– Ой! – опомнилась Полина. – Я, наверное, что-то не то сказала?

– Ну, почему? – он сдержанно улыбнулся. – Вполне в тему.

Похоже, Ване нравилась её прямолинейность, то, что она не стеснялась своих принципов и не скрывала своего мнения. Ей тоже нравилось – что он держался спокойно, что не устроил с Аглаей бурных выяснений отношений, что не разговаривал с той снисходительно или насмешливо. А ведь поначалу он представлялся Полине именно таким: высокомерным, пресыщенным, безразличным. Она ведь недаром приписала ему гордыню. Не то, чтобы та напрочь отсутствовала, но…

– А я как раз собирался тебе звонить – произнёс Ваня. – И номер твой узнал, – продолжил многозначительно. – Как обещал.

– Угу, – согласилась Полина, и тут же добавила с лёгкой ноткой иронии: – Мне Таня уже доложила.

– Вот же! – Ваня не сдержал досадливого восклицания. – Так ведь и знал, что растреплет. – Правда и недовольство, и возмущение у него получились больше напускные. А потом интонации изменились, и прозвучало совсем по-другому: – И, кстати, у тебя какие планы на вечер?

– А… – растерянно выдохнула Полина.

Вроде бы она и ожидала чего-то подобного, но по телефону, и не в данный момент. А Ваня решил, она опять в раздумьях, в непростых метаниях между ним и подготовкой к завтрашним парам.

– Ну-у да, я понимаю: английский, математика... Что там ещё? – в его голосе зазвенел смех. Не злой, не презрительный, не обидный, а очень даже добрый.

– Нет. Ничего.

– Правда? – уточнил он недоверчиво. – Тогда, может, встретимся? – спросил и тут же без паузы добавил, будто специально, чтобы отложить момент ответа: – Только я буду без машины. Мама мою просила. Её – в сервисе, а ей куда-то срочно смотаться понадобилось.

– Это даже лучше, что без машины, – призналась Полина.

Сколько можно колесить по городу? Просто гулять гораздо приятней: неторопливо бродить по улицам, глазея по сторонам, разговаривать, не отвлекаясь на перекрёстки, светофоры, встречные и параллельные полосы, сигналы чужих автомобилей и правила дорожного движения. Сейчас и погода подходящая.

Небо накрывают толстые ватные облака. Они словно образуют огромное стёганное одеяло, ровно застилающие всё пространство от края до края, и под ним довольно тепло и тихо. Ветра нет – хоть немного непривычно для этого города, но вот совсем нет – и температура где-то в районе нуля. Как всегда, между плюсом и минусом, между морозом и оттепелью. Ранние сумерки – тоже между: светом и тьмой, яркими электрическими огнями и густой тенью арок и подворотен. Мир, вечно живущий на грани, манящий своей особенной тайной.

Ну их, эти машины! К тому же, когда идёшь пешком, легче попасться на глаза.

– Ну, так ты как? – поинтересовался Ваня.

Полина едва не спросила: «В смысле?», но он опередил, повторил:

– Встретимся?

А разве она ещё не согласилась?

– Да. Конечно. Когда? Где?

– Сейчас машину отгоню, а потом… Давай через пару часиков? В метро.

Через пару часиков. Значит, у Полины есть время добраться до общаги, бросить сумку, переодеться, перекусить. Можно даже зайти в блог, доложить о стычке с Аглаей и победе над ней.

Только если описывать всё как было на самом деле, получится не слишком захватывающе и ярко. По общепринятым стандартам соперница должна быть безжалостно повержена и изгнана, поэтому придётся слегка приукрасить действительность, добавить эмоций и красок. Суть же останется прежней – Аглая отвалила и больше не будет мешаться.

Роль Полины в этом оказалась довольно скромной – просто не побоялась чуть-чуть приврать, глянула сопернице прямо в глаза. Вот на этом и надо сделать акцент, преувеличив собственные заслуги, а Ваню оставить в молчаливых свидетелях её торжества.

Забавно получается. В блоге можно легко перекроить реальность по своему усмотрению, сделать такой, какой хочешь видеть. И не только ты, ещё и твои подписчики. Ну и себя, конечно, изменить, можно даже до неузнаваемости, до полной противоположности, по-настоящему не достижимой. Но тут ведь – не по-настоящему. Твори, что желаешь.

Главное, не увлечься чересчур и не забыть про действительность, а Полина, кажется, сейчас опоздает. Хотя девушкам это вроде и не запрещается, просто она сама не любит опаздывать.

25

Ваня ждал её на выходе с эскалатора возле киоска с газетами и журналами, произнёс навстречу:

– Привет!

У него получилось как-то странно, словно не утверждение, а вопрос. Даже несколько вопросов, спрятавшихся в одном незамысловатом слове. Полина услышала одновременно и «Как дела?», и «Чем займёмся? Куда пойдём?». И ещё – «Что между нами?» Или ей показалось?

В любом случае, ответы очевидны: «Всё замечательно», «Просто погуляем». А последний можно оставить без внимания. Потому что… потому что… вот он наверняка почудился.

Как Полина и хотела, бродили по улицам. Шли рядом, обменивались короткими репликами, а так почти не разговаривали, но это совсем не смущало. Иногда в молчании заложено куда больше смысла, чем в самых умных и красноречивых словах. Много болтаешь, когда чувствуешь смятение, смущение, неудобство, когда пытаешься разрядить напряжение, а сейчас было комфортно, легко и хорошо.

Она же совсем недавно, когда ехала в машине с Мартином и Таней представляла прогулку по ночным улицам. Не в одиночестве, с парнем. Но даже предположить не могла, что им окажется Ваня.

Она разочарована? Нет. Ничего подобного и близко не ощущается.

А утверждают, что первое впечатление – самое правильное. Наверное, так и есть, но при одном условии: если смотреть непредвзятым взглядом. Но ведь частенько, составив своё мнение заранее, мы и обращаем внимание именно на то, что хотим увидеть, желая подтвердить своё мнение, непременно оказаться правым. Никому же не хочется ошибаться. А всё, что ему не соответствует, просто не замечаем. И, кажется, Полина поторопилась убедить себя в том, что с Ваней они абсолютно разные.

Никакие они не полные противоположности, у них немало общего. Ну да, начальные условия разные. Она из маленького убогого городка, из многодетной семьи с доходом чуть ниже среднего – таких миллиарды. А Ваня из крутого мегаполиса, единственный сын состоятельных родителей. Но в остальном…

Он учится, и неплохо, здесь, а ни где-нибудь за границей на родительские деньги, живёт отдельно и работает. Конечно, в свободное от учёбы время и не каждый день, и не где попало, а в компании отца. Но это же в порядке вещей. Когда-нибудь она перейдёт Ване, он должен быть в теме. Если бы у Полининых родителей было своё дело, она бы им тоже помогала. Только с условием, что их «фирма» не ограничивалась бы огородом на крошечном дачном участке.

Ну вот, похоже, опять она неотрывно пялилась на Ваню уже довольно долго. Не совсем осознанно, больше внимания уделяя мыслям, а не тому, что видела перед собой. А Ваня опять поймал её взгляд, качнул головой, приподнял брови.

– Что?

Полина махнула рукой.

– Нет, ничего. Просто задумалась.

В его глазах на мгновение мелькнула разочарование. Он ждал другого ответа? Интересно, какого. Полина отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

Не совсем понятно, почему ей вдруг захотелось улыбнуться. Вот просто захотелось.

Она прибавила шаг, вырвалась вперёд. Уже не первый раз. Она частенько так делала, забегала вперёд или отходила в сторону, увидев что-то особенное. Хотя – этот город такой, в нём особенное находится легко, возникает на пути снова и снова, почти с каждым пройденным метром, с каждым брошенным взглядом. И тогда Полина оборачивалась к Ване и спрашивала:

– А там что?

И он почти всегда отвечал. На ходу придумывал или действительно знал?

Почему-то верилось, что знал. А даже если и придумывал – всё равно. Полине нравилось, что он не теряется и не огрызается раздражённо: «Чего ты пристала с ерундой? Понятия не имею. Вон у тебя телефон, в нём интернет, GPS-навигатор и карты. Сама смотри».