"Попробуй позвать его мысленно! - наконец прорвалось сквозь чёрную пелену шока. - Я не смогу помочь, разве что советом, но я здесь!"
Я стиснула виски дрожащими руками. Боже мой, за что?.. Телепатия... Какая может быть телепатия, когда я ничего не умею? Ох, ну хорошо, а если нашими, человеческими средствами сначала?..
Видеофон в гравикаре не отвечал. Портативные тоже, - ни Линна, ни Сайетриса.
Несколько мгновений я тупо смотрела на тёмный экран и пробовала сообразить, как вызывать человека на телепатическую беседу. Потом мысленно представила себе Линна, едва не разревелась... и позвала. Потом ещё раз. И ещё. И снова.
Ответом на мои телепатические вопли было глухое молчание.
Я стиснула виски. Боже мой, только не это! Пусть лучше станет ясно, что я непроходимая бездарность и не могу даже докричаться до человека. Пульт управления в рубке "Скитальца" ровно светил дежурными огнями, сообщавшими, что всё в порядке. Здесь-то - да...
В мёртвую тишину гудок видеофона ворвался так оглушительно громко, что я подпрыгнула. Рука не сразу попала на кнопку.
-Лорд Эльснер?
-Какими данными ты располагаешь? - оборвал Милорд, не тратя время на приветствия.
От тона его вопросов невольно хотелось вытянуться по стойке "смирно".
-Линн и Сайетрис уехали на поиски измирантов.
-Точное время?
Я назвала - по среднегалактическому и по местному времени.
-Направление?
В ответ я высветила для него карту Элиетта с обозначенным маршрутом и точкой, в которой датчик на гравикаре замолчал. Красная метка тревожно мигала - как пульсирующее сердце. Я всхлипнула.
-Прекрати реветь! Есть ли сведения о каких-то природных катаклизмах в районе обрыва связи?
Я мысленно надавала себе по башке. Идиотка, не могла сама до этого додуматься! Пришлось спешно шарить по местным источникам информации. Милорд молча ждал.
-Землетрясение. Сход лавин...
-Район уточнила?
-Да. Тот самый!
В голосе опять прорвались истерические нотки, но я заткнулась, не дожидаясь совета Милорда.
-Вылетаю. У тебя на истерику два с половиной часа. К моему прилёту будь в норме: придётся поработать.
-Я постараюсь! Но как вы узнали, что Линн...
-Так же, как и ты.
...Когда прилетел лорд Эльснер, я ещё ревела, но под его взглядом слёзы высохли сами: этот человек явно не собирался сидеть рядышком и гладить меня по головке. На борту его звездолёта был маленький флайер, и я села за руль. Когда мы приблизились к посту охраны, Милорд коротким кивком подозвал того жулика, который, по моим подозрениям, собирался угнать "Скиталец". Тот зашагал к машине весьма расхлябанной походкой, но, встретившись с глазами Милорда, враз растерял всю свою развязность: согнулся чуть не вдвое и залепетал какую-то подобострастную чушь о том, что за безопасность обоих наших кораблей он отвечает головой, руками и прочими частями тела. Милорд молча усмехнулся, и машина рванулась с места.
Следуя тем же курсом, что и Линн с Сайетрисом, мы продрались сквозь пыльную бурю и затормозили там, где на карте обозначался вход в ущелье. Я с ужасом смотрела на горы: землетрясение просто перекроило их, стёрло с лица земли одни ущелья и разверзло другие... И где-то там, впереди, была точка, мигавшая на экране красным.
Милорд велел подняться повыше и продолжать путь на небольшой скорости, сам включил сканер и стал тщательно прочёсывать местность. Под обвалами то и дело обнаруживались погибшие существа, я каждый раз вздрагивала, - а лорд Эльснер увеличивал изображение, внимательно изучал его и приказывал: "Дальше". От повторения этого слова меня начало трясти.
Когда мы добрались до точки, где перестал поступать сигнал с гравикара, я заставила флайер зависнуть точно на этом самом месте.
Под нами была пропасть. Скалы вздымались к солнцу так резко, что начинала кружиться голова, - вокруг же не было ни одной живой души. Здесь явно прокатилась лавина обвала, а очень далеко внизу бежала быстрая горная речка.
Лорд Эльснер долго вглядывался в то, что показывал сканер, затем резко откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. У меня перехватило дыхание: что он нашёл?!
-Налево и вниз, - велел Милорд. - И помедленней, чтобы не вызвать новый обвал.
Я повиновалась, не издав ни звука. Едва флайер лёг на указанный курс, я с трудом удержалась, чтобы не нажать на скорость: внизу что-то сверкнуло. Когда машина приблизилась, то стало ясно: на краю обрыва лежит на боку мой синий гравикар.
Милорд спрыгнул на камни, когда флайер ещё не совсем остановился, и бросился к искорёженным останкам. Я молча следила за каждым его движением, ожидая вердикта.
-Прекрати буравить меня взглядом, мешаешь, - Милорд на секунду оглянулся через плечо. - Я же не робот, чувствую.
-Извините, - пробормотала я и перевела глаза на приборную доску.
Он с риском свернуть шею забрался внутрь, - казалось, человек учиняет мёртвой машине безмолвный допрос. Внезапно искорёженный гравикар пошатнулся, металл заскрежетал о камни. Лорд Эльснер выглянул наружу, - машина безнадёжно утратила равновесие, её неумолимо притягивала бездна... В следующий миг гравикар полетел вниз, а Милорд рванулся на берег, и было полное впечатление, что он завис в воздухе и потом аккуратно приземлился. Я протёрла глаза: мало ли что померещится в этом мареве...
