Гуд едва ли не рыкнула, и её руки зашевелились в странном витиеватом танце. Она закрыла глаза и бессвязно зашептала, волосы опасно развевались вокруг сосредоточенного лица.

Майкл видел Богиню, нет, дьяволицу. Какая грация была в этих злобных жестах, какая сбивающая с ног энергия! Вот она, живая как никогда, выпускающая всё, что подавляла, невероятно красивая и опасная. Для него это был удар прямиком в неискушённое сердце, и он завороженно наблюдал за извивающимися кистями, за прекрасными изгибами, когда Делия закружилась и повела бедром. Бестия и Королева. Дай волю, приручи и раскрепости её хоть раз — не оторвёшься никогда. Лэнгдон впервые в жизни задумался о том, какая же она в постели, пусть это было очень неуместно. Такую Делию он не собирался отдавать Джону, с которым она созванивалась раз в несколько дней, чтобы разузнать о Готорне и с неудовольствием послушать очередное приглашение встретиться и выпить.

Антихрист не заметил, как бусинки, пока он витал в облаках, скатились в круг, заключая туда Ариэля. Колдуна окружила стена из огня. Странно, что все, и Майкл тоже, чувствовали светлую энергию, хотя даже этот танец Корделии говорил, что сейчас она пользуется тёмным волшебством, которым ранее так хорошо не владела. Проверни она такой фокус раньше — огонь поглотил бы всё, а сейчас даже пол не нагрелся, жарко стало только её сопернику. Значит, Верховная смогла ещё и замаскировать магию под светлую. «Умничка, Корди», — подумал кудрявый, не отрываясь от насупленного лица.

Ариэль подумал, что это дешёвый трюк и перетащил со стола графин с водой, смотря снисходительно. Но огонь не потух, а круг стал ещё уже, огонь рисковал обжечь заключённого.

— Остановись, Корделия, — обеспокоенно крикнула Зои, когда лишь на мгновение глаза Верховной почернели, а на губах появился озлобленный оскал. Может, показалось?

«Вот чёрт, — мысленно выругался Майкл понимая, что с ней происходит, — она меня убьёт, когда узнает».

— Сдаёшься? — весело спросила Гуд, теперь уже взяв себя в руки и мило улыбаясь.

— Сдаюсь, — процедил соперник.

— Отлично.

Всё в миг утихло, огонь пропал, а бусинки браслета вернулись в карман платья. Самые внимательные ученики могли заметить, что Верховную немного трясёт, но это никому не помешало радостно закричать в её чести и захлопать в ладоши.

— Сука, — выругался лежащий на полу Ариэль, взмахнул ладонью и в сантиметре над головой Корделии зависла сорвавшаяся люстра. Майкл предотвратил большую трагедию, аккуратно перенёс люстру на диван и едва ли не задушил Ариэля потоком чёрной магии.

— Ты проиграл. Смирись, — заключил парень. — Живо разошлись! Все!

***

Как же хорошо! Что же он с ней делал, какие замечательные нежные пальцы! Делия запрокинула голову назад, не открывая глаз. Каждая мышца тела напряглась и снова расслабилась, и довольный стон чуть было не сорвался с губ. Майкл облизнулся и продолжил. Нужно почаще спорить с ней, а ещё чаще — обыгрывать в карты, чтобы видеть такое блаженство как можно чаще. Её кожа была очень тонкой, нежной, и он очень боялся сделать что-то не так, отчего был предельно внимательным. Приятно трогать её, ещё приятнее — видеть отклик, видеть, как она полностью отдаётся в его руки и неосознанно закусывает губу. За последние несколько дней после той ночи их отношения сильно продвинулись вперёд. Делия воспринимала это с опаской, он — с почти детским восхищением. А сейчас расслабленная белоснежка только сильнее будоражила его сознание, кайфуя под его умелыми пальчиками.

— Нравится? — спросил он, нагнувшись к её ушку, задевая губами мочку.

— Сойдёт, — она не желала сдаваться. — Пора заканчивать.

— Врёшь, — он надавил сильнее, и Делия-таки шумно выдохнула, перехватывая его руку.

— Нет. Прекрати, Майкл. Не наглей. Ты и так слишком многое себе позволяешь, — такая слабая, голос между приказом и мольбой, явно не хочет останавливаться.

— То-то же ты почти мурлычешь, солнце.

— Не называй меня так, — она всё ещё держалась за его пальцы. — Больше я с тобой в карты не играю.

— Это мы ещё посмотрим, — заверил он и поправил на ней платье, возвращая ведьме привычный целомудренный вид.

Корделия встала со стула, кинула сухое «спасибо», приказала полить пионы и выскочила из оранжереи, силясь отдышаться и вернуть себе прежнюю холодность и серьёзность. Кто же знал, что обычный массаж плеч может так возбуждать.

Делия ужасно боялась своих мыслей. Какая разница, что Майкл умный и выглядит взрослым? Его биологический возраст — десять чёртовых лет, как она вообще может смотреть на него, как на мужчину, и смущаться от его комплиментов? А он? Что за неоднозначные намёки, бескорыстная помощь, подарки в виде чая? Это план, развод? Или девочки и впрямь не шутят, когда говорят, что Майкл по-особенному на неё смотрит? Даже Миртл вызвала её на разговор и прочитала лекцию, что не стоит быть такой невнимательной, что их с Майклом могут неправильно понять. Гуд искренне удивилась и спросила, о чём она. Тётушка на это ответила лишь, что такая дружба, как это упорно называла Делия, и взаимопомощь с мужчиной непременно приведёт к постели.

Пора бы прекращать так тесно общаться с Антихристом, пока чужие шутки не превратились в реальность и не привели к ужасным последствиям.

***

Делия нервно стучала ручкой по столу. Рядом стояли Миртл и Зои, напряжённого ожидая ответа от Гуд.

— Колораджо в Готорне, — наконец, она заговорила.

— Что?! — крикнула Зои. — Но почему он не пошёл сюда?

— Никто не знает, Зои. Посчитал их слабее. Но там ведьмы Мэллори, и они должны справиться с червями и…

— Тише, Делия, — Миртл погладила её по плечу, видя подкатывающуюся истерику. Позвонила Куинни, сказала, что черви объявились вместе с Колораджо, если судить по выделяющейся силе и внешности. Сказала, чтобы готовились, если нападут и на них, потому что в этот раз особей слишком много. — Они смогут, они ведь тоже тренировались. Наши на подходе.

— Они не придут к нам, в этом нет смысла, сначала попытаются разобраться с Готорном.

Вдруг зазвонил телефон. Делия подняла трубку и услышала от Мэллори, что всё хорошо, и они справляются, Колораджо молчит, но им почти удалось захватить трёх червей. Подбодрив юную ведьму, Делия пожелала остаться одна, чтобы обдумать всё ещё раз, и стала просто надеяться на лучший исход. Особи не так уж и сильны. Сколько нападений уже было, и шабаш и Готорн ни разу сильно не пострадал, значит, и сейчас всё будет хорошо. Тут уже речь не о победе, а том, удастся ли им разговорить Колораджо.

Через час позвонил уже Болдуин и сообщил, что всё разрешилось, Колораджо пообещал вернуться, а пока все целы.

Делия натянуто объяснилась с ребятами, весь день так и оставшись, как на иголках, а вечером ушла спать, так ни с кем и не заговорив, желая просто отдохнуть, даже на Майкла накричала, чтобы не лез. И вроде всё нормально, она смогла успокоить себя и других, но на следующее утро, когда ничего не предвещало беды, когда Делия готовилась выйти на завтрак, она вдруг почувствовала сумасшедший прилив сил. Прислушалась к себе: ничего не болит, не кружится, ноги уверенно держат тело.

— О Господи, — прошептала Верховная и пулей метнулась в кабинет, ища телефон. — Возьми трубку, ну же! — выругалась она и тут же набрала другой номер. — Алло?! Джон?! Что с Мэллори, Джон?!

Ответ заставил ноги задрожать и подкоситься. Секунда на заглушающее заклинание, а потом слёзы, дикий вой и темнота окончательно сломили (неудачная фраза, это же ЕЕ слезы и темнота перед ЕЕ глазами. Не они ее сломили, они - признаки того, что она сломалась) Верховную.

========== Глава 11 ==========

Майкл ждал Корделию в оранжерее. Они договорились вместе потренировать светлые заклинания, что у мага получались куда хуже тёмных. Верховная пообещала прийти, как только закончит свои дела, и попросила пока полить цветы и прибраться на столе. Майкл как раз сидел на нём и то и дело поглядывал на наручные часы. Наверное, это ещё один элемент, способствующий так быстро развивающейся привязанности Антихриста к Делии. Наверное, недели две прошло с тех пор.