– У вас должна быть веская причина, – внезапно обернулся и заговорил на чистейшем русском шаман, – чтобы явиться ко мне в такой сезон.

Тоня от неожиданности снова не успела остановиться и буквально повисла на Владе.

– Совершенно верно, – ответила она без промедления замерзшими непослушными губами. От чего ее слова скомкивались, и пропади некоторые звуки, – очень веские.

Шаман обернулся и возвел руки к небу. Пропел странную короткую песню, прислушался и подошел к порогу своего домика. Влад с разочарованием увидел обычный маленький сруб в одно окошко. Он поставил Тоню устойчиво на ноги и наклонился к ее уху.

– Ты слышала? Он шпрехает по-нашему без акцента. Он точно тот, за кого себя выдает?

Тоня снова шикнула и ткнула его палкой больно в ботинок.

– А как он еще должен по – твоему разговаривать? На инопланетянском?

Влад криво усмехнулся.

– Ты мне еще скажи, что он как все учился в школе и…

– Институте тоже, – послышался ответ, – У меня диплом МГИМО. Красный. И да. Я не живу в юрте. У меня прекрасный сруб.

Тоня ничего не поняла, она хлопала заиндевевшими ресницами и смотрела на Влада. А сам Влад закрыл рот только потому, что почувствовал, как начали замерзать зубы. Он был в шоке. Шаман дал ответ на вопрос, о котором он только подумал. Он не мог же догадаться или услышать, то есть мысли прочитать? Или ему так часто их задают, что он уже предугадывает их от очередных клиентов. Скорее всего, именно так. Так решил Влад и успокоился. Ничего сверхъестественного, простое знание психологии человека. Цыгане тоже так умеют.

Они подошли ближе. Человек стоял на пороге своего домика, но дверь не открывал. Также он даже не подумал снять капюшон. Его лицо все время оставалось недосягаемым для их глаз. Он что-то мычал на разные интонации и смотрел на Влада и Тоню.

– Обождите тут, – заговорил он более низким голосом, – вас позовут.

Шаман пропал в глубине своего жилища уже давно. Влад проследил по времени, прошел уже почти час. Он даже успел пройтись по округе и не обнаружил никаких следов человека. Если он тут и жил, то один. Интересно, кто их должен позвать? Он уверенно подошел к Тоне.

– Пошли уже, – потянул он ее за руку, – мы шли сюда два часа. Час уже ждем. Два обратно. Мы не успеем до темноты. Будем считать, что нас позвали.

Тоня слегка упиралась, но шла. Влад уверенно преодолел три ступени крыльца и постучался. Ему никто не ответил. Он глянул на растерянную Тоню и открыл дверь.

Внутри было как в плохо проветренной курилке. Дыхание перехватило, в горле появилась горечь и жжение. Тоня кашлянула, прикрыла ладошкой нос и указала головой куда смотреть. Шаман сидел на корточках около приземистого столика. Домик, как и думал Влад, состоял всего из единственной комнаты. Все как в сказках о бабе Яге. Стены, потолок были увешены гирляндами из веток и трав.

Потолка как такового не было. В углу к стене была приставлена лестница, она вела на антресоли. Там и было, скорее всего, спальное место. Более подробно рассмотреть пространство не позволял густой едкий дым.

Шаман ничего не ответил на их приход без приглашения. Он что-то еле слышно бормотал, складывалось впечатление, что он с кем-то разговаривает. Временами он повышал голос, там в его мире, шел явный спор. Тоня указала, что надо сесть. Они оба уселись на попу, прямо на пол. Женщина облизала иссушенные морозом и волнением губы и начала говорить.

– Я была у вас однажды.

Шаман никак не отреагировал. Но она продолжила.

– Вы мне сказали, что у моего мужа судьба короткая. Но духи подсказали, как ему избежать беды. Вы были совершенно правы.

Тоня запнулась. Покачала головой. Вздохнула. Слова ей давались с трудом.

– Простите. Вы всегда правы. Что я несу. Это от волнения.

Шаман внезапно поднял голову. Капюшон слегка опустился. Он встал и ушел в угол комнаты. Тоня замолчала. Шаман вернулся и сел тоже на пол, по-турецки. На его голове осталась эта же странная конструкция из перьев, трав и веревок. Капюшон он убрал. Но лицо так и осталось загадочно спрятано под странным убором. Из обода на его голове свисало столько нитей с бисером, что они создали плотный занавес. И даже легкое колыхание нитей ничего не открывало глазу: ни носа, ни губ.

– Все от того, что много лжи, – заговорил шаман тихим грудным голосом, – вы погрязли во лжи. Она ест вас, правит вами, вы дышите ею. Вы ей служите. Духи привели вас ко мне. Они уже все рассказали. Что вы хотите?

– Я сказать спасибо, – немного наклонилась вперед Тоня, – я нашла маркер. Она спасла моего Артема. Теперь он будет жить долго.

– Да, – выдохнул шаман, – теперь он будет жить очень долго. Гораздо дольше тебя. Ты изменила его судьбу.

Тоня смутилась и поникла. Она закусила губу так, что Влад увидел, как та треснула и на ее поверхности стала наливаться красная капелька. Он испугался за подругу. И решил, что им пора уходить. Тоня так побледнела, это было видно даже сквозь смог. Влад испугался, что она сейчас потеряет сознание. Тоня очень боялась смерти. У нее была фобия такая, как у Гоголя. И услышать о том, что твой муж будет жить очень долго без тебя. Это знать, что тебе самой осталось не так уж и много. Тоня качнулась. Влад подхватил ее на руки и понял, что все. Время аудиенции окончено.

Но шаман опередил его действия. Он резко выкинул руку вперед и осыпал их чем-то. Влад замер.

– Духи меня окружили плотным кольцом, – вещал он, – они говорят, что ты собственность одного из них.

Глаза Влада увеличились. Он аккуратно опустил Тоню. Женщина сидела, словно в трансе.

– То есть ты хочешь сказать, что я одержим?

Шаман что-то бормотал. Потом громко вскрикнул и снова заговорил на понятном Владу языке.

– Маркер, – тянул он уже другим тембром, еще более низким, – ну надо же! Впервые в жизни я вижу тебя собственными глазами.

Влад усмехнулся. В отличие от подруги он не трепетал перед этим человеком. Он воспринимал его скорее как фокусника или даже шарлатана.

– Говори уже, – грубо сказал он шаману, – а то неуютно у тебя тут. Не могу разговаривать и не видеть глаз собеседника.

Шаман не обиделся. Он качал головой влево вправо и прислушивался к чему-то. Возможно к тому, как стукаются друг о дружку бусины перед его лицом. Терпение Влада кончалось. Он уже уперся руками в бедра, чтобы встать.

– Дух выбрал вас обоих, – стал говорить шаман неожиданно своим нормальным голосом. Тем, каким он разговаривал при их встрече, – тебя и ее.

Влад нахмурился.

– Не понимаю.

– Надо же?! – удивился шаман и потянул голову вбок. Словно там кто-то стоял и ему что-то говорил.

Влада пробрал озноб. Все так натурально смотрелось. Что он непроизвольно тоже стал смотреть в сторону невидимого собеседника шамана. Только он ничего не видел. От этого по всему телу бегали мурашки.

– Вы оба маркеры, – начал снова говорить шаман, – редкий случай. И дух выбрал вас обоих. Вы ему принадлежите навсегда. Он не отпустит вас.

Глаза Влада бегали туда-сюда. Он был растерян и не знал, даже что спросить.

– Все размыто, – выдавил он из себя, – так и я могу нагадать.

Шаман вытянул руку вперед.

– Выкинь все ягоды на стол.

Влад нахмурился еще больше.

– У меня их нет.

– В кармане.

– Нет у меня ничего в кармане.

– Ты когда сюда шел, видел ягоды на моих оваа.

Влад немного наклонился, он полез в карман.

– Это те палки камнями обложенные что ли? Я ни к одной из них даже не подошел.

Шаман, молча, ждал. Влад удивленно хмыкнул. Действительно он почувствовал несколько твердых горошин. Он точно знал, что там совсем недавно было пусто.

– Как тебе это удалось провернуть?

Влад высыпал на стол перед шаманом горсть сухих ягод. Все они тут же покатились кто куда. Остались всего три. Он наклонился. Одна ягода была красной рябиной. Вторая тоже рябиновая, только черноплодная. А третья странная выцветшая. Словно ей сто лет, и она потеряла весь пигмент. С какого растения эта ягода, мужчина не понял.