— Если мой брат и его жена спросят, как мы познакомились, скажи правду.

— В баре? Неделю назад? — спросила я, удивленно глядя на парня.

— Скажи, что не так давно. Это может быть неделя, месяц, два месяца…

— А что говорить по поводу работы?

— Можешь не скрывать, что я тебя устроил. В нашей семье не осуждают за такое… — он сделал глоток кофе.

— А что осуждают?

Эрик задумался.

— Я бы хотел сказать, что ничего, но мое поведение не ставят в пример младшим братьям.

— У тебя есть еще братья?

— Да. Близнецы. Им по шестнадцать. Гарри и Арчи. — в его голосе я ощутила теплоту. — Больше похожи на Джеймса… Обожают присваивать чужое себе… И заслуги тоже.

От последней фразы веяло холодом, но выяснять в чем причина, мне не сильно хотелось.

— Как себя вести на работе, если мы вдруг пересечемся? — спросила я. — Мне делать вид, что мы незнакомы или что встречаемся?

— Да пофиг! Как хочешь! — он пожал плечами.

— Тебе все равно, что будут о тебе думать другие?

— В общем да! Я никогда не парился по поводу мнения остальных… Еще и об этом заботится? — его кисть взмыла вверх, а потом коснулась скулы. — У меня голова взорвется тогда…

Эрик Томсон, определённо самый непонятный и неоднозначный мужчина которого я встречала.

Засмотревшись на него, меня вывел из оцепенения звук разбитой чашки, и я вздрогнула, опрокинув свой кофе прямо на стол. Взяв салфетку, я принялась все вытирать, но слава богу, что почти уже все допила.

Взяв чистую салфетку с соседнего столика, я осторожно вытерла ладонь Эрика, которую забрызгала тоже.

— Я просто испугалась… И не ожидала…

Он резко перехватил мою ладонь словно хотел оттолкнуть меня, но потом его рука сжала мою и мурашки пробежали по всему телу, а салфетка выпала из рук.

Он очень пристально смотрел на наши руки, а потом его пальцы нежно погладили мою ладонь, словно что-то исследуя.

Воздух покинул мои легкие, а тело превратилось в желе.

Его взгляд оторвался от руки, и он взглянул мне в глаза.

Такие зеленые и глубокие.

Разряд. Удар! Удар! Удар!

Я сглотнула и вытянула свою руку из его ладони, которую Эрик медленно и нехотя отпустил.

Между нами повисло напряжение.

Эрик прочистил горло и нервно заерзал.

— Аммм… Можно убираться отсюда? — предложил он.

— Да! — поспешно согласилась я, натягивая плащ.

Эрик кинул на стол двести долларов, оставив и правда огромные чаевые.

Нууу… Теперь я знала, что он был грубым, высокомерным и чертовски щедрым.

Вернувшись к моему дому в полной тишине, Эрик подошел к своей машине и открыл двери.

— Заеду в шесть, на новую квартиру. — холодно бросил он, сев в свое порше, нажал на газ, оставив лишь клубы пыли.

Это же не я держала его за руку и так проницательно смотрела в глаза!? Это не я нарушила дистанцию…Или все-таки я?

Черт!

3

Мы договорились, что я буду платить аренду этой квартиры, как получу свою первую зарплату. Я не хотела быть должна Эрику и размывать и так без того размытые границы.

Распустив свои волосы и осторожно уложив их назад, я поправила свое черное платье и сделала свой любимый макияж. Не много теней, румян, кошачьи стрелки и прозрачный блеск.

На телефон пришло смс и я поняла, что пора выходить. Накинув кожаную курточку, я спустилась вниз и выйдя на улицу, села в уже знакомый белый порше.

Я была взволнована встречей с ним.

— Привет! — проговорила я, пристегиваясь.

Бросив свой взгляд на Эрика, я отметила, что он сегодня выглядел по-другому.

На нем были темные брюки, бежевая толстовка с капюшоном, кроссы и темное пальто. Вроде бы как обычно и что-то изменилось.

— Привет.

Он был более напряжён чем обычно и не проронил ни слова, пока мы ехали.

Может это из-за натянутых отношений с братом?

Заехав на парковку, он остановился и долго смотрел вперед, прежде чем заглушить мотор, словно собирался с силами.

Он несколько раз выдохнул с жал руками руль, что аж костяшки побелели.

Это ведь всего лишь ужин с братом!

Следуя за Эриком, который держал в руках бутылку вина, мы вошли в лифт, став по разные стороны.

Я помнила о дистанции.

— Я должен тебя предупредить…

Он нажал на стоп и лифт остановился.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Надеюсь, у тебя нет клаустрофобии? — со смешком произнес он.

— Пока нет, но после твоей выходки, вполне может и появится!

Эрик потер глаза и уставился на меня.

— Бритни… Та самая Бритни, — жена моего брата!

— Что? — завопила я, ляснув его рукой по груди, а потом еще раз. — Ты это мне только сейчас решил рассказать?

— Прекрати меня бить! — воскликнул парень. — Это долгая история и когда мы переживем этот ужин я все…

— Ты хочешь отбить жену своего брата? Ты с ума сошел? — я снова его ударила, но уже по плечу. — Совсем мозги растерял или что? Какого хрена ты такое творишь?!

— Он сделал тоже! — громко произнес Эрик. — Он отбил у меня Бритни! Джеймс забрал то, что принадлежало мне!

— Она не твоя вещь… И не твоего брата. — с каких пор я решила стать защитницей Бритни?

— Ты не понимаешь. Она все еще любит меня… И всегда любила…

Значит вот что Эрик решил утаить… Что он с помощью меня, хочет разрушить семью… Да еще и кого? Своего старшего брата!

Боже! На что я согласилась?

— Ты совсем не нормальный! — выдохнула я.

— А я этого и не отрицал.

Эрик запустил лифт, и мы молча из него вышли. Я шла за ним, представляя самый ужасный вечер в своей жизни.

— Ты мне будешь должен абонемент в клуб, что рядом с домом. — проговорила я, включив опытного бизнесмена или еврея.

Эрик улыбнулся и постучал в двери.

— На целый год, я так понимаю? — спросил парень.

— Да. И желательно со спа!

— Если ты переживешь этот вечер и не убьешь меня раньше, тогда договорились, карамелька!

А как мы знаем, уговоры с этим парнем, не сулили ничего хорошего!

Я не могла не принять тот факт, что Бритни была идеальной.

Темные, блестящие, длинные волосы струились по ее хрупким плечам. А ее изящная фигура нечто легкое и грациозное, не смотря на то, что девушка была высокой.

У нее было нежное, овальное личико с фарфоровой кожей, прекрасное чувство вкуса и такта.

Ее голос звучал мягко и приятно… А речь была правильной и такой…

Черт! Как она меня бесила в своем легком, коричневом сарафане, со своей вечно довольной улыбочкой до ушей.

И Эрик, не сводил с нее глаз.

— Так где вы познакомились? — спросил Джеймс, который вел себя с нами очень настороженно, и я бы сказала, как полная задница.

Он был похож на Эрика, но в тоже время и нет. Его черты лица были более суровыми, а фигура не такой изящной. Как и весь он. А манера общаться, больше походила на допрос.

Он не церемонился, а говорил все в лоб и относился ко мне так, словно я ему что-то сделала!

— В баре. — ответила я. — Меня уволили с предыдущего места работы и Эрик предложил свою помощь.

— И как долго вы знакомы?

— Не так давно. — ответил Эрик, сделав глоток воды. — И вообще, это что, допрос? Ты меня проверяешь? Или Айрис?

Джеймс ухмыльнулся, словно о чем-то догадывался.

— Как дела в офисе? — спросила Бритни, своим мягким голосом, глядя на Эрика и пытаясь увести тему подальше.

Может, она и не такая плохая.

— Так ты теперь работаешь у нас? — не унимался Джеймс.

— Ты хотел сказать у меня. — уточнил Эрик, словно вызывал своего брата на дуэль. — Я тебя уже год не видел в офисе. Как и в баре, поэтому давай все называть своими именами.

— Я сделал вложение…