Посидев в лучшем углу таверны с чайничком лотосового чая, прислушиваясь к разговорам местных посетителей, заклинатель выложил на стол тяжелый серебряный слиток и тихо что-то спросил у подбежавшего хозяина.

Получив подробные указания, он направился по тропе, начинавшейся на окраине городка и ведущей через перелесок к скрытому у подножия холма поселению на берегу небольшого озера.

Там он подошел к крайнему дому, заглянул в открытые ворота и замер, нахмурившись. В тени навеса на лавке сидела молодая женщина с грудным младенцем на руках и, подняв голову, оживленно что-то говорила слегка склонившемуся к ней мужчине в черном ханьфу, нежно смотрящему на младенца.

Молодой заклинатель несколько мгновений наблюдал эту сцену, лицо мужчины, улыбку женщины, младенца у нее на руках, потом опустил голову и сделал шаг в сторону, собираясь незаметно исчезнуть. Но в этот момент толчок в плечо заставил его сделать шаг вперед, а толкнувший его мужчина, даже не подумав извиниться, влетел в те самые открытые ворота с радостным:

— А, так и знал, что вы с Сяо Сянь снова развлекаете мастера Вэя. Пора домой, дорогая женушка.

Женщина вскочила на ноги с радостной улыбкой, поклонилась мужчине в черном и в два шага оказалась рядом с мужем, который тут же приобхватил ее за талию.

— Как поживаете, мастер Вэй, — все так же громогласно воскликнул тот, обращаясь к повернувшемуся мужчине, с запястья которого свисали концы белой ленты, развевающиеся от движения.

Но тот не ответил — взгляд его был устремлен к стоявшему у ворот заклинателю. Мгновение — и широкая ясная улыбка озарила его лицо.

— Ты нашел меня!

— Мгм.

Они одновременно сделали несколько быстрых шагов друг к другу и, сомкнув объятия, слились в жарком и жадном поцелуе, не обращая ни малейшего внимания на супругов с ребенком, ошеломленно наблюдавших эту сцену…