Только вот одновременно с радостью я испытала еще и что-то другое. Чувство, которое я пока никак не могла охарактеризовать. Гаденькое, едкое.

Настроение после этого внезапного приступа опустилось еще ниже, ушло в минус, я бы даже сказала. И когда Ника задала следующий вопрос, я поняла, что не смогу признаться.

Просто не хватит смелости рассказать правду.

— А работа-то хоть существует?

— Существует, Ник. Только… — поморщившись от ощущения собственной никчемности, продолжила: — Я немного приукрасила свою должность.

— Немного?

— Ладно, сильно… И мне вновь нужна твоя помощь.

— Надеюсь, все в рамках закона?

— Не сомневайся, — ответила, доставая из сумки папку. — Это не входит в сферу моих обязанностей, просто не хочу чувствовать дурой…

Сестра с удивлением посмотрела на бумаги, после чего, вскинув бровь, уточнила:

— Ты что, сперла документы?

Черт, о том, откуда эта папка может взяться у мелкой помощницы, которой пришлось прикинуться, я как-то не подумала. В этом случае хорошо даже, что Ника была обо мне не самого лучшего мнения. Достаточно было пожать плечами, чтобы сестра перестала задавать ненужные вопросы.

— Ладно. Пресс-релиз?

— Да.

— И что ты хочешь? Чтобы я его составила? Показала пример?

В ответ качнула головой.

— Нет, Ник, я хочу, чтобы ты мне объяснила. Объяснила все, что необходимо знать.

Взгляд сестры был сосредоточенным, как будто она сомневалась, стоит ли еще что-то уточнять или нет, однако буквально через пару секунд Ника кивнула и улыбнулась.

— Ладно. Но тут без «Просекко» точно не обойтись.

— Намек понят, я за бокалами!

Я оказалась старательной ученицей. Очень старательной и чертовски талантливой. Ника за последнюю бутылку вина сказала об этом аж трижды, прямо гордость за себя берет, не зря до четырех ночи просидели.

Даже с утра энтузиазма не убавилось. И это несмотря на то, что я спала на самом ужасном во вселенной диване в гостиной сестры, чудом услышала будильник и сорок минут тряслась в набитом до предела автобусе.

В общем, то ли мной до сих пор руководили отголоски «Просекко», то ли я где-то ударилась головой, при этом совершенно об этом забыв, то ли пресс-релиз действительно был не самым страшным, что могло приключиться со мной в жизни, а сестра на самом деле оказалась хорошим учителем.

Так или иначе, потратив еще день на доработку, предварительно договорившись с Викторией о встрече с боссом, в среду утром я положила на стол Владислава Александровича готовый предмет своей гордости.

И вот именно в этот момент стало как-то страшно. Возможно, от удивленного взгляда владельца «Перфект Фуд», возможно, от того, что я внезапно решила, что могу сделать что-либо стоящее, а возможно, еще по какой-нибудь другой причине.

Да я этих причин могу сейчас с миллион придумать, вот именно в это мгновение, когда Владислав Александрович невыносимо медленно перелистывает страницы в переданном мной файлике.

Блин, а вдруг Ника решила мне отомстить? Помнится, когда нам было лет по шесть, я подстригла ее любимую куклу. Чисто случайно подстригла… Практически. В общем, сестра тогда пообещала обязательно мне отомстить, а мы же прекрасно знаем, что месть — это то блюдо, которое подают холодным.

Вот черт!

Если сейчас шеф читает лютейший бред в своей жизни, стоит, наверное, уже потихоньку пятиться к выходу. Лоб-то как наморщил…

Владислав Александрович заговорил, когда я сделала первый нерешительный шаг назад в сторону двери:

— Неплохо…

Не веря собственным ушам, переспросила эхом:

— Неплохо?

Мужчина оторвал взгляд от бумаг и посмотрел мне в глаза.

— Да, вполне неплохо. Думаю, у Карины не будет замечаний.

Мысли о мести и потенциальной подставе со стороны сестры быстро испарились из головы. Их место заняли другие.

Что же там за горгона, если даже босс голос понизил к концу предложения?!

Хотя, буду откровенной, Карина Медузовна быстро покинула мою голову. Искренне стараясь не выглядеть так, как будто у меня защемило пару нервов на лице, улыбнулась Владиславу Александровичу и уточнила:

— Вы на самом деле считаете, что пресс-релиз неплохой?

Ну ведь не будет ничего противозаконного и странного, если я спрошу об этом во второй раз?

— На самом деле, — улыбнулся в ответ мужчина.

Главное не прыгать, главное не прыгать!

— И я могу быть свободна?

Не прыгать! Не прыгать!

— Можете. — Все та же добрая улыбка.

Я не сдержалась на выходе из приемной, воспользовалась тем, что Виктории не было на месте. С победоносным «Е-е-е-е-ес!» станцевала ритуальный танец, затем, как и положено серьезной сотруднице, поправила пиджак, одернула юбку, помолилась, чтобы камера, которую я не приметила сперва, оказалась отключена, после чего вышла в коридор.

Остаток дня пролетел незаметно. Даже занятие нашлось само собой. Оказывается, в интернете есть целая куча книг в духе «PR для начинающих» и прочего в такой опере.

Все же осознание того, что ты не безнадежна, серьезно бодрит, силы появляются, легкость какая-то, желание что-нибудь делать. Серьезно, даже из офиса уходить не хотелось вечером.

— На вокзал? — в этот раз голосу на парковке я не удивилась.

Улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть на босса.

— Кажется, я готова уступить свое спальное место кому-нибудь из цыган.

— Звучит так, как будто вы об этом сожалеете.

— М-м-м… Слышали бы вы, какие песни они поют… — протянула мечтательно, глядя на то, как мужчина снимает машину с сигнализации.

— Подвезти?

Я размышляла несколько секунд, но в итоге отрицательно качнула головой. Пожалуй, эксплуатация шефа в строительном магазине, где я планировала купить коробки и пакеты, вряд ли бы пришлась ему по душе, а в том, что он бы вызвался добровольцем, я практически не сомневалась.

Странный все-таки тип. Но милый, ладно. Весьма милый.

— Нет, спасибо.

— Как хотите, — Владислав Александрович настаивать не стал. — До завтра, Вероника Олеговна.

— До завтра.

Погода сегодня радовала. Дожди, которые в последние недели прописались в нашем городе, вдруг решили прекратиться, поэтому прогулка по центру даже доставляла удовольствие.

Я заметила его сразу, просто не могла не остановить на нем взгляд, такие люди всегда привлекают внимание. Он меня… Он меня тоже заметил.

— Ни… — Витя замялся. — Оля? Ничего себе!

— Привет. — Чертово стеснение, уж за столько лет-то оно могло куда-нибудь испариться?! — Рада тебя видеть.

Одногруппник сестры улыбнулся:

— Выглядишь потрясающе!

Вот только покраснеть еще не хватало!

— Да ладно…

— Блин, такая встреча! Столько времени не виделись! Есть полчасика, может, заскочим куда-нибудь перекусить?

Одного его взгляда хватило, чтобы я расплылась сладкой лужицей, Вот только…

Если бы тогда я знала, чем впоследствии обернется наша встреча, я бы, не задумываясь, прошла мимо, наверное, даже ускорилась. И, конечно, не подумала бы улыбнуться.

Но сейчас я стояла и, дай бог, чтобы не с обожанием, пялилась на молодого мужчину, не видя ни единой причины для того, чтобы ответить на его предложение отказом.

— Обалдеть, ты так изменилась! — тепло проговорил Витя, едва только официантка отошла от нашего столика.

— Ты тоже, — улыбнулась в ответ.

И я даже не врала, с момента нашей последней встречи прошла, кажется, пара лет, если не больше. За это время Витя вырос, у меня теперь даже язык не поворачивался назвать его парнем. Молодой мужчина, солидный, серьезный.

— Надеюсь, в лучшую сторону? — а вот манера общения осталась прежней. Я на мгновение даже почувствовала себя в прошлом.

Да что там на мгновение… Ладно, буду честной.

Витя был единственным человеком, который мог вызвать мое смущение. Да у меня все умные мысли из головы вылетали, стоило ему сказать несколько слов или прямо задать мне вопрос (причем смысл вопроса был совершенно неважен. Хоть о погоде спроси, хоть рецепт какой-нибудь попробуй узнать — без разницы, в мозгах вакуум, а на лице беспробудная тупость).