Конечно, в тот момент я думал иначе. Мне было больно и страшно, а он выглядел таким счастливым. Нет, он и был счастливым. Ведь я чувствовал это. Именно его эмоции – светлые, живые – накрыли меня куполом. И тогда это разозлило меня еще сильнее. Но последней каплей в чаше моего терпения стали его слова:

– Ты тоже особенный, да? Я так рад, что меня взяли в эту школу. Родители целый праздник дома устроили в честь того, что у меня появилась сила.

Наверное, тогда я просто позавидовал ему. Я ничего не знал про эмпатов и телепатов. В том районе, где я жил, все их ненавидели. Я часто слышал от матери и ее знакомых, какие они все монстры. Я слышал о том, что МКЭТ забирают детей из домов, и они больше никогда не видят матерей. И я завидовал этому мальчику. Тому что с ним обошлись куда лучше, чем со мной.

Я толкнул его, скидывая куртку на снег. Мальчик упал на спину, ударившись головой, и громко захныкал. На мгновение мне стало стыдно, но личный гнев перекрыл все эмоции. Кокон исчез, возвращая боль от чужих эмоций.

Я кричал, что он монстр, чудовище. Кричал, что ненавижу его. Я все кричал, а он плакал, пока не пришел Роджерс и не увел меня обратно в мед здание.

Когда мне удалось успокоиться, пришел стыд. Раньше я никогда не был злым. К тому же на собственной шкуре узнал, что такое ненависть других. Я хотел извиниться перед ним. Когда Роджерс все же устроил меня в жилом корпусе, я пошел искать того мальчика. И я нашел его. Только возможности извиниться мне не дали. Он и еще парочка его дружков просто отпинали меня, называя грязным выродком и другими словами, явно услышанными от взрослых. С того момента и началась наша взаимная ненависть.

Сейчас я бы, наверное, мог признать, что первым ударил его. Вот только за тринадцать лет слишком много воды утекло и просить прощения за грехи прошлого было попросту глупо.

Между эмпатами и телепатами не было как таковой вражды, но эмпаты всегда держались в стороне от всех. А изгоев ненавидишь интуитивно.

Я был изгоем и для тех и для других. За годы в школе я не обзавелся ни одним другом. Был лишь один парень – Бенни – эмпат уровня B, как и я. Так вышло, что мы оба были изгоями, поэтому иногда держались вместе. Но я бы не назвал это дружбой, скорее взаимовыгодное сотрудничество. Мы почти не разговаривали. Даже на выпускном мы не сказали друг другу ни слова. Зато с Вудсом мы обменялись отборными оскорблениями, пока дело не закончилось дракой.

И кто знал, что судьба столкнет нас снова? В академии ФБР не было разделения на эмпатов и телепатов по той простой причине, что эмпатов там почти не было. От Роджерса я узнал, что буду единственным на курсе и в числе четырех во всей академии. Четыре эмпата в окружении целой толпы телепатов во главе с Вудсом. Действительно, о чем еще можно мечтать?

Роджерс хотел закатить прощальную вечеринку перед моим отъездом, но я не позволил. Терпеть не мог всю эту шумиху. К счастью, его жена – эмпат уровня D – поддержала меня. Хоть ей было не понять, все же мы были в чем-то похожи.

Ночь перед отъездом прошла на удивление спокойно. Вступительный тест я прошел с блеском, хотя от меня этого даже не требовали. Как Роджерс и сказал, я был принят заочно. Он съездил со мной в торговый центр, помог купить все необходимое, а после отвез меня в аэропорт.

– У тебя же есть мой номер? – спросил Роджерс, когда я вышел из машины. – Если что будет нужно, не стесняйся – звони.

– Почему вы помогаете мне? – спросил я, хмуро глядя на Роджерса. – Все из-за моего уровня?

– Вот же, мелкий засранец, – рассмеялся он. – Я ж тебя еще пятилеткой помню. Все это время приглядывал за тобой, прикипел видимо. А ты все про уровень. Ты же эмпат, Дэвис, тебе ли не знать суть человеческих эмоций?

– Человек, который тесно связан с эмпатами и телепатами явно умеет скрывать правду. Даже от таких, как я, – девиз всей моей жизни – доверяй только себе.

– Глупый ты еще. Вроде вымахал вон как, меня уж на голову выше, а мозгов все так же, как у пятилетки, – он похлопал по крыше машины, одаривая меня одной из своих фирменных улыбок «а-ля я добрый дядька». – Бывай, парень. И постарайся хоть тут не ввязываться в неприятности.

Я махнул ему рукой на прощание, дождался, когда машина скроется за поворотом и только тогда двинулся в сторону аэропорта. Почти четыре часа полета, полчаса в поезде и я уже в Куантико штат Виргиния. На вокзале меня встретил хмурый усатый мужик. Не говоря ни слова, он махнул рукой, указывая на заднее сидение машины. Я и сам не был большим любителем поговорить, но даже для меня это было уже слишком. К счастью, дорога была быстрой.

Обычный человек поступает в академию ФБР уже имея должность в полиции и как минимум двадцать пять лет жизни за плечами. Да и обучение такого сотрудника длится всего десять недель. С такими же как я все было по другому.

Эмпаты и телепаты даже в сознательном возрасте не всегда могли контролировать свои способности. Наши силы тесно повязаны с эмоциями, и даже простому человеку порой трудно с ними совладать. Поэтому в Куантико была выделена специальная система обучения, рассчитанная на пять лет. Мне предстояло изучать стандартные науки такие как: литература, высшая математика, астрономия, психология. Помимо них было огромное количество часов физической подготовки. Так же были и специальные курсы для эмпатов и телепатов, направленные на умение держать эмоции под контролем и овладение собственной силой. Я уже достиг пика в своем уровне, но, как мне не уставали повторять еще в школе, нет предела совершенству.

Насколько мне известно, не было еще такого случая, чтобы уровень сил изменился. Это не так работает. Если ты родился с уровнем D, то никогда не достигнешь C или B. Но даже это знание не избавило бы меня от долгих часов йоги и медитаций. А ведь я правда терпеть их не мог.

– Приехали, – бросил усач, паркуя машину.

– Отлично, – я достал сумку и чемодан из багажника и повернулся к усачу. – Мне следовать за вами?

– Не маленький, сам дойдешь, – проворчал тот. – Иди по дороге к главному корпусу.

Не успел я задать ни одного вопроса, как усач уже ушел. Прекрасно, иди туда, не знаю куда. Ладно хоть не предложил идти по дороге из желтого кирпича.

– Гондон усатый. Терпеть не могу федералов.

– И че ты тогда сюда приперся, раз федералов терпеть не можешь?

Твою мать! Этот голос я даже из преисподней узнаю.

– Вудс! – прошипел я, сквозь сжатые зубы.

– Не ожидал увидеть тебя тут, Дэвис, – Вудс вылез из стоящей рядом машины, будто бы только меня и ждал.

Как всегда, одет он был, словно собирался не в академию, а на свиданку с очередной девицей. Светлые волосы в идеальном беспорядке, наглая ухмылка на лице. На столь ненавистном мне лице.

– Так что ты тут забыл, Дэвис? – он не сводил с меня насмешливого взгляда. – Только не говори, что решил в федералы податься.

– Даже если так, это тебя не касается! – рявкнул я. Держать эмоции под контролем рядом с Вудсом всегда было трудно. А сейчас я еще и дорогой был вымотан. Единственное чего я хотел, это найти свою комнату и завалиться спать часов на десять.

– Блядь, серьезно? – он расхохотался, будто ничего смешнее в жизни не слышал. – Ты и ФБР? Да ты и дня здесь не продержишься.

– Пошел к черту, Вудс, – мне надоело болтать с этим мудаком. Я прошел мимо него в сторону главного входа, не забыв при этом толкнуть плечом.

Я уже был на достаточном расстоянии от него, когда вдруг услышал:

– Эй, Дэвис! – ну, конечно, дал бы он мне так легко уйти. – Ставлю сотку, что ты сбежишь после перовой же недели.

Я пытался не реагировать. Правда пытался. Но ранний подъем, не самый приятный полет, а потом еще и усач, в конец меня доконали.

– Засунь себе эту сотку в очко, Вудс!

– Эй, Дэвис! – продолжал он. – Тысяча баксов, если выдержишь месяц.

Мое терпение лопнуло. Бросив сумку и чемодан на землю, я рванул назад. Преодолев расстояние между мной и Вудсом за считанные секунды, я схватил его за ворот рубашки, вдавливая в машину.