Даже не прикоснувшись к затвору.

Пальцы мастера всё ещё смыкались на пустоте, хотя ствол перестал существовать. Превратился в идею, тень безликой ноосферы.

В прошлой жизни я использовал приёмы, имевшие отдалённую связь с ган-ката. Мне доводилось убивать в тёмных и тесных помещениях, не имея возможности толком прицелиться. И всё же я не был готов к обобщениям и смыслам, продемонстрированным учителем Эн.

— Ты, — наставник поманил пальцем девушку с каре. — Подойди ближе.

Ира Котова сделала шаг вперёд.

— Перед нами — одна из сильнейших призывательниц потока, — провозгласил Эн. — Ирина получила третий ранг на инициации. В личном деле госпожи Котовой написано, что она неоднократно участвовала в континентальных соревнованиях по восточным единоборствам. Покажи, на что способна, девочка.

— Шутите? — не выдержала Малиновская. — С боевыми патронами?

— Без патронов, — холодно возразил наставник. — Призываем только оружие.

— Я готова, — сказала Ира.

Эн двинулся вперёд.

Девушка призвала свой пистолет. Кажется, «ворон», я не успел заметить. Вскинула руку, но учитель отвёл её ребром ладони. В правой руке мастера собралась пушка. Котова скользнула вбок и наотмашь ударила рукоятью своего пистолета. Эн нырнул вниз, сделал короткий подшаг и ткнул стволом в рёбра студентки.

Поединок закончился.

— Ган-ката, — сообщил учитель, отступая с пустыми руками, — не для соревнований. Не для красоты. Это искусство убивать. Быстро и наверняка.

Коротко кивнув Ирине, наставник повернулся к нам спиной.

— Приступим к изучению базовых ката.

Остаток отведённого на занятие времени мы посвятили заучиванию простейшего комплекса движений. Двигались синхронно, копируя позы, выпады и развороты учителя. Эн показывал траектории, объяснял логику построения углов и точки поражения условных противников. После нескольких прогонов Эн разбил наши шеренги и расставил всех в порядке, который поначалу казался хаотичным. Затем учитель повторил ката с пальцами рук, сложенными в виде пистолета.

— Схема демонстрирует предполагаемое размещение противников в стандартном помещении квадратного типа, — сказал Эн. — Враги используют холодное оружие. Наша задача — быстрая ликвидация. Нападайте.

Воцарился хаос.

Студенты пытались ткнуть учителя прямыми пальцами в рёбра, достать в шею, глаза и живот. Я присоединился к увлекательной игре, не особо заморачиваясь результатом.

Потому что результат был предсказуем.

Быстрые, отточенные годами практики движения. Блоки, отводы, воображаемые выстрелы. Поражение двух противников одновременно. Использование перекрытых линий. Удары рукоятями несуществующих пистолетов. А самое страшное — учитель ничего не изобретал. Он продублировал показанный ранее комплекс движений, не отступив от канона ни на йоту. Просто атаковал быстрее.

— Предсказуемость, — напомнил Эн. — Встали на прежние места.

Мы двигались, встраивались в общий ритм.

Срастались со своим учителем.

А потом прозвенел звонок.

— Регулярно отрабатывайте этот комплекс, — напутствовал нас учитель. — И уделите максимальное внимание техникам призыва. Я хочу, чтобы к концу первого семестра вы научились вытаскивать из ноосферы оружие.

Парни из нашей подгруппы переглянулись.

Никто из них не верил в успешность столь непосильной задачи.

Призыватели-оружейники тренируются годами, а тут — семестр... Учитель укоризненно покачал головой. По его мнению, любые цели достигаются при наличии волевых качеств.

В коридоре меня догнал Прохор.

— Ты видел его «глоки»?

Обычно немногословный здоровяк прямо светился энтузиазмом. Когда речь заходит о клинках или стволах, Молчун преображается.

— Все видели, — хмыкнул я.

— У меня прошёл факультатив по оружейным модификациям, — доверительно сообщил Прохор. — Учат по всему спектру работать... ну, с огнестрелом тоже.

— Вот как? — оживился я.

— Ещё как, — довольно оскалился мой соотрядник. — Уже на первом курсе будем пули зачаровывать. А на втором и дальше... уух!

— Здорово.

Мы спустились на первый этаж.

— Слушай, Прохор. Это реально... ну, чтобы ты переделывал «глоки» вот под такие задачи? С призывом патрона в ствол?

— Реально, но очень сложно.

— Ясно, — вздохнул я.

— Да ничего тебе не ясно, — медвежья лапища ткнула меня в плечо. — Я научусь. К лету не обещаю, но буду стараться. Пули стихийные точно у вас будут.

Задумчиво киваю.

Стихийный урон — уже хлеб.

— Почему я? — возмутился Ярик. — Ромыч пусть идёт.

— Или Наташа, — перевёл мяч худой опер.

— И вообще, — Ярик глотнул немного остывающего кофе из кружки. — Есть доступ к электронной версии. Там всё структурировано. Система поиска удобная. Пусть копается.

— Отставить возражения, — в голосе Волкова прорезалась сталь. — Виктор должен научиться работать с архивом. Ты не хуже меня знаешь, Ярик, что не все материалы переведены в электронку. Изредка мы вынуждены спускаться.

— Изредка, — подчеркнул консультант и начал с кряхтеньем подниматься.

— Заведи, объясни принцип поиска, — сказал куратор. — Пусть сам немного повозится, освоит. А ты можешь возвращаться к своим делам.

— Угу, — толстяк воспрял духом. И бросил мне через плечо: — Погнали.

Тимофей остался в кабинете — его интересовал ход расследования по группировке, занимающейся подпольным изготовлением «аркса».

Мы с толстяком покинули территорию Особого отдела, спустились по лестнице в подвал, а затем — ещё ниже.

— Сколько здесь подземных уровней? — изумился я.

— Пять, — ответил консультант. — Паркинг на минус первом. Ниже — архив. В самой глубине — арсенал, секретные лаборатории и полигоны. Ну, и зверинец.

— Чего-чего?

— Зверушки там всякие, — ухмыльнулся Ярик. — Для натаскивания молодняка.

Понятно.

Твари, которых мне предстоит истреблять. В некотором роде тайная канцелярия — филиал Магикума, только с узкой специализацией. Не зря они порталами соединились.

Мы вышли на ярусе, обозначенном табличкой «-2».

Ну, как вышли...

Упёрлись в очередную бронированную дверь.

— Открывай, — толстяк отступил влево, освобождая доступ.

Я провёл картой по считывающему устройству. Пискнуло, щёлкнуло, один из трёх красных индикаторов стал зелёным. Радужка моего глаза была отсканирована, вспыхнула вторая зелёная точка. Приложив большой палец к дактилоскопу, я окончательно разблокировал дверь.

Бронированная плита отъехала в сторону.

Чума.

Даже в «Ростехно» секреты не охранялись с такой основательностью.

— Прошу, — Ярик пропустил меня вперёд. — Наслаждайся мудростью веков.

Мы очутились в царстве бесконечных стеллажей с папками.

— Часть архива вынесена на третий ярус, — сообщил Ярик. — Между двумя уровнями хранилища врезана винтовая лестница. Внизу — самые старые дела, они хранятся чуть ли не с восемнадцатого века. Там специальные ячейки, поддерживается сухой микроклимат. Дела с истекающими сроками давности переводятся туда.

Мы свернули по одному из проходов направо и двинулись вдоль стены.

— Есть два работника, из старших референтов, которые отвечают за всё это хозяйство, — продолжал рассказывать толстяк. — Раз в год они вылезают из уютненьких кабинетов и спускаются сюда. Проверяют сроки давности и опустошают целые разделы. Перетаскивают папки вниз.

Я киваю, изображая полную незаинтересованность.

— Вот лестница, — сообщает Ярик.

Стеллаж обрывается, и моему взору предстаёт круглое отверстие в полу, огороженное хромированными перилами. Вниз спускаются крутые ступеньки, завиваясь в спираль. В проёме светло.

— Ещё целая бригада отвечает за техническое сопровождение, — добавил Ярик. — Уборка, ремонт и добавление стеллажей, подшивка, протоколы безопасности, климатические системы. Перевод в электронку. Ходят, сканируют, оцифровывают. И загоняют в общую базу. Унылая работёнка, я бы повесился.