь связан на всю жизнь, я, мать твою, буду тоже должен непонятно кому. Никогда больше не возвращайся к этой теме. Так что с личным составом?

- Урезаем на 120 человек.

- Ладно. Ты же помнишь, что это не военная операция в своей основе?

- Теперь-то уж точно нет, - Дэйв перекатился на меня и серьезно посмотрел в глаза. – Теперь мы должны, как никогда, работать с информацией. Нам мало апдейтов раз в полгода. Нам нужен постоянный доступ.

- Я не смогу взломать сеть GRL.

- Понимаю. Но мне кажется, что в штабе есть люди, которые смогут.

- Черт, опять вербовка?

- Ага, - Дэйв стянул с меня одеяло.

- Чувак, ты на амфетаминах?

- Нет, просто я снова чувствую воодушевление. Поделиться?

- Ну, и каким путем оно передается?

========== Акт 16. Ты что, решила увести моего мужика?! ==========

Как вы думаете, насколько интересно работать в разведке? Ну, на самом деле, смотря в какой. Тот недолгий период, когда я был в контрразведке, оказался вполне ничего, но когда я перешел в штаб, сначала в визуальный отдел, а потом – в отдел обобщенной разведывательной информации, это стало все больше напоминать любую другую офисную работу.

В чем заключались мои обязанности? Так как я пришел из визуалов, всем показалось логичным поставить меня на первый этап обработки спутниковых снимков. Это было невероятно тупое занятие, потому что нужно было просто размывать зоны, которые никому не полагалось видеть. Заметьте, без предварительного изучения (скорее всего, этим занимался отдельный департамент).

Список этих зон был коротким и очень редко обновлялся. Уже ко второй неделе я написал простейшую программу, которая делала все автоматически, и меня перевели в ИТ. Ну тот отдел, где по переписке выявляют потенциальных и действующих террористов. Нет, я не мог читать сообщения любого человека в мире. Я занимался базой ключевых слов и словосочетаний на своих трех языках. Наверное, это помогло предотвратить кучу терактов. Можете не благодарить.

В общем, я был в очень удачном месте для поиска нужной информации и нужного человека. Знаете, что интересно? Мне ни разу не попались снимки территории Того Мира. То есть, буквально, вот Атлантический океан, а за пару десятков миль до побережья Португалии начинается белая или серая полоса, которая кончается только где-то на 24 параллели, так что я мог взглянуть на Бангладеш, а иногда и на восточную часть Индии, но ни разу официально не видел обновлений по Афганистану или Ирану.

***

Вербовка – это такая сложная вещь. Даже если она происходит санкционированно. А уж если это все совсем незаконно… Например, ты не можешь выбрать того, того, кто лучше всего соответствует требованиям, потому что обычно у этого человека оказываются невероятные моральные принципы или нездоровый патриотизм. А ведь надо еще выяснить эти потенциальные уязвимости или неуязвимости.

Так что я целый месяц потратил на как бы непринужденное общение с разными коллегами во время ланча. В начале пятой недели Дэйв стал намекать, что дело продвигается медленно. Я посоветовал ему не вмешиваться…ну ладно, я был не так вежлив. Если говорить правду, я рявкнул: «Go f*ck yourself, you smartass!». Он насмешливо посмотрел на меня и сказал: «Ты понимаешь, что тебе нужно лучше стараться, если ты хочешь оскорбить меня? Пока это звучит, как очень хорошая идея для приятного времяпрепровождения». Невозможный человек!

Вскоре я выделил для себя одну коллегу женского пола и осознал, что вся наша команда до этого представляла собой страшный сон феминисток с общим числом женщин в 0,0. Когда я спросил у Дэйва, с чем связан такой вселенский сексизм, он ответил, что мы просто очень любим женщин и беспокоимся о них, поэтому не хотим подвергать опасности.