Атмосфера за столом царила такая напряженная, что ее можно было резать ножом. Стелле казалось, что туча неминуемой ссоры сгустилась над ними, грозясь разразиться в любую минуту.

Была середина ноября, и ее подруга Ксюша вернулась из Германии, чтобы с помпой отметить свой день рождения. В порыве ностальгии по родным местам она пригласила на «самую отвязную пати года» едва ли не весь город. Ее родители пришли в такой ужас, что укатили на несколько дней из особняка, чтобы вернуться, только когда дом вытащат из руин.

В честь своего триумфального возвращения Ксюша решила закатить вечеринку такого размаха, чтобы ее вспоминали еще несколько лет. Она заказала одного из лучших диджеев в городе, алкоголя было столько, что им можно было свалить с ног небольшую армию, не говоря уже о множестве закусок, кальянах, пирожных с травкой… Ксюша превзошла саму себя.

Стелле, вообще-то, совсем не хотелось сюда идти. Обычно она предпочитала не находиться с Ксюшей в одной компании. Слишком уж та была яркой. И немного сумасшедшей в том волнующем смысле, который восхищает людей. И она не была дурой. Словом, она бросала вызов лидерству Стеллы, и та предпочитала дружить с ней на расстоянии.

Но, во-первых, она не могла не прийти на самую громкую пати в городе. А, во-вторых, ее вдруг перестал столь сильно волновать вопрос непременного первенства. После того, как она сблизилась с Вероникой, ее маниакальное стремление быть самой популярной девушкой школы немного приутихло. Она стала все чаще смотреть на себя не затуманенными ложью и лестью глазами Вероники и незаметно изменила взгляд на многие вещи. И эта вечеринка, которую скоро непременно разгонят вызванные соседями копы и которую будут обсуждать еще несколько месяцев, стала казаться ей скучной и примитивной.

Было одиннадцать часов ночи, и всеобщий разгул дошел до того этапа, когда половина народу напрочь позабывала, кто с кем пришел. Большинство приглашенных были старше Стеллы, так что пати действительно приняла небывалый размах. Полуголые девчонки забрались на столы, парочки бесстыдно зажимались по углам, а парни раздевались и с криком запрыгивали в бассейн. Из ванной доносились запахи травы и чьи-то приглушенные вздохи. Самые слабые уже спали на диванах и прямо на полу. Пьяные и обкуренные парни и девушки передвигались, хватаясь друг за друга и громко хохоча. В туалетах передавались деньги и забирались таблетки и порошок в крошечных пакетиках. Повсюду пахло разлитым алкоголем, потом и дымом кальяна. От громкой музыки закладывало уши и подрагивали окна. А среди всего этого сумасшествия кружилась Ксюша, подливая алкоголь, выталкивая полуголых парочек из закрытых комнат и крича диджею, чтобы он включил песню подрайвовее. Удивительно, как она могла контролировать все происходящее здесь, сама едва держась на ногах.

Стелла и ее компания расположились за относительно чистым столиком в углу гостиной. Они привыкли, что именно их вечеринки были самыми громкими в городе, поэтому сейчас хмуро смотрели, как Ксюша возвращает себе власть над их территорией. Из чувства протеста они, в отличие от остальных, были в относительно вменяемом состоянии. Наверное, поэтому и пребывали в таком мрачном расположении духа.

Яна, как коршун, не сводила взгляда со своего бывшего, Богдана, на котором висла его новая девушка – миниатюрная блондинка с личиком куколки и непропорционально большой грудью. Яна глотала залпом стопку за стопкой, напряженно размышляя, как бы ему насолить.

Макс сидел рядом со Стеллой, но не держал ее за руку, как обычно. Они старательно делали вид, что все в порядке. Они всегда так делали. Но то, что Макс, как всегда, не задобрил ее подарком, говорило о том, что он всерьез ждет от нее первого шага. Напряжение между ними достигло такой степени, что, казалось, одно слово – и они снова сцепятся.

Рядом с развалившимся на диване Вадимом сидела фигуристая разукрашенная девушка. Кажется, Вадим назвал ее Кариной. Она была явно старше их и явно в восторге от его компании. Она обвила руками его шею, а он рассеянно поглаживал ее по талии, то и дело спускаясь ниже. Лена сидела подавленная и напряженная, явно сожалея, что рядом с ней нет Ярика, чтобы она тоже могла беззаботно хихикать и обнимать его за шею. Но Ярик терпеть не мог вечеринок, и Лена никакими соблазнительными увещеваниями не смогла заманить его сюда. Стелла вообще удивлялась, чем интересным Лена могла заниматься с этим мальчиком. Словом, из всей компании весело было только этой девице Карине и Нику, которого явно развлекало все происходящее.

– Какая классная вечеринка! Вы видели платье на Ксюше? Она купила его в Берлине у самого Михаэля Мауэра. У нас такое ни за что не достать! – эта чертова девчонка Карина не умолкала не на миг. – Боже мой, во сколько же обошелся ей этот диджей? Я слышала, он должен был сегодня быть на пати Егора Левитана, но она перекупила его прямо у него из-под носа. У самого Левитана, вы представляете?! Но у тебя пати все равно лучше, любимый, – проворковала она и поцеловала Вадима в щеку.

Он довольно усмехнулся.

– Само собой, крошка.

– Вообще-то, очень сомневаюсь, – встряла Лена и принялась поправлять волосы, не гладя на Вадима. – У тебя всегда отвратительная музыка. Под нее хочется разве что пристрелить кого-нибудь.

– Ты всегда говорила, что тебе нравится моя музыка, – процедил Вадим.

– Это из жалости, – не моргнув глазом, ответила Лена. Стелла мысленно прибавила ей несколько очков.

– Кстати говоря, где твой бойфренд? – решил не оставаться в долгу Вадим. – Его наказали и заставили выполнять домашнее задание?

Карина захихикала.

– Вовсе нет. Просто он интересуется не только прожиганием жизни, вот и все, – с достоинством ответила Лена.

– Да ладно тебе, просто признай, что он ботаник и тебе с ним скучно.

– Даже если так, тебе-то что?!

– Да, действительно, тебе-то что? – ревниво спросила Карина.

– Да ничего. Просто жаль, что тебя бросили на вечеринке в одиночестве, – усмехнулся Вадим и снова поцеловал Карину.

У Лены сделался вдруг такой ранимый и трогательный вид, что Стелла поразилась. Она никогда не видела, чтобы Лена так переживала из-за парня. Обычно она просто пожимала плечами и находила себе другого. Без всякой драмы.

– Знаете что, мне действительно стало скучно. Я иду танцевать! – объявила Лена и порывисто поднялась с места.

– Что, одна? – насмешливо крикнул ей вслед Вадим.

Она обернулась, взметнув светлыми волосами с выбеленными прядями.

– Я никогда не остаюсь одна.

Вадим помрачнел и дернул Карину за руку.

– Детка, не хочешь тоже потанцевать? – спросил он, краем глаза наблюдая, как к Лене устремилось сразу несколько парней. Он шепотом процедил какое-то слово, и Стелла, прочитав его по губам, лишь покачала головой.

– Ох, не говори ерунды! Ты же знаешь, я ненавижу танцевать. Я хочу посидеть здесь, рядом с тобой.

Она снова крепко обняла его за шею, но он резко дернулся:

– Ради бога, не висни на мне так сильно.

– Как знаешь! – явно обиженно воскликнула она и поднялась. – Пойду возьму еще выпить.

Вадим проводил ее взглядом.

– Хороша девчонка, да? – не слишком уверенно спросил он у друзей.

К удивлению Стеллы, Макс раздраженно ответил:

– Да ради бога, Вадим, ясно же, что ты приволокся за ней просто от нечего делать. Ну и чтобы насолить Лене. Так что можешь не скрывать, что эта девица тебя раздражает. Почему бы тебе не пойти и не потанцевать с Леной? Тебе явно больше нравится ее компания.