-Никаких следов, - Милорд немного задыхался. - Ясно лишь одно: когда машину накрыл обвал, внутри никого не было.
Я кивнула - и застыла: в голову пришла мысль, от которой на душе стало нехорошо.
-Слушайте, почему вы не обратились к руниа? Они же "смотрели вдаль", когда искали меня. Это же проще простого!
-Проще простого, да, - тихо заговорил Милорд. - Но ты ведь знаешь, что Йаллеру стало хуже после рейда за тобой на остров Бессмертных, и Раина не отходит от него? Что Скарвин в шоке от того, как сильно его ненавидит человечество, и не желает ни с кем разговаривать? Единственное, чего он меня удостоил сказать, - что оба живы! Если бы дело не касалось тебя, он бы вообще не стал меня слушать! Ты думаешь, руниа сотворены Создателем специально для того, чтобы распутывать наши беды? У них, знаешь ли, свои высокие цели и свои счёты с вечностью, а с людьми они имеют дело лишь тогда, когда мы им нужны. В остальное время мы должны разбираться сами.
Я смотрела на лорда Эльснера во все глаза: от его сдерживаемой ярости становилось страшно. И тут до меня дошло, что к руниа-то он наверняка обратился в первую очередь, а они отказали. Причины, конечно веские, но от этого ведь не легче... Чёрт подери, а Император-то тоже был руниа. И именно он вместе с тем же Милордом довёл измирантов до того, что... И не кто иной, как Милорд контролировал лабораторию, где доктор Сойтар собирался ставить опыты над Сайетрисом. Получается, в том, что сейчас произошло, изначально виноват опять-таки Милорд?
-Спасибо, - хлёстко бросил лорд Эльснер. - Ты была единственной, кроме Линна, кто при виде меня не начинал считать, в чём же я ещё виновен.
-Какого чёрта вы постоянно лезете в мои мысли! - сама того не желая, я опять начала реветь. - Да я...
Мне стало ужасно стыдно.
-Кэт, тебе же говорили про концентрацию Силы, - он явно смягчился. - На этой планете для меня ваши мысли - как для тебя чужие чувства. Как для обычных людей - звуки или запахи. Думаешь, это очень приятно?
Это было что-то новое.
-Нет. Мне как-то не приходило в голову...
-У тебя в голове один только страх перед Силой. Как туда может прийти что-нибудь разумное?
-Логично, - я усмехнулась сквозь слёзы. - Но где же Линн? Почему он не отвечает? Может, я просто плохо зову?..
Милорд коротко взглянул на меня: я совершенно очевидно не справилась с заданием привести себя в норму к его прилёту.
-Я тоже не могу до него докричаться.
Он резко оборвал свою речь. Я смотрела на Милорда во все глаза: впервые мы общались, когда Раина привезла его к повстанцам, и он тогда хотел покончить с собой... А я его жутко боялась. Похоже, я тогда неправильно поняла, почему лорд Эльснер не хочет жить: если у тебя вдруг проснулась совесть, и ты обнаружил на ней страшный груз... И только позже я почувствовала, что нынешний лорд Эльснер и прежний главный ужас всей Галактики - это какие-то разные Милорды. Одному Создателю известно, что происходит в людских душах, и нам Он об этом не докладывает. Наверное, это всё-таки не всегда плохо...
3.
Планета Элиетт.
Сайетрис молча смотрел за тем, как неведомые люди склонились над Линном. Их привезли, как он понял, в полевой госпиталь, и кроме них, тут было полно людей, которые, судя по разговорам, были спешно эвакуированы из близлежащих горных деревень. Сайетрис всё пытался понять: похоже, Линну досталась порция этого... снадобья из-за того, что он очевидно использовал Силу, значит - тут боятся Одарённых, и... И очень похоже на то, что они с Линном почти у цели. Вопрос только в том, что теперь из этого их прилёта совершенно очевидно ничего путного не выйдет...
К Сайетрису подошёл один из спасателей, протянул портативный видеофон. Экран был тёмным, и у Сайетриса сжалось сердце: он знал, что это значит.
-Я слушаю, - он постарался взять себя в руки.
-Ты совсем сошёл с ума? - поинтересовался невидимый собеседник. - Ты привозишь сюда - сюда! - человека, да ещё и хиннерваля, одного из руководителей Галактики! После всего, о чём мы говорили с тобой? Убирайтесь, и чтобы духу твоего больше тут не было.
Сайетрис опешил. Он думал, что был готов ко всему, но такое...
-Послушайте, - взволнованно начал он. - Мы как раз летели на переговоры, хотели обсуждать...
-Нам нечего обсуждать с людьми, - отрезали в ответ. - Сейчас твоего дружка подлатают, после этого вас довезут до космопорта.
Шедир растерянно посмотрел на видеофон у себя в руке, затем в ту сторону, где был всё ещё не пришедший в себя Линн, словно ища поддержки. Мелькнула отчаянная мысль: переговоры срывались на глазах, и он совершенно очевидно был не готов к тому, чтобы их вести... а Линн...
-Что вы ему ввели? - тихо спросил он.
-Средство, временно гасящее способности к владению Силой, - резко ответил невидимый измирант. - Нам, знаешь ли, вовсе не надо, чтобы нас нашли, а он, похоже, именно с помощью Силы это и сделал. Вообще, если ты так беспокоишься о нём, то не должен был пускать к нам. Радиация от месторождения элемента-92, знаешь ли, безвредна для нас, но на людей действует, и весьма эффективно. А ты сделал всё для того, чтобы он получил дозу облучения, потом, добравшись до своих, благополучно загнулся. И это повесили бы на нас. Спасибо, я верю, ты очень о нас заботишься.
-Нет! - от всех этих обвинений Сайетрис словно всё глубже и глубже погружался в болото. - Ну что вы такое говорите...
-Я в курсе, что ты не подумал, что ты не нарочно, и что вообще ты нас сдал из самых лучших побуждений. Но поверь моему слову, спасать нас, тем более, вот таким способом - не надо! Мы прекрасно позаботимся о себе сами, держась подальше от столь разрушительной расы, как люди. Всё.
На видеофоне загорелся сигнал, говорящий о том, что сеанс связи окончен. Сайетрису захотелось взвыть, или заорать на несчастный аппарат, или треснуть его о камни от бессилия, от невозможности вообще что-либо сделать... но вместо этого он вынужден был тихо отдать видеофон спасателю.
