- Извини, - Бенуа налил ей воды. – Я отвратителен.

- Я вчера весь вечер от него отодвигалась и уворачивалась, но он всё-таки успел меня задеть пару раз. Неужели ты не видел?

- Это было один раз, и я дал себе слово, что если он повторит, я оттащу его к мусорным бакам и просто запинаю… Извини, я опять о своем…

- Бенуа, это очень неприятно.

- Я понимаю, но сегодня мы не будем затягивать. Это тебе ключ, - он повесил ей на шею ключ на шнурке, - Обойдемся без романтических ужинов и бесед. Как зайдете, сразу вали его на диван. Черт! Один раз тебе его все равно придется поцеловать. Справишься? Будет тошнить, подумай о каком-нибудь симпатичном однокласснике.

- Я не умею.

- Думать?

- Да целоваться! – Адель опустила голову и волосы упали ей на лицо. – А думать мне есть о ком…

- Ну да, это непросто, но ты особо не старайся, это должно убедительно выглядеть только со стороны. Расскажи хоть, что он там ещё наболтал, кроме того, что является фигуристом.

- А он не?.. – удивилась Адель.

- Нет, конечно, умеет только ковылять по льду.

- Ну, он рассказал, как жил в Париже со своим братом и сестрой , и все они работали в Союзе Экспедиторов. От их поездок зависели все остальные жители города.

- Вот сволочь! Нет, ничего, продолжай.

- Потом их сестру соблазнил неизвестный. Они его нашли и «заставили пожалеть», но сестра их умерла при родах.

- Отличная история. Как только он её смог придумать?

- Так у него не было сестры? И брата?

- Брат у него есть. А всё остальное он слизал с истории своих соседей. Можешь мне поверить, я был с ними знаком.

- Бенуа… - Адель нерешительно посмотрела на него, - Может, ты меня поцелуешь разок? Ну так, чтобы я имела общее представление?

- Да нет, лучше не надо. Говорю же, Борису, наверное, всё равно сравнивать не с чем, так что не беспокойся об этом.

- Бенуа…

- Ну что ещё?!

- У тебя ресница сейчас в глаз попадёт. Давай уберу.

Ииии…он в последнюю секунду успел подставить ладонь, в которую впечатались губы Адели.

- Это что вообще такое? Никогда, никогда в жизни больше так не делай. - он вытер руку о полотенце.

- Там какой-то человек, - прошептала Адель, кивая на стеклянную дверь за его спиной.

Сдерживая нехорошие предчувствия, Бенуа оглянулся и испытал почти радость, когда увидел Марко.

- Это знакомый человек. Иди в кабинет, наложи тон, я через пять минут приду и подкрашу тебя. И волосы тоже можешь сама распрямить.

Адель ушла, а Бенуа открыл дверь, но встал в проеме, преграждая путь.

- Что нужно?

- Именно это люди и говорят после долгой разлуки, - Марко затянулся и стряхнул пепел в цветочный горшок.

- Не кури, у меня тут ребенок, - попросил Бенуа, забирая у него сигарету.

- Я видел. Ты немного стар для неё, не находишь?

- Не собираюсь ничего объяснять. Повторяю вопрос: тебе что-то нужно?

- Не мне, но твоя помощь очень бы не помешала.

- Честно говоря, у меня не особенно много свободного времени.

- Ты всё же выслушай, в чем дело.

- Ладно, сейчас я кое-что доделаю, жди, потом дойдешь со мной до работы.

- А ты не тут что ли массаж делаешь или чем ты там занимаешься?

- Съездить бы тебе по шее, да запрещено насилие в этом доме. Сиди в кухне. Если придет папа Джулио, объясни, кто ты.

В полном недоумении от происходящего Марко зашел в кухню и сел на барный стул. С этой позиции можно было оглядеть окрестности. Наличие в доме ребенка можно было заметить невооруженным взглядом: высокий стульчик, табурет у раковины, книжки, игрушки, низко висящее полотенце… А вот явных признаков женщин заметно не было. Впрочем, в кухне не было и холостяцкого беспорядка или запущенности.

Перед Марко стоял стакан. Он отлепил его от стойки и зачем-то обнюхал. Тот все еще пах неслабым алкоголем. С этой же позиции можно было рассмотреть записки и визитки, заткнутые за телефонный провод. На первом плане были номера детского врача, главы подкомитета Ватикана по культуре и спорту, адвокатской конторы Тано и, абсолютно новая, простая черно-белая карточка «Бенуа Тровэйль, член комитета по зимним видам спорта, главный тренер ЕМ по фигурному катанию». Марко взял карточку в руки, чтобы убедиться в её реальности.

- Чтоб меня! – пробормотал он.

- Доброе утро! – услышал он голос у себя за спиной, и в кухне появился пожилой мужчина в синей пижаме.

- Да, согласен, отличное утро, - он спрыгнул с табурета и подал руку, - Марко.

- Джулио, - ответил мужчина. – А ты?..

- Его брат.

- Ох ты, Господи, - Джулио внезапно крепко обнял его. – Так и знал, что у Бенуа найдутся какие-нибудь родственники! Ты извини, я буду кашу готовить – ребёнок у нас скоро проснется. Но ты рассказывай, не молчи! Вы давно потерялись?

- Мы не терялись, Бенуа просто психанул и ушел. Три года тому назад.

- Похоже на него, - Джулио включил плиту. – И сколько вас?

- Еще брат Тано, его жена, моя жена, мой сын…к сожалению, всё.

- Целая семья! Поверить не могу, что он ничего мне не рассказал! Ева общается с чужими людьми, а у неё и дядя есть, и кузен… Ну я ему задам!

Марко был накормлен завтраком и успел задать несколько вопросов о Еве, когда Бенуа наконец-то вышел из кабинета и нарочно громко сказал Адели:

- Ровно в 8 буду ждать тебя в своей квартире. Платье покороче надень.

Марко нервно сглотнул, а Джулио бросил на вошедшего Бенуа недобрый взгляд и проворчал:

- Вот балбес! Кого ты тут пытаешься эпатировать? Она ела?

- Ага.

- Мои мозги так просто не выэпатировать, - проинформировал Марко.

- Рад за тебя. Пошли.

- Я вообще-то надеялся Еву повидать, - возразил Марко.

- Потом. Пап, смотри, чтобы Адель дом не покидала и на голове не стояла. Лак ни к черту – прическа у нее развалиться.

- Жениться тебе пора, - почему-то ответил на это Джулио.

- Знаешь же, что единственный человек, на котором я хотел бы жениться – это ты. Не понимаю, почему ты не отвечаешь мне взаимностью.

- Точно схлопочешь у меня сегодня… - вздохнул Джулио. – Я так понимаю, мы снова ужинаем с Евой вдвоём?

- Да, но надеюсь, это в последний раз, - сказал Бенуа, и они с Марко вышли.

Марко тут же достал из кармана визитную карточку главного тренера и спросил:

- Как ты это сделал?

- На небольшом таком печатном станке.

- Ладно, я оценил шутку, а на самом деле?

- Но это же ясно и так! Через постель! Сначала я переспал с тёткой из трудового агентства, потом с главой администрации и его ассистентом, далее был председатель подкомитета, министр культуры и парочка кардиналов. Наверняка был кто-то ещё, но всех разве запомнишь… Ты ведь так обо мне думаешь?

- Ты такой дурак стал… - усмехнулся Марко. – Но я всё равно рад тебя видеть. И поздравляю с успехами. Нелегко тебе наверное пришлось одному.

- Да уж. Особенно первый год. Я решил ни за что не рожать второго ребенка… А ты как поживаешь? Неужели все еще с Жюли?

- Конечно. Уж в постоянстве я любого переплюну.

- Может, и нет, у меня просто возможности не было продемонстрировать свое постоянство.

- Не-а. Тебя-то я точно переплюну, - не сдавался Марко.

- Ладно, давай, - Бенуа вдруг остановился. - Плюй. И посмотрим, кто выиграет.

- Вот уж не собираюсь, мне не пять лет.

- Боишься просто. Потому что я плюю, как бог.