Если бы у нее только был нож, а еще лучше меч...
Резко накатила дурнота, и белой вспышкой ударило по глазам.
Лицо. Мужское улыбчивое лицо.
Она не успела увидеть, чье, спутник безжалостно сдернул с сидения, грубо поставил на ноги. Вспыхнула боль от свезенных босоножками ран.
Мария съежилась в ожидании удара, но конвоир лишь взял ее за плечи, прижимая дрожащей спиной к своему твердому животу и обращаясь к надсмотрщикам.
- Я сам доставлю принцессу.
Принцессу? Еще одна клякса в черноте ее безумия.
Мужчина не дал обдумать слова, дернул за руку. Запястье обожгло болью. Мария носила босоножки на небольшом каблуке, ремешки плотно обвивали ногу, только потому не упала сразу.
- Выходи из автобуса.
Она начала спускаться, и ступня соскользнула...
Рухнула бы вниз. Лицом. Плашмя.
Если бы не его реакция. Мария даже не успела вскрикнуть, как уже стояла на земле.
Этот мужчина двигался быстрее зверя. Смертельно опасного, непредсказуемого, хищного зверя, привыкшего убивать.
Автобус привез их на узкую улочку, которую со всех сторон теснили дома. Те самые уродливые блеклые громадины, что видела издалека.
Мария представила, как они обрушатся, погребая ее под собой. Уже скоро. Вот-вот.
Конвоир не тащил ее, вел, но шел так быстро, что еле могла вздохнуть. Мало занималась спортом, в боку кололо, ноги стерлись в кровь.
За что? За что??
Странный. Страшный. Жуткий до тошноты мужчина.
Всю опаляющую ненависть, что переполняла грудь, хотелось выплеснуть на него.
Он вдруг резко остановился, остановилась и она, налетела, ударилась о каменные мышцы. Даже не поморщился.
Смотрел на выросших из ниоткуда амбалов в одинаковых синих комбинезонах строгого покроя.
Ее мучитель повторил:
- Я сам доставлю принцессу. Уровень безопасности зеленый.
- Следуйте в камеру за нами, господин Рен.
Камера. Тюрьма. Пытки. Вот и все.
Бежать, бежать из последних сил, сорваться, чувствовать, как камни вырываются из-под ног, а она падает с чудовищной высоты уже обреченная, но свободная. Свободная!
Тот, кого назвали «господином Реном» прервал попытку в зародыше.
- Принцесса слишком взволнована, это может помешать сканированию.
Мария не успела и пискнуть, как перышко, подхватил на руки и понес, прижав ее затылок. Уткнулась лицом в его жесткий костюм. Строгий, также похожий на форму, темно-зеленый. Пахнущий чем-то успокаивающе странным.
Разум вопил от ужаса, а тело билось в агонии, не желая принимать волны дурманящего, неестественного спокойствия, пеленой покрывшего плечи.
Этот Рен — он не мог распылить что-либо ядовитое прямо у себя под носом, на воротник, иначе сам бы пострадал.
Мария реагировала на что-то в нем, силилась понять и не понимала.
Резко запахло озоном.
Она повернулась — Рен больше не удерживал голову — они с мордоворотами оказались в просторной безжизненно-белой комнате, полной пугающих металлических механизмов с какими-то трубками и зажимами.
В пыточной?!
Эти безразличные лица станут ее последним воспоминанием?
Рен уложил на узкий низкий стол, похожий на язык монстра, и даже не дал одернуть подол сарафана.
Правый мужик надел одноразовые перчатки, а затем Мария, цепенея от раздирающего ужаса, увидела в его руках шприц с мутно-красной жидкостью.
Вот и всё.
- Рия, Рия, - чей-то голос ласкал слух, точно вода, журчащая по камням, и Мария не узнавала этот ласковый чувственный голос, - Просыпайся, Рия.
Она открыла глаза, натолкнулась на ослепляюще-яркий цвет зеленых радужек и обмерла.
- Вы...
За «господином Реном» угадывалась комната с высоченными потолками, довольно дорого обставленная. Мария скосила глаза на грудь, ожидая увидеть себя обнаженной, истерзанной, униженной, но широкие лямки сарафана облегали плечи, а ниже тело скрывало тонкое, почти прозрачное одеяло.
Если кто-то хотел надругаться над ней, оставил это на потом. Или что-то сделали, пока она была без чувств?
Пошевелилась. Боли не было. Только саднили ступни.
- Рия, не уплывай... Ты прошла сканирование, моя маленькая Рия. Оно подтвердило, что твоя память девственно чиста. Это значит, что пока ты в безопасности. Здесь, в моем личном номере.
На маньяка он не походил. Скорее на кого-то еще более расчетливого и ужасного. Мария сглотнула.
- Я вас не...
- Ты знаешь меня, Рия. Но не помнишь. И благодаря этому сейчас ты здесь. Здесь и сейчас не надо помнить. Надо поесть.
Мария вновь поразилась особенной пластике этого мужчины: ловко приподнял ее подушки, усадил так, что оперлась на них и придвинул низкий столик, где стояли тарелка с рисом, какой-то рыбой, суп с лапшой и высокий стакан, полный воды.
Пища могла быть отравлена.
- Вы... заботитесь обо мне или хотите убить?
Он лишь улыбнулся, как показалось Марии, грустно.
- Ешь.
Как зачарованная, не в силах не подчиниться личному палачу, она зачерпнула суп и обомлела: вся кисть правой руки светилась легким розовым светом.
Свечение разрасталось, точно взрыв, на глаза Марии навернулись слезы.
Не сон. Сколько ни трави себя и ни мучай, чтобы боль что-то доказала.
Осознание давило и жарко шептало: «Ты попала. Попала не в сказку, а в жестокий мир, где стала пленницей. Где каждый знает о тебе то, что сама не подозреваешь. Потому и обращаются так бесчеловечно. Да и люди ли они?!»
Рен - язык не поворачивался назвать этого мрачного мужчину "господином" - смотрел на неё со смесью священного ужаса и суровой решимости. А где-то в глубине колдовских радужек плескалась непозволительная нежность.
- Ешь, Рия. А потом тебе придётся мне довериться.
Мария выдохнула.
- Вы объясните, что происходит?
Ответил негромко. На грани слышимого, почти, как голос ее собственного безумия.
- Теперь да. Ты - принцесса народа ноа. Главный враг Королевы Аллирии, которая захватила земли ноа, но не сломила дух её жителей. Они готовят восстание.
Слова звучали странно, неестественно, будто сочный персик, внезапно оказавшийся вопиюще горьким.
- А вы?
- Я был твоим тайным любовником. Никто у ноа не знал о нас. На публике никогда не появлялись вместе, потому Сияние Истинной Пары не проявлялось.
Мария с суеверным ужасом рассматривала свои руки. Розовое сияние покрыло их целиком. Играло на груди, поползло к животу.
- Это оно?
- Оно. Ты сильнее, как маг. У тебя оно ярче.
Мария перевела взгляд: все тело Рена постепенно окрашивалось таким же слабо-розовым свечением.
Истинная пара?
Что?
Ее пара - хищник, которому сложно было смотреть в до боли прекрасные сказочные глаза? В непостижимую, пугающую душу.
- Я не маг... Я обычная девушка...
Он упрямо сжал челюсти.
- Принцесса Рия, которая смогла скрыться в теле обычной девушки, потерять память, но сохранить свою гордую суть, - внезапно Рен рухнул на колени около ее постели, - Прости, что пришлось унизить тебя. Прости. Прости. Умоляю. Прости. Я втерся в доверие к Королеве и потому получил право участвовать в операции по переводу, когда аллирийцы смогли найти тебя.
Мария давно бессильно опустила руки. Не могла проглотить ни кусочка еды. Бешеный пульс рвал вены.
- Так ты - двойной агент?
В зеленых глазах билась выжигающая боль.
- Я твой, Рия, только твой. Ешь, не известно, когда в следующий раз удастся. Сияние сократило наши спокойные мгновения.
Мария обреченно уточнила.
- Его можно убрать? Его же не было в автобусе...
Мужчина поднялся с колен.
- Чем дольше ты в этом мире, тем сложнее. Попробуем блокирующие браслеты. Ешь, иначе придётся принудить тебя насильно.
Рен был высок, на фоне его внушительной грудной клетки не самая низкая Мария терялась. На ум шло сравнение со скалистым островом, покрытым непроходимыми лесами. Дикая, первобытная мощь.
Но то, что он будет принуждать съесть супчик...
