— Брат, побереги свои саркастические восторги. Увидишь, дело стоящее. А теперь помоги мне выжать платье, пусть будет тотально мятым, — Марго подала ему один конец платья, которое давно успела стащить и поболтать в бочке с водой.
— Тьфу, что это на тебе?
— Очень мягкие, теплые и удобные мужские трусы. Какая разница, все равно из-под этим платьем не разглядишь.
— А спасибо тебе. Ты сейчас окончательно убила во мне все романтические порывы.
— Пожалуйста. Если они вернутся, я просто подниму руки, и ты посмотришь на мои подмышки. А что, я прекрасна такой, какой меня создал бог!
========== Год 5 ==========
— Ты в-всег-гда д-держ-жишь об-бещания! — сквозь ветер и шорох щебня прокричал Бенуа. — С-совсем с-скор-ро!
— С-стой! — подскакивая и чуть не вылетая с сиденья скутера прокричала Маргарита.
Они заглушили моторы и с облегчением покинули сотрясающиеся средства передвижения, на которых проверяли, не провалился ли снова участок дороги у реки.
— Все равно это рекорд. За полгода отсыпать почти триста километров… это сильно! На грузовиках не будет такой жесткой тряски.
— Извини мою тупость, но я все еще не понимаю, к чему такие нечеловеческие усилия — только по Парижу мы могли прочесывать объекты еще пару лет…
— Как любые рядовые экспедиторы, — Марго внимательно посмотрела вокруг, но все движения, наблюдавшиеся в окрестностях, относились только к жизнедеятельности многочисленных животных. — Бенуа, тебе нравится такая жизнь?
— Я только и делаю, что говорю, что нет. Но вот эти последние сто пятьдесят дней с ежедневной загрузкой и разгрузкой щебня меня просто добили. По-моему, у меня мозги высыпались на эту дорогу еще в первый месяц.
— Брат, нам нужны дороги. Без инфраструктуры не будет цивилизации.
— Ты правда думаешь, что я тебя понимаю?
— В общем, слушай, ты будешь одним из первых, кому откроется будущее. Пошли разведем костер — это долгий разговор.
Действуя уже на автомате, Бенуа достал из рюкзака котелок, спички, воду и «смесь» — засушенные ягоды с корками цитрусовых, которую большинство людей употребляли вместо чая.
Марго сидела совершенно спокойно, пока Бенуа готовил смесь, но как только он подал ей чашку, она вскочила и больше за весь разговор не присела ни разу.
— Ты понимаешь, эта мысль у меня возникла чуть ли не в первый год, но, к счастью, я тогда познакомилась с Карло, и он убедил меня, что любая грандиозная идея требует тщательной подготовки. И он был совершенно прав! Если бы я начала с моими тогдашними мозгами и силами, нас с вами уже давно не было бы на этом свете.
— Так мы тоже как-то входим в этот план? — Бенуа сел на бревно у обочины и созерцал Маргариту пока без всякого беспокойства.
— Ну, конечно же, без вас я ничего не смогу сделать, и потом вы — единственные люди, которым я доверяю, как Карло. Так вот, я тогда смотрела на всю эту разруху, на беспомощность Старейшин, на стихийные сообщества и их упадок и понимала, что этому миру нужен лидер, нужен так же, как пища, лекарства и тепло… тем более, что это все связано. Вот ты кому бы мог подчиняться?
— Сама знаешь. Тому, кто приставил мне к спине пистолет… или предмет, похожий на него.
— Ну да, военное государство… — Марго не уловила, на что это был намек. — Отличная идея, но в данный момент нереализуемая. Но ты прав, нужен страх! Но, как идеал, страх должен быть не фундаментом, а крышей. А зиждиться все должно на доверии, любви и желании подчиняться.
— Да брось! Люди привыкли жить поодиночке, заставишь ты их сейчас подчиняться, как же!
— Ну, во-первых, не поодиночке, а как минимум парой, а во-вторых, жизнь почти у всех крайне тяжелая и нестабильная. Ты что-то собираешь или выращиваешь, или строишь, но у тебя нет гарантии, что не явится сосед с дубиной и не отберет все. Вот думаешь, почему мы так быстро отсыпали этот участок дороги? Потому что я через Карло подействовала на Старейшин, они мобилизовали остатки своего влияния, пообещали бесперебойное снабжение одеждой, жильем и едой — и все! Из ста человек сбежало не больше пяти. Бенуа, люди устали от неизвестности, им нужна уверенность в завтрашнем дне, безопасность, наконец! Им нужен лидер.
— Да какие из Старейшин лидеры!
— Точно! Изначально они действовали верно, не назвавшись ни королями, ни президентами, и объявив, что будут только давать советы. Отличный имидж! Но следовать ему на самом деле неконструктивно!
— Все еще не понимаю, куда ты клонишь.
— Я хочу, чтобы ты понял мою идею и либо поддержал ее, либо указал на слабые стороны.
— Ну-ну… — хмыкнул Бенуа. — Ты обратилась по адресу.
— Слушай, вот нам сейчас нужен глава, лидер, но он не должен быть фигурой чисто политической. Вот смотри, старики, те, кто помнит жизнь прошлую, политикам полностью не доверяют, не забыв злоупотребления, коррупцию, грязные приемы… А те, кто вырос здесь, не понимают смысла политики и не оценят ее практичность. Они мыслят совсем другими категориями, они менее образованы, у них более мифологическое сознание и, несмотря на более раннее начало самостоятельной жизни, они дольше взрослеют в некоторых вопросах. Так вот, когда я заметила еще один любопытный факт, а именно, то, что церкви до сих пор не подвергались разграблению…
— Если не считать то, что ты сперла оттуда пару дюжин предметов.
— Я их рассматриваю, как предметы культа, а не роскошь, и они мне были нужны. Не перебивай. Итак, я поняла, что вот оно — решение! Для большинства людей религия — это и есть идеальная смесь любви и страха. Духовное лицо для них — авторитет, который редко подвергается сомнению… Особенно если не знать темных моментов в истории церкви… а молодое поколение как раз не знает. И вот если эту систему еще немного усовершенствовать, добавить чуть-чуть рациональности, вмешать в иерархию элементы светскости, а в светское управление — религиозности, — у мира есть шанс!
— Может, это и не так глупо, но как ты заставишь Старейшин стать еще и духовными лидерами?
— Это невозможно. Старейшин нужно или устранить, или оставить номинальным совещательным органом.
— А кто тогда будет вместо них?
— А у нас много вариантов? Я, конечно. Ох, и не делай вид, что ты удивлен. Вот Марко сразу сказал: «Я так и думал, что все к этому идет».
— Но я правда удивлен! Как можно связывать тебя и прямо настоящую религию? Ну, ладно, власть — эти замашки у тебя всегда были, но духовный лидер?! Дорогуша, в конце концов, ты же в тюрьме сидела, тебя же осудили на черт знает сколько лет!
— По пунктам. Строго говоря, в тюрьме я не сидела, это были закрытые школы-интернаты. Осудили меня на пять с половиной лет, то есть сейчас я бы уже скоро вышла. А мои прошлые грехи уже отпущены. Может, ты не обращаешь внимания, но жизнь я веду праведную, пусть и не в монастыре.
— Вот теперь меня интересуют детали. Если ты решила постричься в монахини, не значит ли это, что и мы за тобой должны удариться в веру?
— Нет, но вы мне должны помочь на первом этапе.
— Как?
— Старейшины сделали свой Совет очень закрытой группой, кстати, еще одна их ошибка… Они крайне плохо прислушиваются к чьему-либо мнению и, по-моему, начинают играть в саммит Большой Двадцатки: с охраной, галстуками и так далее, то есть с нас либо теракт, но это слишком грязно и шокирующе, либо толчок к мирному делегированию полномочий.
— То есть мы приедем на этот саммит и устроим мирную демонстрацию под лозунгом «Марго — в церковные президенты»? Или давай начнем предвыборную кампанию с огромными билбордами и надписью «С ней бог — а с кем ты?»
— Никаких демонстраций и билбордов. На этом этапе я должна как можно меньше светиться. Мы сейчас в течение месяца загружаем четыре фуры предметами только из приоритетного списка… Да, это жуть как сложно, но награда стоит того. Карло сообщил, что у них действует система поощрений. А наш груз будет заслуживать супер-поощрения. Вот они приглашают нас на свой Совет, мы приходим и объясняем свое видение будущего.
