- Вы? Я был уверен, что это заслуга Карла-Густава.

- Безусловно. Но там был один тонкий момент с оказанием давления на Совет старейшин, и мы организовали вооруженный захват. Я, Бенуа и Марко, это наш третий брат. Мне даже пришлось ранить одного старика.

- Как тебе не стыдно! – Дэйв с видимым удовольствием сделал ещё глоток.

- Стыдно на самом деле, но я уже расплатился – совсем скоро получил свое ранение, - Тано расстегнул куртку, оттянул ворот футболки и продемонстрировал кривой толстый шрам у плеча.

- Бесполезно, - сказал Дэвид.

- Что?

- Испытывать на мне свои жалкие натуралистические чары. Нет, ну ты неплохо выглядишь, и всё такое, но совершенно не в моем вкусе. Ещё и адвокат.

- Ты бы помедленнее пил, - усмехнулся Тано. – Я хотел сказать, что мне известно, что такое рисковать жизнью за человека, которого ты в случае успеха даже и не увидишь больше никогда. И я ни о чём не жалею. Если бы её не начало со временем заносить…да что сейчас об этом. Я всё равно не могу ей не сочувствовать. Оказывается, наша Маргарита прямо, как лебедь, который всю жизнь привязан к своей паре. При этом она, конечно, очень буйный лебедь со скверным характером, но если вспомнить, она всегда старалась оберегать и защищать Бенуа. Не поверишь, она вначале даже первой заходила на склады, и если видела полуистлевшее тело или другой ужас, заставляла Бенуа отворачиваться…и это его ужасно бесило. Она никогда не сваливала на него свои настоящие проблемы и решала его. Другой вопрос, хотел он этого или нет, но у неё своя логика. Она единственная верила, что он выкарабкается, и запретила мне отключать его от аппаратов… Ты знал, что они, можно сказать, всё ещё встречаются?

- Да ладно! – со смесью восхищения и отвращения воскликнул Дэвид. – То есть его не смутила история с его первой женой?

- Для меня это тоже загадка, - вздохнул Тано. – Но вот факт: вы с ней не такие уж разные.

- Вот здесь стоп, - Дэвид расхохотался. – То, что нам с ней достался, по сути, один и тот же человек, вовсе не значит, что мы в чём-то похожи. И говори спасибо, что Мэтт тебя не слышит. Он, к счастью, совсем не такой, как ваш Бенуа. Он вполне самодостаточен, его не нужно оберегать и продвигать. Мэтт всего добился сам, даже меня. Сюрприз, да? А это было непросто, учитывая, что мы знакомы лет 18, и из-за ужасающей разницы в возрасте я его воспринимал, как ребенка.

- Моя первая жена была старше меня на 23 года, - сказал Тано.

- О, у меня таких ситуаций раньше полно было!.. Нет, я старше на 7 лет, но ещё недавно это было, как 30… Но чёрт, 23 года! Я бы тебя и близко не подпустил к своей маме!

- Ну как, полегчало? – спросил Тано.

- А мне и не тяжелело.

- Слушай, а может, и правда, есть другой выход? – задумчиво сказал Тано. – Обратно вам вернуться?

- Не вариант. Там ожидается и трибунал, и суд по уголовным делам. Я подсчитал, что мне дадут семь пожизненных, а Мэтту – девять или десять – не знаю, всё они там обнаружили или нет.

- Не обязательно же домой заявляться. Есть выбор, как минимум, из трёх материков.

- Так как варианта отступления не было в принципе, мы даже ресурсами для обратного пути не располагаем. Это здорово мотивирует.

- Как-то совсем неправдоподобно, - нахмурился Тано.

- Проклятые адвокаты! – Дэйв наклонился и почему-то начал говорить шепотом: - Если честно, можно убраться, но только не более, чем с дюжиной человек. А у меня их тут 350. И что это будет? И как я объясню это Мэтту? Да он меня скинет в холодные воды Атлантики.

- Тогда тебе правда остаётся только одно: засунуть дуло в рот и нажать на курок. Сможешь?

- Первое – да, второе – нет. Ты, конечно, хорош, но убедить меня, что я хочу покончить с собой – нет уж! И не забывай, что у меня тут 350 человек…343 – ну, не суть.

- А ты прав, они удивятся и не одобрят. Если Марго хочет свой имидж сохранить, то и тебе это должно быть позволено. Давай дотянем до конца: Мама признает, что ты достоин занять её место. Твои люди ликуют, тут из толпы выходит сумасшедший, кто-то гражданский, и стреляет в тебя. И ты не при чём, и Александра – ведь это просто несогласный гражданин ЕМ.

- В этом случае всё равно могут пострадать несколько тысяч человек.

- Тогда на время церемоний ты оставишь свой гарнизон здесь.

- Ты сумасшедший?

- Могу быть и я. Не промахнусь, по крайней мере.

- Если Мэтт будет ещё жив…

- Будет, - кивнул Тано.

- Вас ждут многочисленные жертвы. Разве что в наручниках его держать… Тогда пока все хватаются за оружие, он прикончит двоих, не больше.

- Вряд ли, - усомнился Тано.

- Да точно. Кому-то в горло вцепится. Вообще, он этого не любит – можно подхватить гепатит, и всё такое, но там будет не до размышлений.

- Почему же он прямо сейчас этого не делает?

- Мы о таком не договаривались, так что он ждет новостей.

- Тогда нам точно нужны предварительные переговоры, - заключил Тано. – Я пошёл.

- Ещё чего! Никуда ты не пойдешь. Я не настолько туп.

- Похоже, что настолько. – Тано встал и пошатнулся. – Что я могу сделать? Тебе и так чуть-чуть жить осталось, а Марго всё-таки нужно чуть-чуть откалибровать. Мы же хотим избежать лишних жертв? – он положил Дэвиду руку на плечо, наклонился и посмотрел в глаза.

- Мне вообщем-то всё равно, - сказал Дэвид, нервно косясь на его руку.

- Ну, мы уж точно хотим спасти Мэтью и твоих солдат.

- Ты бы убрал от меня руки, а то продолжения ожидать не приходится, а искренней дружеской поддержки я не чувствую, так что ощущения ещё те.

- Так мы договорились? Если тебе будет так спокойнее, я оставлю здесь Бенуа. Обратно не вернусь, чтобы у них не было соблазна что-нибудь оригинальное выкинуть. Если будет что-нибудь важное, я с тобой свяжусь.

- Ты пешком собрался? Мы, может, в дне пути от них.

- Брось ты это, генерал. Мы с Бенуа давно поняли, где находимся. Ты бы сегодня речь перед армией произнес, пока присутствие духа есть.

- Когда уже кончатся эти бесконечные советы? – простонал Дэйв.

- Всё, - Тано допил виски и грохнул стаканом о стол. – Ему что-нибудь передать?

- Ах, ну конечно, - Дэйв торопливо зашарил по карманам. – Где бы мне найти надушенный листок розовой бумаги с сердечками, чтобы окропить его слезами и вывести дрожащей рукой: «Любовь моя! В эти трагические мгновения только воспоминания о твоих поцелуях и объятиях поддерживают меня…» Я же влюбленная старшеклассница! У меня все мысли только об обмене записочками!

- Так и передам.

- Сволочь ты адвокатская!

- Пропуск мне напишешь или как мне отсюда выйти?

- По паролю. “Глассгоу”, через двойную “с”.

Тано вышел, а Дэйв грохнул стакан об стену и хотел продолжить разрушения, но наткнулся на грустный и, кажется, даже сочувствующий взгляд Стива.

- А я вам с самого начала говорил, что ничего хорошего не выйдет.

- Мне сейчас даже ударить тебя лень. Но это скоро пройдёт.

- Вы бы выспались в последний раз.

Дэвид поймал его за шарф и впечатал лицом в стол.

- Не надо меня недооценивать, Стиви, а то проживешь ещё меньше меня.

========== Год 30. Часть 11 ==========

Добравшись до жилых районов, Тано прежде всего связался с семьей, сообщив, что все живы, но вернутся не раньше, чем через сутки. После этого он направился в Ватикан. Конечно же, его не хотели впускать.

- Ребята, я прекрасно осознаю, как выгляжу, но, честное слово, это сейчас неважно. Передайте наверх следующие слова: «Тано Монтекки по поводу Дженкинса». Вот увидите, это правильный пароль.

Мама приняла его в рабочем кабинете, стоя спиной к окну. Тано зашёл и сразу подтащил к столу кресло.

- Привет. Я знаю про этикет, но просто с ног валюсь. Да и вообще, учитывая обстоятельства…

- Вот уж не ожидала, что вы окажетесь с его стороны.

- Не надо трагизма. Мы наедине будем беседовать?

- Нет, сейчас министр обороны придет. Как там Бенуа?

- Жив пока. Как тут Бенуа-младший?