— И как тебе... Это? — Буркнула Дашка, повесившая автомат на плечо.

Это в американских боевиках герои могут пройти несколько километров ночью по лесу с оружием наизготовку. Мы же давно уже просто шли во весь рост по оставленным нам ориентирам, стараясь не сбиться. Даже оружие уже повисло на ремнях.

— Никак... — Буркнул я. — Не понял ничего!

Ночной бой остался в памяти какими-то вспышками и ощущением липкого страха. Не было у меня в жизни такого. Не готовился. Зря, конечно. Но все же я больше партизан, и, увы, никак не обученный солдат. Я не говорю про спецуру какую, я бы и за опыт обычного, но обстрелянного мотострелка был рад. Увы, чего нет, того нет.

Да и вообще, кстати говоря, до последнего времени я предпочитал договариваться. И далека за пределы Порубежного не выезжал. Не более тридцати километров. Кто ж мог знать? Ну, как говорится, "пожили — увидели". Уже. Вот прямо сейчас. Теперь вот приходится приступать к фазе "доживем — узнаем".

Ну, и "выживем — учтем!", естественно!

— Девочки, — обратился я к демонице с блондинкой. — Все поняли, чем в ближайшее время займемся?

Стройное громкое "Угу!" стало мне ответом.

Неприятно всем. Почувствовали себя крутыми, и оказались не готовы к стандартной, в общем, угрозе. А противник, не мудрствуя лукаво, просто собрал с полсотни отребья и пару десятков автоматчиков, да и пустил на нас под прикрытием, как минимум, пары магов. И что стоит вся твоя индивидуальная подготовка против очереди в упор?

Как-то быстренько в наши головы пришла мысль, что мы сильные (в это очень хочется верить)... Но не бессмертные!

— Это здесь! — Сообщила нам с суккубой Романова, выводя нас точнехонько на нужную полянку.

По крайней мере, хотелось бы верить, что это так.

Впрочем, блондиночка на удивление прекрасно ориентировалась. На любой местности, поражая своими талантами не только меня, но и суккубу. С другой стороны, чего тут удивляться? Я, вообще-то, при всех моих приключениях, человек неистребимо городской. Даже шашлыки предпочитаю жарить не на природе, а в подготовленной беседке! Доминион же вообще такими лесами похвастаться не может. Проблемы у них там с растительностью. Да и с живностью тоже. А большинство жителей прячутся от убийственных лучей тамошнего светила в городах-крепостях. Так что откуда бы хвостатенькой обзавестись столь полезными навыками.

— Располагайтесь! — Предложил я, наконец-то заприметив едва различимый след эльфийской магии. — Нам придется подождать.

Уселись мы спина к спине посреди прямо посреди полянки, позволив себе слегка расслабиться. А что? Диких животных отпугнет контур, который заботливо возвели по периметру, а разумные с нехорошими манерами будут здесь еще не скоро!

— Как там наши, интересно?

— Отобьются. — Постарался как можно увереннее заявить я. — Их этому учили. Долго и упорно.

А вот про то, что защитные амулеты возводились с расчетом даже пусть и на массированный, но залп стрел, а не автоматных пуль, упоминать не стал. Любой щит имеет предел насыщения. И даже автоматные очереди перегрузят его очень быстро.

— Хорошо!.. — Выдохнула суккуба, явно лишь в последний миг выпустившая из своего заявления частичку "бы".

Раздался невнятный шорох, сменившийся звуком откручиваемой крышкой. Стал слышен на грани чувствительности аромат какого-то алкоголя... Очень напоминающий так любимый хвостатенькой горлодер на северных орешках.

Спиной чувствую шевеление, сменившееся вопросительным:

— М?

— С удовольствием! — Принял фляжку и я. — Хотя сейчас какао бы...

Огонь крепкого напитка обжег горло, и я передал флягу Романовой. Та тоже не отказалась от доброго глотка.

— Может, тебе еще и бабу? — Насмешливо поинтересовалась блондинка, явно издеваясь.

— А, может, двух?! — Поинтересовалась тут же Син, явно предвкушая.

Ее отпускала Кай. Этот момент всегда чуточку бил по мозгам. Как и мне, впрочем. Но не настолько, чтобы "сходить с ума"... Во всяком случае, здесь и сейчас!

***

— Слышу-слышу! — Буркнула суккуба.

— Де-душ-ка Мо-роз! — На мотив известной песенки выдал я.

Бум!

Нечто тяжелое ударило в паре метров от моего левого ботинка.

Присмотревшись, на что мне понадобилось секунд пять, я уже громче крикнул:

— Вижу-вижу!

А чего нервничать-то? Граната. Но чека же на месте? На месте. Вот дотянуться до нее не получится, прямо-таки чую, что на прицеле нас держат плотно. С такой дистанции даже не важно, что именно прилетит — стрела, болт или пуля. Все равно без амулета не спастись. С оным же — есть шанс выдержать пару попаданий, но следующее все равно отправит тебя в края вечной охоты.

— Следующая рванет! — Любезно сообщил нам мужской голос из темноты. — Лечь на живот, руки поднять над головой!

Мы не нашли повода отказать... Остается только понадеяться, что Кодариукас прав, и "спецам" Гильдии действительно поставлена задача доставить меня и Син живыми. Потому-то мы и уселись так плотно по обеим сторонам от Даши. Чтобы, значит, не пришла в голову никому мысль сразу избавиться от "лишней".

Как нас нашли? Видимо подняли нечто вроде "Ока". Как только мы вышли за пределы защиты, установленной Алисиэль, так сразу и "засветились" как гирлянда на новогодней елке.

Едва я растянулся на пузе как из леса, подобно ночным духам, практически бесшумно выскользнули несколько фигур. Ждать "контакнта" долго не пришлось. Не успел я и пару раз вздохнуть, как сверху обрушилось нечто тяжелое и злое, резко заломившее правую руку. Миг, и к ней присоединилась вторая. "Вжикнуло" нечто похожее на строительную стяжку, что я всегда вожу с собой (с теми же, кстати, целями!) и в запястье впилась пластиковая полоса, заставляя поморщиться.

— Ээээй! — Возмутилась где-то неподалеку Романова. — А понежнее?

— А по кругу? — Поинтересовался голос с прибалтийским, как мне показалось, акцентом.

— Поняла, умолкаю! — Сообщила блондинка.

Вступать в конфронтацию до того момента, пока за угрозой не последуют конкретные действия, она не сочла нужным.

Суккуба с другой стороны шептала нечто странное. Я неплохо выучил местный язык и даже могу изъясниться на ее родном, но такой уровень понимания идиоматики мне пока был не доступен. Совершенно точно могу только сказать, что она высказывала свое бесценное мнение по поводу самого "прибалта", его коллег, родни всей команды, их домашних животных и половых отношениях друг с другом. Однако это в общем. Частности ускользали. Однако некоторые обороты очень хотелось записать.

Их хоть сейчас в рамочку и на стену — шедевры просто!

— Уйооо! — Взвыла суккуба.

Договорилась. Не оценил здоровяк с М4[1] в руках ее стараний. Равнодушно и как-то привычно он пнул демоницу в бок носком тяжелого ботинка.

"Человеку бы сломал ребра, а у Син шанс есть.", — холодно отметил мозг. Будет возможность — оторву. Ногу. Именно эту. Я запомнил.

Фигура, замершая на недалеко от Дашки, отдала короткую команду... И драчун нехотя отошел от еще пуще разошедшейся суккубы, с явной неохотой отказавшись от еще одного пинка.

Смертник.

— Неплохо выглядишь, а! — Заявил "прибалт", присаживаясь напротив меня на корточки.

Ответа не получил. Переплюнуть в этом деле суккубу у меня все равно не получится, так зачем позориться?

Ублюдок схватил меня за волосы и поднял голову.

— Роман Ва-ви-лов? — Тщательно произнес он мою фамилию.

Отчего-то такое обращение совершенно не добавило мне желание говорить.

— Хорошо! — Обрадовался "прибалт". — Ну мы не гордые.

С этими словами он почти нежно взялся за мою нижнюю губу и резко сжал.

— Арррргх! — Только и смог выдавить он из меня невнятное мычание.

Так легче было терпеть боль. Да и "загулявшая" по венам Кай требовала выхода. И, как оказалось, служила неплохой анестезией!