Ждать, пока Линна приведут в чувство, было невыносимо: минуты растягивались на глазах, казалось, время остановилось... Да что же с ним такое, что так долго возятся?! Слишком много выдали противо-Силового средства, что ли...

  Наконец - Сайетрис уже весь извёлся - его позвали, подвели к одному из флайеров. Пока Шедир шёл, успел оценить масштабы бедствия: сюда, в полевой госпиталь, свозили пострадавших от схода лавин, то и дело приземлялись и взлетали флайеры... Его поторопили: нечего, некогда, забирайся, сейчас не до тебя... Когда он очутился внутри флайера, следом привезли на гравиплатформе Линна, уложили на сиденье: тот ещё не пришёл в себя. Едва дверца захлопнулась, флайер взлетел, резко накренился и стал делать разворот, - пилот взял курс на один из выходов из ущелья.

  Сайетрис, нахмурившись, потрепал Линна по плечу. На душе было тяжело и тоскливо: миссия провалена, и теперь осталось только, чтобы даль Соль сказал ему те же самые слова, которыми он сам костерил себя последние часы... Линн поначалу, казалось, вообще не чувствовал, что его тормошат, потом с трудом приоткрыл глаза.

  -Что... где...

  -Всё плохо! - Сайетрис понял, что срывается, но уже ничего не мог с собой поделать. - Пока тебя лечили, мне позвонил... в общем, мне позвонили и сказали, чтобы ноги нашей тут не было!

  -Ещё раз и помедленнее, - попросил Линн, поморщившись: от укола у него страшно кружилась голова, а голос Сайетриса отдавался в висках. - Ты хочешь сказать, что тебя узнали, поняли наши цели и заявили, что никаких переговоров не будет?

  -Да! И...

  Линн приподнялся, попытался сесть поудобнее. Прислушался к себе.

  -Постой. Какая-то дрянь...

  -Да... - на лице Сайериса было написано, что чувствует себя виноватым во всём произошедшем в Галактике за последние пару тысяч лет. - Они, видно, испугались, увидев, как ты летишь... ну, с помощью Силы.

  Линн вздохнул.

  -Куда нас везут?

  -В космопорт. Гравикар разбит.

  -Так. Значит, они тебе звонили. Да?

  -Да.

  -Ты ведь знаешь, откуда.

  Сайетрис смешался: это не было вопросом.

  -Ну...

  -Знаешь.

  -Примерно.

  -Попроси у пилота видеофон и выйди на связь. Я поговорю с ними сам.

  -Да они тебя пошлют в Бездну!

  -Ну и что? Если Бездна - это то место, куда якобы сослали Скарвина, то я уже там побывал и выбрался обратно.

  -Нет, но...

  -Набери номер, - в голосе Линна была непреклонность.

  Сайетрис отчаянно замотал головой.

  -Я не могу! Они не ответят.

  -Тогда наберу я.

  -Но...

  -Шедир, ты полетел сюда со мной, чтобы мешать или помогать?

  -Линн!

  Даль Соль поднялся с сиденья, пошатнулся, чуть не свалился снова и направился между рядами кресел к пилотской кабине, то и дело хватаясь за спинки, чтобы удержать равновесие. Сайетрис вскочил, догнал его, заставил сесть, - Линн тяжело дышал и был не в состоянии сопротивляться.

  -Вот что. Хорошо, я наберу. Но уже там, в космопорту. Только не прыгай, ради Создателя, на тебе же лица нет.

  Из кабины пилота донёсся гудок видеофона. Сайетрис вздрогнул, Линн прислушался, но голоса были слышны плохо: и пилот, и его собеседник явно не хотели, чтобы их услышали. Разговор оказался недолгим, и Сайетрис съёжился: он, похоже, уже по инерции ждал от видеофона только грядущих неприятностей. Линн с сочувствием посмотрел на него, но утешать не стал, - по большому счёту, было нечем.

  4.

  Милорд вернулся в гравикар, соединил кончики пальцев. Я оторвалась от созерцания своей разбитой машины и посмотрела на него.

  -Сила концентрируется по-разному в разных живых существах, предметах, - негромко сказал он. - Измиранты - негуманоиды, и, как все негуманоиды, они нечувствительны к Силе. В них она тоже есть, но её мало. Скажи, как ты её ощущаешь?

  Я основательно задумалась. После всего произошедшего вернуться к чему-то рациональному было сложновато... но возможно.

  -Ну... Это как океан, наверное... а мы все внутри него, и у него нет... Нет поверхности, а есть только глубины.

  -Хорошо. Так вот, представь... существа, живущие в океане, тоже пронизаны водой. Кто-то больше, кто-то меньше. А есть - камни. В них воды так мало, что можно сказать, что и нет. Вот это и есть наши негуманоиды.

  -А... как же так бывает, когда человек постепенно учится, когда он становится сильнее? Он что, накапливает в себе Силу?

  -Не совсем. Тут, скорее, другое. Допустим, людям даны равные по уровню умственные способности. Только один будет их развивать, загружать знаниями, а другой оставит всё как есть. Так вот, - он чуть улыбнулся. - Мы ищем не тех, кто, хуже ли, лучше ли, но со способностями, а тех, у кого их вообще нет. Если хочешь, можешь подключиться ко мне и наблюдать. Как я понимаю, Линн тебе не показывал, как он это делал.

  -Не показывал, - подтвердила я и нахмурилась: Милорд явно хотел поставить передо мной задачку, не подсказав варианта, как её решать.