Спрыгнув вниз и подняв тучу брызг, она побежала к нему. И вот, когда он перед ней, она обо что-то запинается и летит прямо на него.

Лом был шокирован, когда поймал из неоткуда появившуюся, мокрую девушку.

— Ломик… — сказала девушка, но почувствовала опасность со спины. Выкрутившись из его рук, она отскочила в сторону. И вовремя. Если бы она не ушла, то ее спину пронзил бы кинжал пассии Лома.

Но место облегчения, девушка испытала ужас. Металл, который был нацелен ей в спину, пронзил грудь Лома. Парень посмотрел на кинжал в своей груди, а потом посмотрел на свою зазнобу и завалился на спину.

— НЕТ! — выкрикнула Гайка и тут же упала рядом с Ломиком, обнимая его и повторяя одну и ту же фразу:

— Нет, этого не может быть. Не может быть… Все должно быть по-другому. Нет. Нет…

А потом она почувствовала боль со спины. Эта ненавистная ей девка, которая убила ее любовь, теперь ранила ее. Упав рядом с Ломом, она с такой ненавистью посмотрела на убийцу. В ее глазах пылало черное пламя. Через пару мгновений это пламя заключило девичью фигурку. Только вместо того, чтобы гореть, она стала плавиться, как воск, превращаясь в тень. Девушка визжала от боли, но Гайка свои последние мгновения посветила ему. Обнимая его тело, она уткнулась своим носом ему в грудь.

Ей сейчас было все-равно на окружающих, на их говор, на стражников, тех самых, что пытались ее изнасиловать. Ей было плевать на все. Весь мир стала поглощать тьма. А она до последнего сжимала тело того, кого любила.

****

Алису с Мартой разбудили капли, капающие им на лицо. Под головой было мягко и тепло. По неизвестной привычке они проснулись одновременно и одновременно открыли глаза.

— Коля! — воскликнули девушки и подскочили, заключая его и друг дружку в объятия. Это его слезы разбудили их.

— Боже, я испугался, что не увижу вас больше… — проговорил парень.

— Тебе тоже приснился кошмар? — сквозь слезы спросила Алиса.

— И тебе? — спросила у нее Марта.

В наступившей тишине можно было слышать только всхлипы ребят. А потом тишину прорезал писк:

— Ломик! — проснулась Гайка и бросилась на грудь парню. Она тихо вздрагивала и подвывала, пока парень не положил ей руку на голову и не погладил. Сколько они провели в таком состоянии, никто сказать не может. Но вывело их из него появление огромной, синей змеи. Правда теперь она не была ростом с человека. Скорее была толщиной с человеческую руку. А потом они услышали шипящий голос:

— Вы прошли испытание…

— Если ты дорожишь своей жизнью, то просто заткнись — перебил ее Коля.

Змея стушевалась, свернула садовым шлангом и затихла.

Спустя какое время всхлипов стало меньше, но вставать и что-либо делать никто не хотел. Вернее, никто не хотел отпускать половинку себя, даже на секунду, боясь ее потерять.

Все они прошли через это гадкое испытание и, похоже, все могли потерять частичку себя.

— Редко, когда авантюристы остаются в хороших отношениях после испытания. Многие тут же бросаются убить своих друзей и возлюбленных. Но вы почему-то так не поступили… Почему?

— Я тебя предупреждал — сказал Коля и змея взвыла в воздух. Начав извиваться, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору, она испугалась. Она никогда так не боялась, как сейчас.

Да и вообще, все всегда проходило не так. Сколько она себя помнит, на нее никто после испытания не нападал. Ни разу. За всю ее жизнь. Правда, сколько она тут живет никто не знает. Но то, что она видела сотни групп авантюристов это точно. После того, как они просыпались от своего кошмара, они сразу нападали и убивали друг друга. Но эти авантюристы, наоборот, стремились быть вместе и не разрывать телесного контакта.

Нет, это не любовь. Тут что-то другое. Испытание же проходили и влюбленные и женатые пары, но все всегда было одинаково. Выживал только один. А тут никто не попытался напасть друг на друга.

— Пощади… — прохрипела тварь, что устроила настоящий ад ребятам.

— Коль, оставь ее пока. На крайний случай, а сама ее придушу — сказала Алиса.

— Думаешь? А если снова свои галюны нашлет на нас?

Девушки синхронно вздрогнули.

— Ты будешь насылать на нас снова свои чары? — спросила Алиса у весящей в воздухе змеи.

— Я не смогу… Вы уже прошли испытание…

Девушки облегченно выдохнули.

— Дай ей шанс — попросила Алиса.

Коля отпустил змею, и она упала на землю.

— Расскажи, зачем ты это сделала?

— Я должна была… — прошипел садовый шланг, по мнению Коли.

— Кому? — допытывалась девушка. Все-таки женское любопытство неискоренимо никакими испытаниями. А им с Мартой очень хотелось узнать, зачем их заставили пережить самый страшный кошмар в свой жизни. И пусть Марта не сказала и слова, но Коля видел по ней, что она тоже хочет узнать ответы на эти вопросы.

— Не знаю…

— Она просто издевается! — вспыхнул Лом.

— Подожди — остановила парня Алиса — Почему не знаешь?

— Забыла…

— Почему?

— Это было очень давно…

— Для чего мы проходили испытание?

— Для доступа к нижнему этажу…

— А что там находится?

— Производство…

— А с этого места по подробнее. Что за производство? — включился в допрос Коля.

— Не помню…

— Чтоб тебя… — ругнулся парень.

— А где библиотека находится? — спросила Гайка.

— Внизу…

— Чтоб тебя… — снова ругнулся Коля.

Наступила тишина. А потом ее прервал звук урчащего живота у Марты. Девушка смущенно опустила голову. Коля же притянул к себе рюкзак, раскрыл его и достал несколько небольших мешочков из паучьего шелка. Один улетел Гайке с Ломом. Другой же раскрылся и из него показались кубики сушенного мяса, сыра и сухарей. Девушки стали поочередно кушать, периодически подкармливая друг друга. Колю же вообще кормили с рук, так как он не отпускал девушек и на мгновение из объятий.

Марта хихикнула.

— Что случилось? — спросила Алиса.

— Я просто вспомнила, как Коля вел себя у родителей дома. Помнишь, тогда, когда мы из леса выбрались? "Что вы кормите меня с ложечки, я же не беспомощный котенок" — спародировала она своего мужа. — А сейчас сидит и наслаждается.

Девушки похихикали, а парень же просто их сильнее к себе прижал. А потом пару кусочков сушенного мяса, сыра и сухариков вылетели из мешочка и подлетели к змее.

— Будешь такое? — спросил парень.

Змея понюхала все кусочки, лизнула каждый их них, а потом аккуратно проглотила кусочек мяса. После так же аккуратно и остальное. После чего посмотрела на парня странным взглядом.

— Не смотри на меня. Если бы не они, я бы и думать не стал кормить тебя.

— Спасибо… — прошипела змея.

— Давай, я лучше что-нибудь приготовлю. А то в сухомятку не то — сказала Марта и, поцеловав парня, встала и пошла рыться в рюкзаках. Они не оставляли часть своих вещей в комнате, когда уходили на изучение этажей, так как не знали, смогу ли вернуться, поэтому все сейчас было с ними.

— А я помогу — сказала Алиса и тоже поцеловала парня.

Девушки в углу пещеры подвесили светильники и достали посуду с плиткой. Воды им Коля намагичил. Гайка все это время не слезала с Лома. На любую его попытку пошевелиться, девичьи руки только сильнее его обхватывали, и она сильнее к нему прижималась.

Лом с девушкой на руках перешел в уголок, обустраиваемый девушками, там и уселся. Коля же решил походить по помещению-пещере. В дальнем конце, из которого и выползла змея в первый раз, он увидел спуск на нижний этаж. Спустившись вниз, он оказался в коридоре, в который выходили двери.

Проверив первые из них, он не обнаружил никакой опасности. Возвращаясь обратно, он установил пару сигнальных артефактов. Ничего серьезного, просто если тут кто-нибудь пройдет, то он зазвенит. Минут пятнадцать он сидел на лестнице и настраивал артефакт так, чтобы он перекрыл все пространство лестницы. Благодаря этому, даже есть тварь захочет проползти по потолку, заденет активатор.

Закончив с безопасностью, он вернулся к лагерю. Как раз вовремя. Еда была уже готова и девушки накладывали ее по тарелкам. Да и Гайка немного успокоилась и перестала душить Лома. Разложив кашу с мясом в шесть тарелок, они принялись есть.