Дмитрий разглядывал обстановку, открыв от изумления рот, и только качал головой:
– Слушайте, я думал, что такое только в кино можно увидеть… Просто нет слов…
– Я же говорил, что тут время остановилось, – улыбнулся Сергей. – Нарочно не стал вам рассказывать про русскую печь, чтобы не испортить эффект.
– А дед Василий ещё молодцом, – заметил Костя. – Дай бог нам так в девяносто лет выглядеть.
– Да, старик ещё в форме. Всё сам ещё делает по дому. Дети помогают, конечно, но пока и сам вполне со всем справляется.
К вечеру, изрядно напарившись в настоящей русской бане, друзья сидели за накрытым столом, уставленным бутылками и закусками, в весёлой, интересной компании. Андрей, приготовив гостям баню, сразу ушёл на работу, а скоро пришёл его отец, Николай Куйбин, добродушный невысокий мужчина лет пятидесяти, очень похожий на своего отца. Кроме Николая и деда Василия за столом с друзьями сидели ещё два человека: Сергей, русский парень лет сорока, высокий и русоволосый, из Тюмени, работающий на метеорологической станции, и охотник-промысловик Колька, как он сам представился. Колька, щуплый, низенький хант лет пятидесяти, с реденькой бородкой и очень смуглой кожей, жил по соседству. Всю жизнь он занимался охотничьим промыслом и, по словам Куйбиных, был отменным чучельником. Своего будущего проводника Семёна друзья ещё не видели. Тот был чем-то занят и пообещал зайти, как только сможет.
Планы отправиться в экспедицию завтра были нарушены метеорологом Сергеем, который принёс последний прогноз погоды, обещавший сегодня вечером и весь завтрашний день сильный дождь. Хорошая погода должна была установиться только послезавтра к полудню. Друзья ещё раздумывали, стоит ли менять планы, но к вечеру действительно хлынул проливной дождь. Сергей и был тем метеорологом, который по просьбе своего надымского тёзки нашёл третий медальон.
– Правильно, мужики, – поднимая рюмку, сказал Сергей-метеоролог, – завтра отдохнёте, а послезавтра по хорошей погоде и двинете. Послезавтра утром приду вас проводить и принесу свежий прогноз. Ну, давайте ещё раз за вашу удачную экспедицию!
Все выпили, хорошо закусили и снова принялись обсуждать предстоящее путешествие.
– Вы на Сёмку особенно внимания-то не обращайте, – наставлял дед Василий, – он балагур, но парень ответственный. Леса все знает. И охотник хороший. С ним я за вас спокоен. А болтовню его не слушайте, пусть мелет себе, не обращайте внимание. Зато не скучно будет. Вам ведь долгонько идти.
Костя небрежно махнул рукой:
– Главное, чтобы проводник был толковый, а там возьмём хороший темп – и вперёд! И болтать меньше будет, и на место придём скорее.
Колька, после нескольких рюмок уже хорошо захмелевший, посмотрел на Костю и, рассмеявшись, что-то сказал по-хантыйски. Куйбины тоже улыбнулись, и Николай что-то ответил Кольке.
– Что его так рассмешило? – спросил Кот, глянув на Сергея, который прекрасно понимал и свободно говорил на хантыйском.
– Он просто пошутил. У хантов есть поговорка, что-то вроде нашего: поспешишь – людей насмешишь. В общем, кто всегда торопится, без добычи остаётся. У северных народов нетерпеливость и спешка считается большой глупостью. Во всех их сказках и легендах нетерпеливый человек или нетерпеливое животное попадают впросак и всегда получают в итоге неприятности.
Костя повернулся и хмуро посмотрел на Кольку.
– Ещё есть поговорка: спешить не спеши, а поторапливайся.
Колька улыбнулся и похлопал его по плечу:
– Ты большой, как медведь, а медведю медленно надо ходить. Вон и глаз у тебя с бельмом, как у старого медведя! – Колька показал на белое пятнышко в травмированном на войне левом глазу Кота.
Костя рассмеялся.
– Так медведь же вон как бегает быстро!
– Когда бегает, большие кучи за собой со страху делает! – расхохотался Колька.
Костя под дружный смех покачал головой.
– Ты где зубы-то потерял, шутник?
У весёлого охотника, в самом деле, стояла во рту вставная челюсть с пожелтевшими от никотина зубами, и это сразу бросалось в глаза, потому что тот часто двигал челюстями, поправляя протез. По-видимому, Колька давно уже не был у стоматолога, и со временем протез перестал хорошо держаться во рту.
– Цингой болел, – ответил за него дед Василий. – Долго в лесу как-то один промышлял и сильно захворал. Лежал долго. Помочь некому было, еле живой тогда вернулся.
– Ничего, – усмехнулся Кот, – главное – бодрость духа не утратил.
Старик рассмеялся и махнул рукой на Кольку:
– Это сколько угодно! Тоже знатный весельчак!
Весельчак Колька хотел было что-то ответить, но, не прожевав закуску, подавился и закашлялся. Дед Василий с тревогой посмотрел на него и приподнялся.
– Да не торопись же ты! Прожуй сперва!
Но бедный Колька продолжал усиленно кашлять, вытягивая, словно гусь, худую шею. И без того смуглое лицо бедолаги стало ещё темнее. Все с тревогой смотрели на происходящее.
– Да хлопни ты его по спине! – крикнул дед Василий.
Коротко размахнувшись, Кот хлопнул своей широченной дланью по тощей Колькиной спине. Удар, видимо, попал как надо, потому что застрявший кусок тут же вылетел из раскрытого Колькиного рта вместе со вставной челюстью, которая, описав широкую дугу через комнату, попала точно в стоящее на лавке у двери ведро с водой.
– Трёхочковый! – громко хлопнул в ладони Кот.
Смеялись долго. Отдышавшись, Колька, смущённо улыбаясь, прошамкал что-то, по всей видимости, благодарственное своему спасителю и, забрав ведро со своим имуществом, пошёл на двор.
– Скажи, Серёга, – обратился Дмитрий к метеорологу, – ты же давно работаешь. Что такое с климатом происходит последние десятилетия? Уже и на Севере зима не зима. Нет таких морозов, как раньше. Да и в мире непонятно что творится. И каждый год больше предыдущего удивляет. Это естественный процесс или всё же человек так влияет на природу? Что ты думаешь по этому поводу?
Сергей вздохнул и отложил в сторону вилку.
– Я думаю, ребята, мы, как говорится, на пороге грандиозного шухера. Климат действительно меняется сильно и быстро. На самом деле никто толком не знает, почему так происходит и что будет дальше. Учёные выдвигают всевозможные версии и строят прогнозы, но всё это пустая болтовня. Мне лично всё представляется так. У нашей планеты есть заданная создателем система обновления и восстановления. Земля проходит определённый цикл, а потом происходит катаклизм планетарного масштаба, и обновлённая планета продолжает существовать дальше. Судя по такому ускорению климатических изменений, скоро это снова произойдёт, и те, кто выживут, начнут всё с чистого листа. Мы не первая и не последняя цивилизация на земле, которая через это прошла, так что не нужно из-за этого тревожиться. Надо просто жить!
Дмитрий, немного подумав, кивнул:
– Может и так. Тогда предлагаю выпить за то, чтобы это произошло нескоро!
Утро было тяжёлым. Застолье закончилось далеко за полночь, и, проснувшись первым, Костя сейчас лежал, восстанавливая в памяти вчерашние события. В избе слышался чей-то храп, да с улицы доносился монотонный и нагоняющий тоску шум дождя. Он хорошо помнил, как под конец застолья изрядно набравшиеся Колька и Филимонов распевали хантыйские песни, а Димка и Куйбин-младший спорили с метеорологом о грядущем природном катаклизме. Потихоньку всплыло, как дед Василий, почти не пивший, устраивал их с Дёмой и Филей на печи на ночлег. Костя с трудом приподнялся, поморщившись от тупой, ноющей боли в голове, и посмотрел вокруг. Друзья сопели рядом с ним на лежанке. Колька, растянувшись на лавке у стола, мирно похрапывал, широко открыв беззубый рот. Его челюсть теперь мирно покоилась рядом на подоконнике. Дед Василий и Николай спали одетыми на нерасправленной кровати. Метеоролога видно не было, и, когда он ушёл, Костя не помнил. На столе было прибрано, а горка грязной посуды была аккуратно составлена на кухонном столике. Осторожно, чтобы никого не разбудить, Костя спустился с печи, снял с себя рубашку и, оставшись в одних штанах, вышел в сени. Возле двери в сенях стояла железная двухсотлитровая бочка с водой, накрытая деревянной крышкой, на которой лежал большой черпак с длинной ручкой. Он поднял крышку, набрал воды и, выйдя во двор, нагнулся и вылил его себе на голову и спину. Чёрный пёс, слава богу, больше не лаял, а настороженно смотрел из своей будки и тихо порыкивал. Моросящий дождь приятно холодил тело. Мрачно посмотрев на затянутое тучами небо, Костя хотел было вернуться в дом, но увидел, как во двор зашла невысокая женщина лет пятидесяти с зонтиком и сумкой в руках.
