- Так как, спросить? – в её взгляде, устремленном на меня, застыло ожидание.

- Не стоит, Тимири, но за предложение спасибо, - отказалась я покачав головой. – Зачем тревожить такого занятого человека из-за простого любопытства адептки первого курса? Рассердится ещё, что его отвлекают от государственных дел ради такой мелочи.

- Что ты, Рори, Шон совсем не такой! - с жаром возразила мне девушка. – Он не откажет в помощи!

- Охотно верю, что человек, твой наставник - замечательный, но все же не стоит. У меня-то это простой интерес, а лорд придворный маг делами государства занят!

- Как хочешь. Еще какие-то книги тебя интересуют?

- Да вроде нет. Во всяком случае, ничего конкретного.

- Ну, тогда я побежала, - махнула рукой шатенка. -  Если  тебе понадобится помощь или передумаешь насчёт порталов, то обязательно обращайся!

- Спасибо, Тим, - тепло улыбнулась я той и отправилась в дальнейшее путешествие между стеллажами.

И пробродила между ними довольно долго, но взгляд, увы, так ни за что и не зацепился. Поэтому, махнув на оказавшееся бесполезным занятие, я направилась к одному из дальних окон, широкий подоконник которого являл собой укромный уголок, благодаря Г-образно поставленным шкафам.

Усевшись на нём поудобнее, я положила тетрадь на колени и отпустила свое воображение на волю, как иногда поступала, когда не могла решить какую-то проблему. Рисование помогало отвлечься от мучающего вопроса, а ответ, порой, находился  сам собой.

Сейчас же, принявшись чиркать карандашом по бумаге, я задумалась о своём настоящем отце. О мужчине, существование которого меня раньше не особо занимало, потому что Тимофея - мужа матери, который воспитывал меня с раннего детства, я воспринимала как родного. И знать другого не хотела. Но теперь, когда  появилось подозрение, что именно биологический родитель сделал мне подарок в виде драконьей крови, я задумалась над тем, каким он был? Как выглядел, кроме того, что являлся блондином? И почему мама, кроме его имени и того, что познакомились они в Румынии на экскурсии по средневековому замку, ничего больше рассказывать не стала?

Полуприкрыв глаза, воспроизвела перед внутренним взором замок Бран. Величественное и мрачноватое сооружение, что оставило в моей жизни и жизни моей матери ощутимый след. У нее случилась большая любовь, в результате которой родилась я, а у меня, с поездки в эту цитадель в самом сердце гор Трансильвании, началась любовь к средневековым постройкам и замкам в частности. Да я и во Францию то поехала не ради Эйфелевой башни или чтобы посмотреть сам Париж. Меня интересовали исключительно замки Луары: узрев которые лично, ещё долгое время по возвращении домой пребывала под впечатлением.

Пока размышляла обо всём этом мой карандаш, словно живя своей собственной жизнью, продолжал порхать над бумагой. Сначала было не разобрать, что за фигуру тот вырисовывает, но постепенно она стала обретать четкость: пока, наконец, моему потрясенному взору не предстал образ совершенно незнакомого мужчины.

- Рори, вот ты где! – неожиданно раздался совсем рядом возмущенный голос Лары. – Ты в курсе, что уже пора идти спать! Сколько можно тут сидеть?

Я, вздрогнув от неожиданности, пробубнила что-то невнятное в ответ, не в силах отвести глаз от рисунка, который у меня получился, чтобы посмотреть на подругу.

- Кто это? – изумленно ахнула та, перегнувшись через мое плечо. – Потрясающий какой!

- Не знаю, - пожала я в ответ плечами, хотя была более чем уверена, что со страницы тетради, лежащей на коленях, на меня смотрел мой собственный отец,

Откуда взялась такая уверенность? Да мне хватило одного лишь взгляда, чтобы увидеть собственное сходство с мужчиной на рисунке, который оказался ни разу не блондином. Те же чёрные чуть волнистые волосы, резковатые (а в его случае даже хищные) черты лица, прямой нос... А ещё от этого жгучего брюнета, лет тридцати на вид, с жесткой усмешкой на твердых, четко очерченных губах и циничным взглядом непроницаемо-черных глаз, оказалось просто невозможно отвести взор, настолько хорош собой тот был.

- Словно настоящий! - восхищённо заметила продолжающая нависать надо мной блондинка, разглядывая карандашный портрет в тетради. - А ещё, - она перевела взгляд на меня, будто сравнивая с ним, - вы похожи. - Это твой родственник? Или ты решила пошутить и изобразила себя в мужском образе?

- Ни то ни другое, Лар! - покачала я головой, усмехнувшись. - У меня вообще не было цели нарисовать что-то конкретное. Само как-то получилось.

- Само? - на меня воззрились по совиному круглые голубые глаза соседки по комнате.

- Ну, да. Со мной такое бывает. Иногда.

- Рори, ты меня разыгрываешь, да? Данный мужчина, - пальчик с аккуратным маникюром постучал по странице с рисунком, - просто не может быть выдумкой! Для этого он выглядит слишком живым! Нельзя взять столь потрясающий образ, в который можно легко влюбиться однажды увидев на картинке, просто из головы. Ты должна была где-то видеть этого брюнета!

- Может быть и должна, однако мы с ним нигде не пересекались, - развела я руками и извиняюще улыбнулась. - А что до влюбленности в данный персонаж... То на мой взгляд это не самая хорошая идея.

- Почему? - тут же насупилась блондинка и требовательно воззрилась на меня в ожидании пояснений.

Пришлось отвечать, и сообщать ей очевидный для меня, факт:

- Он - хищник, Лар!

- Хищник? - непонимающе захлопала та ресницами. - Это как?

- А вот так. Есть определённый тип мужчин, которые ценят личную свободу превыше всего. Такие редко женятся и заводят семью, получая куда больше удовольствия от процесса охоты, нежели от его результата. Добившись одной женщины, они переключаются на другую, поэтому в таких мужчин не стоит влюбляться. Зачем отдавать свое сердце тому, кому оно не нужно?

- И ты думаешь, Рори, что этот красавец как раз из таких? – вздохнула однокурсница, любуясь моим рисунком.

- Из таких?  - изобразить беспечную улыбку удалось с трудом. - Лара, у меня нет уверенности, что он вообще существует, а ты говоришь так, будто абсолютно уверена в этом!

- Не уверена! Но помечтать-то можно? Только представь что было бы, если бы вот такой мужчина пришел к нам преподавателем! Наши девчонки разом позабыли бы и про лорда Лина, и про лорда Танши, и даже про герцога тер Ансаби!

- Боюсь, если бы случилось всё, как ты говоришь, и сей незнакомец стал нашим учителем, они вообще последний мозг растеряли бы! - проворчала я, вспомнив школу в первые дни появления в ней синеглазого дракона.

- И я в том числе! - развеселилась Лара. - Если рядом будет ходить такой красавец-брюнет, думать о чем-то кроме него будет очень сложно.

- Поэтому давай порадуемся, что разум женской половины "Серебряного нарвала" не подвергнется такой опасности, - решила я поставить точку в нашем разговоре и закрыла тетрадь. – Пойдём лучше в комнату, а то библиотека скоро закроется.

- Отличная мысль! – поддержала однокурсница. – Тайру с булочками попьем. Я для тебя с ужина  захватила, между прочим. Ты так быстро сбежала с лордом Танши, что осталась без сладкого. Узнала хоть, что там у тебя в занятиях поменялось?

- Да. Но говорить сейчас об уроках не хочу. Пошли есть похищенные тобой вкусняшки.

- О! Этот день надо запомнить! - прозвучало патетичное на всю библиотеку. - В кои то веки моя подруга предложила не сесть заниматься, а предаться отдыху.

***

В комнате, я с удовольствием принялась за свежие булочки и чуть подостывший ароматный травяной отвар с душистой мятой, который заварила соседка по комнате перед тем, как идти меня искать.

- Рори, а как ты думаешь его зовут? – отправив в рот кусочек сдобы кивнула та на тетрадь, что скрывала на своих страницах образ черноглазого брюнета.

- Не знаю, Лар. Но, если бы представилась такая возможность, непременно выяснила бы этот вопрос.

- Угу. Представится он, как же! - проворчала девушка в ответ на мои слова.