-Это не стекляшка, это святыня народа легенды, он был украден!

  -Что же это за вор, который тут же пошёл спускать добычу в казино?

  -Один из моих ближайших помощников, Рани Ксанф, я с ним работала много лет. Угнал машину, я помчалась за ним, он нёсся по городу на запредельной скорости, потом вдруг застрял в каком-то переулке. Едва я успела к нему подрулить, как он сломя голову полетел в казино. Но зачем - не понимаю.

  -А как вы узнали, кому он его проиграл?

  -Меня не пустили внутрь в таком наряде, я смотрела через окно и видела, что Рани сел только за один столик. Когда он встал, на его лице было крупными буквами написано: проиграл. А вы покинули столик следом с кристаллом в руках.

  -Хорошо же вы подбираете себе команду.

  Адамсон вспыхнула, как порох.

  -Не ваше дело давать мне советы! Я же не советую вам, как лучше исполнять обязанности любовницы Даниеля Озена!

  Я хихикнула: знала бы она, кто я на самом деле. Из соседней комнаты донёсся гудок видеофона.

  -Подождите минуточку.

  Войдя в спальню, я закрыла за собой дверь.

  -Даниель? Что-то случилось?

  -Дэйв взял нечто, принесённое ему от тебя курьером, и уехал в долину народа легенды, - ровно сообщил Озен. - Это очень странный для него маршрут, потому что с Адамсон он должен сегодня встретиться. С ним только один охранник.

  -С-спасибо, Даниель.

  Я опустилась на кровать. Один охранник! Это же идеальный случай. Шанидар непременно воспользовался бы им... Внезапно в голове словно что-то щелкнуло, все кусочки мозаики встали на место, и сон окончательно слетел. Я мысленно чертыхнулась и быстро вернулась в гостиную.

  -Связан ли кристалл с Силой?

  От этого вопроса Адамсон застыла, глаза её широко раскрылись.

  -Что... Что вы имеете в виду?

  -Значит, связан.

  -Да. Кристалл знает своего хозяина. Он принадлежит жрецу Солнца, который, как я поняла, умеет то же, что и хиннервали.

  -А может ли кто-нибудь другой получить с помощью кристалла эти способности?

  -Только убив жреца Солнца и взяв кристалл в руки.

  Я сжала кулаки: тот самый талисман! Даниель знал, что дело обернётся именно так. Интересно, каким чудом Даниель заставил Ксанфа сбыть с рук камень? И если бы не моё согласие продать его губернатору... Нет, они с Шанидаром сами виноваты, нечего было держать меня в неведении.

  -Мадам, ваш драгоценный губернатор вознамерился стать учеником Императора. Способностей у него, правда, никаких, но...

  Сэнди Адамсон вскочила.

  -Это правда?

  -Ещё бы. Сейчас этот красавец как никогда близок к цели. Нет ли у вас вариантов, как ему помешать?

  -Ему помешает только смерть.

  -Приятно слышать. А почему он так торопится?

  -Обряд общения с предками сегодня на рассвете.

  Я прикусила губу: за окном светало.

  -Тогда можно считать, что он уже добился своего.

  -Нет, - неожиданно ответила она. - Нельзя начать путь по ступеням храма мёртвых, пока тень горы Йо не укажет дорогу на них, а это значит, что от момента рассвета до начала обряда пройдёт около двух часов. А сейчас ещё не рассвело.

  -То есть до этого губернатор ничего не предпримет.

  -Не сможет. Ну и заварили вы кашу, - вздохнула Адамсон. - Мало вам было денег лорда Даниеля?

  Оскорбление хлестнуло меня, как плетью.

  -Вы бы лучше оценили, как я спешу преподнести вам труп Дэйва.

  Она изумлённо уставилась на меня, но не успела ничего сказать: я позвала Шанидара и скрылась вместе с ним в спальне. Он спокойно выслушал мой отчёт и оскалил клыки в подобии насмешливой улыбки.

  -Можно было бы снять Дэйва из бластера, но будет видно, откуда стреляли. Наверняка местные жители, не разобравшись, выдадут нам всем хорошую порцию стрел и копий. Твоя идея неплоха... для дилетанта.

  -А у тебя есть варианты? - огрызнулась я. - Случай-то подходящий, надо всего лишь воспользоваться им как следует.

  Смотреть на эту вампирскую физиономию было неприятно, и взгляд упал на один из моих кофров, - где-то там, на дне лежит единственное напоминание о Земле, папин подарок... Из которого прекрасно можно стрелять. Я стала лихорадочно рыться в вещах, Шанидар спокойно наблюдал.

  -Вот, смотри. Эта штука стреляет совершенно бесшумно, разряда нет.

  На лице Шанидара изобразилось нечто вроде вялого интереса, но, взяв оружие в руки, он несколько оживился и выяснил принцип его действия. Затем его глубоко сидящие глаза на несколько мгновений стали непроницаемы.

  -Ты умеешь пользоваться этой... этим оружием?

  -Разумеется.

  Его высокомерие начинало меня раздражать.

  -Я доставлю тебя до места, - словно делая одолжение, сообщил он, - и дам только один шанс. Если губернатор останется жив, ты до конца войны будешь помогать роботам делать на Базе уборку.