Начальник стражи недоумённо посмотрел на меня

  -А ты-то кто?

  -Посланник Галактического Союза.

  Каргир почесал в затылке, подбирая слова. Я решила его опередить.

  -Понимаю, если бы я явилась в галактической одежде и на звездолёте, мне можно было бы поверить сразу...

  -Да нет, ясное дело, вы скрываетесь. Наврали про моих ребят, да? Ну, ничего, карцер они заслужили, раз вас проморгали. Предвижу починку двери потайного хода.

  -Правильно предвидишь. Так вот, я хотела предъявить доказательства...

  -Не сомневаюсь, господин Хамал и Реджик уже проверили тебя по всем статьям. И всё-таки, что там?

  -Запись моей беседы с вашими послами.

  Он помрачнел.

  -Отважные были люди.

  -Может, не стоит?..

  -Нет. Посмотрю на них ещё разок.

  Я поставила видеофон на стол, включила запись. Каргир смотрел напряжённо, пристально, - но недолго.

  -Ладно, к делу. После победы досмотрю.

  -Нужны чекаронги, - сказал Сетх. - Надо отнести письма по адресам, которые я дам.

  -Их напишете вы?

  -Нет, у нас мало времени. До рассвета мы должны вернуться в Рит.

  Каргир присвистнул.

  -Ничего себе скорость!

  -Сообщение такое: со звёзд пришла помощь, будьте наготове. Об ответах сообщи, и чем скорее, тем лучше.

  -Куда?

  -Дом дядюшки Иштена, - ты с ним знаком.

  -Ну да, шустрый такой златовед лет двухсот, - закивал Каргир и заметил моё изумление. - Ты что, не знала, сколько они живут?

  -Знала, но для двухсот лет он слишком хорошо выглядит...

  -Вообще-то для них это средний возраст. Господин Хамал, будут ещё поручения?

  -Пока нет. Вот адреса.

  -Не беспокойтесь. Как вы думаете выбираться из Раксина?

  -Подземными ходами.

  Каргир задумался. Времени оставалось в обрез.

  -Значит, так. Для начала свяжите ей руки. Поведёте её в тюрьму, - Реджик, ты ещё не забыл, где это?

  -Такое забудешь, - заметил тот.

  -Рядом два трактира - 'Жизнь прекрасна' и 'На свободе'. Там, на заднем дворе, оставите амуницию, - её заберёт чекаронг. Винный погреб 'На свободе' - вход в подземелье.

  -Спасибо, Каргир.

  -Не за что. Да хранят вас боги!

  У дверей начальник стражи довольно громко повторил приказ отвести меня в тюрьму, и мы покинули его покои. Теперь путь был ещё проще: по первому этажу до парадного входа. Привратник отворил маленькую калитку, мы пролетели по широким ступеням и пересекли пустынную площадь.

  Ночные улицы Раксина крепко спали, и никто не помешал нам добраться до нужного места. Реджик и Сетх шли так быстро, что я едва поспевала за ними.

  Они сняли форму гвардейцев, достали из мешка свою одежду и переоделись. Первая попавшаяся дверь чёрного хода оказалась ведущей в 'Жизнь прекрасна', на исправление ошибки и возню с нужной дверью, запертой изнутри на задвижку, ушло время. По подземельям пришлось бежать. Вылезая наружу у берега, я чуть не свалилась в Бездонное озеро и вздохнула спокойно только тогда, когда гравикар взмыл над лесом.

  По дороге я поняла, что совсем не верю в возможность найти у Ордена слабое место. Дело касалось вовсе не Стелли, который мог чего-то не суметь, - просто Орден был слишком хорошо организован. Что ни говори, а элиа обезопасили себя со всех сторон, даже от нападений из космоса. И всё-таки интересно, почему они сами не летают в Галактику...

  -...высадишь меня, и полетите дальше, - врезался в мои мысли голос Сетха. - Сейчас слишком поздно, чтобы прятать машину здесь и идти пешком вокруг всего города.

  Гравикар затормозил, Сетх легко спрыгнул на землю и скрылся в темноте. Мы с Реджиком облетели Рит и укрыли машину в овражке, а прежде чем выйти, я выпила очередную таблетку, снимающую сон.

  День прошёл без приключений, хотя жаловаться на безделье не приходилось. И всё было бы совсем в порядке, если б не страх, что кто-нибудь случайно наткнётся на гравикар...

  5

  Когда трактир закрылся, и все наконец улеглись спать, мы с Реджиком потихоньку улизнули. Элиа из головы не выходили, и становилось всё яснее, на каком шатком основании строятся планы Сетха.

  Принимать в подвале почтальона-чекаронга было чрезвычайно неудобно по причине отсутствия окон. Сетх попросил дядюшку Иштена предоставить нам свой кабинет на втором этаже, - златовед часто засиживался с работой до глубокой ночи, посему свет в этом окне не мог вызвать подозрений у соседей. Тот охотно согласился.

  Пришлось некоторое время ждать, сидя в темноте у распахнутого окна. Наконец чекаронг величественно влетел в комнату, Реджик закрыл ставни и зажёг свечи. Увидев птицу, я обомлела: такого огромного хищника мне ещё не приходилось видеть. Чекаронг спокойно стоял на столе, пока от его лапы отвязывали письмо. Мощные ноги, одетые в короткие пушистые перья, оканчивались кривыми острыми когтями.