— Если ты забыла, тебе еще есть чему у меня поучиться, ты же на самом деле ни одного класса до конца не закончила!
— Велика важность! Зато у меня гораздо больше житейского опыта, даже Карло это заметил.
Карло как раз и был этим новым приятелем Анны-Маргариты. Он являлся их соседом, и в их совместном пользовании находился электрогенератор — и это сближало людей, как никакой другой фактор. С Карло всегда было легко договориться, он не был каким-то злобным старикашкой, но никто, кроме Марго, не жаждал с ним ежедневного общения. О чем уж они там говорили столько времени, остается только догадываться, но явно не о прошлом — Марго предпочла умолчать о наиболее захватывающих фактах своей биографии.
— Ты, наверное, не расскажешь, о чем вы там совещаетесь.
— Конечно, нет. Я же не спрашиваю, где ты пропадаешь по полдня.
— Ты не спрашиваешь, потому что тебе все равно. Но это не секрет, я пропадаю здесь, прямо в этом салоне. Знаешь, это оказалось довольно интересно, правда, желающих отдаться в мои руки пока мало.
— Вот тебе заняться нечем…
— А что, у нас куча развлечений? Я вообще не привык к такому количеству располагаемого досуга. С четырех лет у меня было часа три свободного времени в неделю, так что не приходилось задумываться о развлечениях.
— Бенуа, ты когда-нибудь держал в руках узи?
— Аппарат ультразвукового исследования? Нет, как-то не приходилось.
— Да нет, это автомат… ну, оружие! Знаешь, я еще никогда не стреляла из автомата… — задумчиво-мечтательно сказала Анна.
— Прекрасное желание! Очень возвышенное и созидательное, — он опустил кончики ее волос в воду, поболтал, но решил остатки краски пока не смывать.
— По крайней мере, это то, что я на самом деле думаю. А вот чего хочешь ты, мой Альфа-брат?
— Не знаю. Но вот чего не хочу: не хочу заболеть и попасть для опытов к нашему лекарю, не хочу уехать в деревню и завести натуральное хозяйство, но и от голода помереть не мечтаю, не хочу оказаться один… ну, что еще? Пока еще не хочу стать папашей, как Марко, хотя мне это и не грозит… А что, у тебя есть более грандиозные планы?
— Есть. Но пока в них не посвящен никто. Понимаешь, я еще не готова… Слушай, а ты бы поехал со мной в экспедицию?
— Почему бы и нет? Но я не думаю, что Марко сейчас…
— При чем тут Марко? Его интересы сейчас связаны с молочной фермой и мамашами, с которыми он встречается на прогулках… Я же тебе предлагаю настоящее дело! Настоящее приключение!
— Ты уверена, что ехать вдвоем безопасно?
— Конечно же, это опасно! Но только представь, сколько мы всего увидим! Возможно, мы даже выясним, что за чертовщина творится в мире и каковы теперь его границы. И главное — нигде на этой планете нет ни одной живой души, которая бы нам что-то запретила! Такой свободы у нас никогда прежде не было, возможно, в будущем ее тоже не будет!
— И мы по пути заедем в Лион, в мой бывший дом?
— Куда захочешь!
Их вдруг охватило небывалое оживление, и они стали в спешке смывать краску с волос Марго. Они так торопились, будто вот-вот взлетит их самолет или закроют городские ворота. Домой они тоже не шли, а бежали.
Когда они ворвались в кухню, запыхавшиеся, с дикими глазами, одеждой, заляпанной красками, а Марго еще и с торчащими во все стороны разноцветными волосами, Марко развернул стул с Марио, чтобы тот от страха не начал заикаться.
— Только не говори, что опять конец света, мне с прошлого раза хватило впечатлений.
— Да нет, все хорошо, — успокоил его Бенуа.
— Мы уезжаем! — ликующе воскликнула Маргарита.
— Но… я как-то не готов… — Марко кашлянул.
— Ты не понял! Мы вдвоем! С Бенуа!
— Ого! Романтическое путешествие? Не бейте, я пошутил!
— Это экспедиция, исследование. Мы вам потом все расскажем, — Марго открыла шкаф и стала набирать продукты.
— Прямо сейчас? — с недоумением посмотрел на них Марко.
— Да. Бенуа, собери одеяла и спальные мешки. И пару фотоаппаратов.
Когда Бенуа вышел, Марко стал помогать с упаковкой продуктов.
— Это, конечно, не мое дело, и я не собираюсь давать советов…
— Да говори уже… — Марго посмотрела ему в глаза.
— Постарайтесь не нарываться на неприятности, не ночевать на открытых местах… Возьмите парочку стволов. Ты же догадываешься, что в случае чего Бенуа тебя не защитит? — Марго кивнула. — Отлично. Я никогда не сомневался в твоем трезвом взгляде на обстоятельства. Ну, и постарайтесь без глупостей.
— Если я правильно заглянула в свой взросло-подростковый словарь, «глупость» — это незащищенный секс несовершеннолетних? Ах, и защищенный тоже? Не беспокойся, Бенуа — не педофил, да нам и без этого будет чем развлечься. Но вот насчет других вредных привычек ничего гарантировать не могу.
— Понятно… Если будут паломники в нашу сторону…
— То мы обязательно передадим привет, — закончила фразу Маргарита. — Мы еще увидимся. Обещаю. До встречи, Альфа-брат.
— Прощай.
Марко не пошел их провожать, а Тано лишь вечером узнал, что их семья сократилась до трех человек.
========== Год 2 ==========
— Не вижу смысла двигаться дальше, если мы не можем установить соответствие с картой, — сказал Бенуа.
— То же самое ты говорил на чешской территории, но мы прекрасно справились! Воспринимай все указатели не как слова, а как картинки.
— Половина указателей упали. Я бы хотел более детальную карту. Будем искать вокзал или книжный магазин. Это сюрреализм какой-то! Только я разобрался с немецким и чешским, как тут опять что-то новое! Что это за страна?
— Понятия не имею! — Марго начала дико хохотать, Бенуа присоединился к ней, упав головой на руль, но не переставая давить педаль газа.
В сумерках они остановились в каком-то городе и вскоре нашли там огромный книжный магазин. Причем они там оказались не единственными посетителями. В углу зала за столом сидел бородатый человек и сосредоточенно читал толстенную книгу. Бенуа и Марго сразу направились к нему, так как, во-первых, уже четыре дня не видели людей, а во-вторых, все еще не представляли, где находятся.
Бородач был им рад. По крайней мере, он сразу отложил книгу, встал и пожал им руки. Они испробовали на нем испанский, итальянский и французский — он улыбался, но мотал головой, потом, в свою очередь, сказал несколько фраз на том, что они опознали как английский и немецкий — тут мотать головой пришлось им.
— У меня идея, — Бенуа скрылся между стеллажами и вскоре вернулся с книгой «Nouveau dictionnarie portatif français-polonais et polonais-français/Guide de conversation pour voyager».
— Я начинаю догадываться, где мы, — пробормотал он, роясь в разговорнике и загибая страницы.
Марго же сходила за атласом дорог, пользуясь языком жестов, провела сравнительный анализ карт и с помощью нового знакомого выяснила, где они находятся. Соблюдая скорее общее направление, чем точный маршрут, она нарисовала извилистую линию, идущую через Францию, Германию, Чехию и Польшу, и поставила крестик на Ницце. Бородач сказал «О!» и похлопал ее уважительно по плечу.
Тут уже с речью был готов Бенуа. Ну, на самом-то деле речью это назвать было нельзя. Он просто переворачивал страницы, указывая на подчеркнутые фразы: «Добрый вечер!», «Я Бенуа Альфа» (имя он вписал карандашом и еще произнес вслух), «Позвольте представить вам… Маргарита Альфа», «Моя сестра», «Мы первый раз в вашей стране», «Мы приехали с целью установить контакты», «Мне шестнадцать», «Ей пятнадцать», «Мы любим бифштекс» и «Мы предпочитаем сухие вина».
Бородач улыбнулся шире и закивал энергичнее, потом взял у Бенуа разговорник и произнес на варварском французском: «Я Якуб», «Мне сорок», «это Острува», «Вы меня понимаете?», «Я историк», «Я предпочитаю полусладкие вина», потом добавил: «Я на диете». Видимо, эта фраза должна была означать, что с запасами у него не все благополучно.
