- Но это кошмар какой-то! Почему ты ей запрещаешь видеть ребенка?

- Уж конечно! Я, наоборот, всеми силами навязывал ей и Еву и, что уж скрывать, себя. Но с меня хватит. Пора уже понять, что некоторые люди не способны испытывать привязанность… Но она в некотором роде будет платить алименты…если не передумает.

- Бедный ты бедный… - вздохнул Джулио. – Вот она – неразборчивость в молодости.

- Да не из кого тогда было выбирать. Но я всё-таки довольно долго сопротивлялся себе. А вот ей сопротивляться не смог… Ну, schwilze, почему эти люди никогда не заходят через парадную дверь?

От такого резкого перехода Джулио вздрогнул и обернулся. Из-за двери сдержанно-жизнерадостно махал рукой Марко, а за ним стоял Тано.

- Слава Богу! Я уж думал, ты не сможешь с ним помириться. Заходи, Марко! – крикнул он, бросаясь к двери.

- Здравствуйте, папа Джулио! – Марко хотел пожать ему руку, но не сдержался и обнял. – Это Тано.

- Мы знакомы. Это наш адвокат, да?

- Правда, - Бенуа неохотно подошел к ним. – Но он ещё мой брат.

- Вот ведь негодяй! Не вы – он! – Джулио дал Бенуа подзатыльник.

- Мне в каске пора ходить, - только пробурчал тот. – Чего пришли?

- Мы так не разговариваем ни с гостями, ни с родственниками, - напомнил Джулио. – Ну, вы пока побеседуйте, а я посмотрю, не проснулся ли наш ребенок.

Как только он ушел, Марко практически вцепился в Бенуа.

- Ну, что? Ты не представляешь, что с ними твориться!

- Да нормально всё, - небрежно бросил его брат.

- Это не ответ, - вступил Тано. – Меня интересует процедура. Им сдаваться или дальше прятаться?

- Я не знаю. Детали мне не сообщили.

- Но ты видел Её? – конец фразы Марко прошептал.

- Ты что произнес это с большой буквы? – усмехнулся Бенуа. – Не стоит. Она, - он попытался повторить интонацию Марко, - прежняя в основных деталях. Так, выросла, может, на пару сантиметров да подстриглась.

- Еще рассказывай, - не отставал брат. – Что она рассказала? О чём спрашивала? Как она себя чувствует?

- Да нечего мне вам особо поведать. Но под утро она психанула и отказалась возвращаться на работу.

- Да уж, конечно! Правда, что ли? Да нет! Что ты ей наболтал?

- Дословно не помню, но что-то, вроде «Убирайся! Ты нужна людям. Без тебя весь мир развалиться!»

- Не то, - махнул рукой Марко. – Из-за чего она решила пост-то свой бросить?

- Понятия не имею. Сидим, обсуждаем проблемы несчастных двойняшек, и тут она – бац! – заявляет, что не хочет больше быть Мамой.

- Он врёт, - уверенно сказал Тано.

- Брось свои адвокатские штучки, - предупредил его Бенуа, - Я вам всё равно ничего не расскажу.

- О nazzo, это значит, что тебе есть что скрывать! – в ужасе прошептал Марко. – Как ты мог? У тебя вообще есть моральные принципы?

- Думайте, что хотите. Тано, у тебя как дела?

- Нормально. Зря ты не узнал подробности. Я теперь ума не приложу, как действовать.

- Ну, извини. Я, честно говоря, в последний момент о них вспомнил…

- Прекрати! Или молчи совсем или говори по-человечески, но не смей выдавать всякие грязные намеки! – оборвал его Марко.

- Ладно, молчу. Тано, вы как решили с отпуском? А то могу поделиться талонами, я все равно машиной почти не пользуюсь.

- Ты в отпуск едешь? – удивился Марко. – С кем?

- С женой. Но мы пока не едем, дел тут полно.

- Каждый раз, как я вспоминаю, что ты по-настоящему на ней женился, у меня предынфарктное состояние, - сказал Марко. – Надо же было выбрать самую старую женщину из ныне живущих!

- Ещё раз скажешь что-нибудь подобное, я тебя лицом об стол приложу, - пообещал Тано. – И согласись, больше, чем на 40, она не выглядит.

- Нет, что ты. При удачном освещении я не дал бы ей больше 38-и, - успокоил его Бенуа. – Наш Марко просто комплексует, потому что сам ужасно стар по сравнению с Жюли.

- Да, кстати, у него же юбилей, давай ему что-нибудь подарим, - предложил Тано, - Дом, например.

- Не знаю, я еще даже не решил, хочу ли с ним общаться. Да ладно, брат, шучу. Все к лучшему. Да и Джулио меня не простит, если я не воссоединюсь с семьей.

***

Александра IX направилась в свою приёмную раньше обычного и, так как секретарь ещё отсутствовал, сама вызвала писца. Когда он явился, она сразу же приступила к делу, не тратя время на обычный обмен любезностями.

- Я тебе пункты продиктую, а ты оформи в распоряжение и принеси на подпись. Мы устраиваем амнистию, охватывающую преступления любого характера, кроме пунктов 6.6, 3.1, 3.2, 3.3. под действие попадают люди, привлеченные к ответственности впервые, не достигшие 21 года и являющиеся гражданами ЕМ…

- Так сюда попадут не более десятка случаев, - сказал писец.

- Да, Леонид, мы всего лишь проявляем обусловленную милость, а не даем карт-бланш на преступления. Распоряжение вступает в силу с завтрашнего дня. Любое преступление, совершенное уже завтра, будет караться по всей строгости.

- Это все? А где мелкий шрифт?

- Ну, если ты настаиваешь… Пусть будет так: «При повторном совершении любого противоправного действия, кара суммируется с ранее аннулированной». По дороге утверди у кого-нибудь. Кто у нас не будет придираться?

- Жан-Морис. Он никогда Вам не перечит.

- Ладно, пусть будет Жан-Морис. Ступай.

- Простите, а где «с Богом»?

- Извини, сегодня не могу. Я на некоторое время лишена права благословения.

- Вы?! Быть того не может! А, знаю! У нас уже процентов 20 на этом попались.

- На чем это? – осторожно спросила Мама.

- На этом буддийском храме. Так и тянет посмотреть, что там внутри. А преступишь порог – и после следующей исповеди оказываешься отлучен на неделю или обет молчания наложат на месяц… Но Вы-то зашли туда, как глава государства, с официальным визитом… Ну и строгость! – Леонид удалился, вполголоса дивясь таким дисциплинарным взысканиям.

***

Месяц спустя Бенуа получил письмо с напоминанием явиться с очередным отчетом в подкомитет по культуре и спорту.

Но в кабинете всё пошло не по привычному сценарию. Помещение было пусто, и стоило Бенуа зайти туда, за ним тут же прошел человек в форме СБВ.

- Руки, пожалуйста, на стол, - вежливо попросил он и быстро залез в карманы пиджака Бенуа, потом попросил:

- Пиджак сними.

Бенуа решил не спорить с вооруженным человеком, но когда личный досмотр продолжился, не смог удержаться от комментария:

- Это какая-то новая услуга? Если она постоянная, я бы хотел заказать на следующий раз женщину.

- У нас не работают женщины. Всё в порядке. Сейчас сюда придет Её святейшество Александра IX и кардинал-декан Романо. Да, я знаю, что тебя не предупредили, но так обычно и происходит. Напоминаю, что к Маме следует обращаться на «Вы» и «Ваше святейшество», по возможности, только отвечать на её вопросы. При её появлении рекомендуется опуститься на колени и поцеловать кольцо понтифика. В случае, если ты не являешься религиозным человеком, допускается простой наклон головы. Запрещается сидеть, повышать голос и сквернословить в присутствии Её святейшества. К кардиналу следует обращаться «отец мой» либо «ваше преосвященство», но со стандартным «ты». Вопросы есть?

- За что мне такая честь? – невесело спросил Бенуа.

- Процедура, проводимая в 90% случаев на конечной стадии любого крупного проекта. Положи все документы сразу на стол.

Бенуа разложил документы, оставив себе копии. У него были опасения, что при появлении Маргариты он непроизвольно скажет что-то настолько неподобающее, что уже к вечеру отправиться добывать уголь. Но та, что появилась, не походила на Маргариту ни в чем. Она по-другому двигалась, у неё было другое выражение лица, обрамленного белым покрывалом, и даже голос её звучал незнакомо, когда она произнесла: