— Не вопрос, выбирай столик.

У парня уходит пара секунд, он скользит взглядом по залу, потом удовлетворенно кивает и указывает ладонью направление.

Супер!

Не медля, встаю со своего места, поправляю платье, натягиваю улыбку и решительно шагаю к нужному столику, вот только метров через десять понимаю, что энтузиазм начинает меня стремительно покидать.

Вполне вероятно, что именно из-за того, что в числе прочих сидящих за столом я замечаю Владислава Александровича.

Так, спокойствие! Спокойствие хотя бы из-за того, что выбора у меня нет, надо идти. Дело в том, что, вернись я к столику с чистосердечным признанием в том, что не хочу целовать собственного начальника, Киру бы хватило нескольких секунд, чтобы отправить выполнять это задание Витьку.

Да-да, мальчики из магазина бытовой техники не знают слов «стыд» и пощада».

Собственно, после такого феерического представления могло быть уже как минимум два варианта исхода. Либо кто-нибудь (предполагаю, что Витька) огреб бы по лицу, либо Владислав Александрович и компания изрядно повеселились. В любом случае мы точно не остались незамеченными, и мне, если честно, было бы гораздо сложнее придумать объяснения тому, почему мой друг лезет целоваться к моему боссу, чем почему к нему лезу целоваться я.

Ладно, улыбку шире (главное — не казаться душевнобольной), максимум уверенности в себе и идеально ровный приветливый тон.

— Добрый вечер, — проговорила я, подойдя к столику, за которым помимо начальника сидело еще трое мужчин. Из них идентифицировать я смогла лишь Гарика, двое других были мне незнакомы.

На секунду Владислав Александрович нахмурился, однако это выражение лица быстро сменила улыбка.

— Вероника Олеговна?

— Она самая.

Вау, вот это диалог. Да что же я медлю?

— А я тут как раз рассказывал нашим деловым партнерам о вас.

Вообще прекрасно. Интересно, можно улыбаться еще шире, или у меня скоро лицо по швам треснет?

— Надеюсь, только хорошее?

Что я несу?

Блин, было бы гораздо проще если бы Кир предложил станцевать на столе. Главное — чтобы не стриптиз. Стриптиз — это не проще.

— Самое лучшее. — И снова эти задорные нотки в тоне босса. Интересно, он сейчас уже начал жалеть по поводу того, что практически уговаривал меня согласиться работать на него?

А может, у него реально с головой какие-нибудь проблемы? Может, это в обычное время он такой обаятельный и улыбчивый, а в полнолунье котят топит или девственниц в парках отлавливает?

— Это хорошо, что вы о работе, — понимая, что и так потеряла безбожно много времени, вздохнула и перешла к активным действиям. — Я, собственно, именно поэтому к вам и подошла.

Босс вновь переключился в серьезный режим, и это придало мне уверенности. Ну, знаете, когда все сидят с важным деловым видом, врать про то, что ты чем-то как раз очень важным и деловым занимаешься, гораздо проще.

— Возможно, Владислав Александрович успел вам рассказать, что мой профиль — реклама, и именно сейчас я провожу небольшой социальный эксперимент, поэтому прошу вас о маленьком одолжении.

— Да не вопрос, — ответил один из деловых партнеров после того, как мужчины переглянулись.

— Отлично, — просияла. — Просто ведите себя, как обычно.

Действовать нужно было быстро, поэтому, пока никто не успел опомниться, поспешно наклонилась к первому мужчине, чмокнула его в щеку, потом второго, затем переместилась к Гарику, поцеловала и его, лишь затем добравшись до босса.

Секунда промедления стоила мне того, что шеф успел прийти в себя и теперь, вскинув бровь, смотрел мне прямо в глаза. С вызовом смотрел, я бы даже сказала.

Пф-ф-ф!

Нагнувшись, поцеловала начальника, успев отметить, что аромат туалетной воды мужчины был очень приятен, и уже хотела выпрямиться, когда вдруг почувствовала, что босс перехватил меня за локоть и тихо прошептал:

— В следующий раз, когда надумаете меня поцеловать, просто скажите об этом прямо. — После чего Владислав Александрович разжал пальцы, позволяя мне вернуться в адекватное вертикальное положение и посмотреть в глаза.

Естественно, он улыбался. Неприлично широко улыбался.

Вот ведь гад!

Ну да ладно, подумаю об этом потом. А сейчас…

— Благодарю! Приятного вечера. — После чего, не обращая никакого внимания на три ошарашенных и одно бессовестно улыбающееся лицо, развернулась и направилась назад к столику.

И нет, я не проиграла (Витька все-таки отхватил пощечину). Но и не победила, к сожалению (Кир оказался быстрей), однако в целом вечер прошел неплохо. Главное теперь в понедельник просто-напросто делать вид, что ничего такого не произошло.

Ну и, пожалуй, все-таки придумать, что это был за социальный эксперимент…

И я даже практически успела начать размышлять об этом, когда, наконец, оказалась в кровати, однако поток мыслей был прерван звонком мобильного.

Я могла назвать имя человека, который желал со мной пообщаться практически в полночь, даже не смотря на экран. Чувствовала, так всегда было, когда Ника звонила. И обычно я была рада этому, а вот сейчас… Сейчас я напряглась.

— Привет, — проговорила, приняв вызов.

— Привет, Лель. — Голос сестры был веселым, но немного уставшим.

— Что, прогулки по магазинам бывают утомительными?

— Они неизбежно утомительны, если совершаешь их с Костей, — сестра коротко хихикнула. — Двадцать минут ушло на то, чтобы выбрать кондиционер для белья без какой-то там химической фигни.

— М-м-м… Как занимательно, — усмехнулась в ответ.

— Это точно. В общем, я во всей этой суматохе даже не успела тебя поздравить. Мама мне все уши прожужжала вечером по телефону.

— Никто не ожидал от безнадежной меня чего-то вроде приличной работы и квартиры?

— Не говори так, Оль. Ты же отлично знаешь, что все это — глупые бредни родственников. Да у них желание искать крайнего с молоком матери впитано.

Иногда мне казалось, что у Ники должен был нимб над головой сиять. И сейчас от этого было не по себе.

— Лель?

— А?

— У тебя все точно в порядке? — как будто (хотя, почему как будто?) почувствовав мое настроение, спросила сестра.

— Точно, Ник. Просто… Непривычно как-то, — от своих слов поморщилась.

Я впервые врала ей так масштабно. Отвратительное ощущение, но, даже несмотря на него, я и не подумала сказать правду.

— Ладно. — Ника, кажется, поверила или же просто сделала вид. Я вдруг почувствовала себя настолько уставшей, что сил на анализ уже не нашлось. — Пересечемся на неделе, расскажешь подробности?

— Конечно.

— Ну, тогда спокойной ночи, Лель.

— Спокойной ночи, Ник.

Все выходные я провела, пытаясь разгрести сложности, связанные с моей прошлой работой. Или с моей настоящей работой. Или с работой настоящей меня. Как правильно-то?

В общем, я старалась уволиться из цветочного. Цветочный же в лице Марты Викторовны, его хозяйки, был против. Мне бы, конечно, хотелось сказать, что это было связано с тем, что я являлась охренительным сотрудником, но, увы, дело вовсе не в моих прекрасных качествах (а они, кстати, реально были). Оклад, который платила Марта, считался ниже среднего даже по меркам нашего города, конечно, были еще и проценты, щедрые проценты, к слову, но, снова увы, восьмое марта, день учителя, первое сентября и иже с ними праздники приходились далеко не на каждый день года.

Хотя, если быть честной, зарплата меня вполне устраивала, я успела наработать себе базу постоянных клиентов (такую пафосную формулировку можно применять к продавцу цветов?), поэтому на хлебе и воде не сидела. Икру ложками, конечно, тоже не ела, но…

Но, в общем, суть не в этом. Марта уперлась рогом и ни в какую не хотела меня отпускать. Боюсь, даже если я начну умолять, кинусь в ноги и стану вылизывать пятки хозяйки магазина, это не сработает.

Совмещать две работы у меня точно не выйдет. Возможно, я бы смогла договориться с Маринкой и забрать все ночные смены. В принципе, неплохой план, не сомневаюсь, что подруга даже согласится, только вот был в этом плане один ма-а-а-аленький косяк.