- Предлагаю вводный урок провести уже сегодня. Часиков эдак в пять. Так и ты сможешь сходить с подругами на прогулку в город, и я закончу все свои дела. Согласна?

- Да, - подтвердила я, понимая, что выбора у меня особого нет. Раз уж сама влезла во все это, придется играть по установленным правилам.

- Тогда у меня всё. Увидимся вечером.

Прощаться я не стала. Зачем, если скоро вновь увидимся? Просто молча развернулась и направилась к себе, ощущая между лопаток пристальный взгляд дракона.

Лара, как и обещала, ждала меня в комнате. И, если судить по тому, что застала я её расхаживающей между нашими кроватями, изнывала от любопытства на тему того, что от меня могло понадобиться преподавателю грамматики и рун, если тот явился по мою душу самолично.

- Ну? - прозвучало требовательное, как только дверь оказалась закрыта.

- Что, ну? Расписание занятий мне выдали, вот и все.

- Как же я тебе завидую! - в отчаянии простонала подруга, а затем, словно её разом покинули все силы, упала на свою кровать, раскинув руки в стороны. - Ты будешь заниматься наедине с таким красавцем!

- Нечему тут завидовать!  - фыркнула я, кинув сумку с учебниками к шкафу. - На учёбу ведь иду, а не на свидание.

- Все равно. Вы же будете только вдвоем!

- Лара, ты неисправима! - теперь пришла уже моя очередь стенать от безысходности. - Романтику видишь там, где её и в помине нет!

- Да вижу! Мне любви хочется, Рори! Прогулок за руки, долгих взглядов и приятных сердцу маленьких подарков. Разве я многого прошу?

- Нет. И все это у тебя обязательно будет, но несколько позже. А сейчас предлагаю все-таки отправиться в город. У меня первое занятие с драконом сегодня в пять, и опоздать на него не хотелось бы.

- Сегодня? Ты идешь на первое занятие к лорду Танши сегодня? - соседка вскочила с кровати точно ужаленная.

- Ну да, а чего ты так разволновалась?

- Как это чего? Надо же подготовиться! Ну, причёску там красивую сделать, наряд  выбрать... Пошли скорее, мы просто обязаны купить тебе какое-нибудь миленькое платьице!

С этими словами девушка подскочила ко мне и, схватив за руку, решительно потянула  за собой на выход из комнаты.

- Лара, Лара, притормози! - уперлась я, выдергивая из цепкого захвата её пальцев свою кисть.

- Что значит, притормози? - в голубых глазах, что воззрились на меня, было непонимание. Тебе разве не хочется принарядиться?

- Поверь, наряды - это меньшее, что меня сейчас волнует! Есть проблема посерьезнее!

- Проблема? - вся жажда деятельности и энтузиазм разом слетели с моей подруги, а к непониманию во взгляде добавилась тревога. - У тебя что-то случилось?

- Можно и так сказать, но ты тут помочь ничем мне не сможешь, - мягко улыбнулась я ей, взглядом благодаря за участие. - Лучше просто пойдём. Времени до пяти не так много осталось.

Настаивать поделиться с ней тем, что меня беспокоит, блондинка не стала и просто кивнула. После чего мы покинули-таки комнату, однако настроение у обеих было далеко не радужным.

Прогулка до города, впрочем, помогла немного развеяться. Да и Ирика с Лиссой внесли свою лепту. В компании этих двух необычайно жизнерадостных особ просто невозможно было долго хмуриться. Лара быстро забыла о своем дурном расположении духа и влилась в общую беседу, а я, прислушиваясь к болтовне и периодическим взрывам искреннего смеха, принялась вспоминать о своих собственных посиделках с подружками в маленьком кафе недалеко от института. Мы, за кусочком пиццы и кружкой горячего кофе, вот так же обсуждали парней, наряды и кто с кем встречается. Хорошие и беззаботные были времена.

Из груди вырвался печальный вздох, а на губах появилась грустная улыбка, когда я подумала о том, что повториться этому скорее всего не суждено. Институтские приятельницы, как и лучшая подруга Жанна, остались на Земле, а я застряла здесь. Интересно, как она там? Что случилось после обнаружения моей пропажи? Зная эту деятельную особу, я могла быть уверена в том, что она костьми ляжет, но докажет причастность Дмитрия к произошедшему. Ему придется ответить за свой поступок. Впрочем, так этому типу и надо! Он ведь действительно пытался от меня избавиться, и если бы мне не удалось выбраться из западни, то конец у этой истории был бы печальным. Я бы встретила свою смерть в тех пещерах, а мое тело не нашло упокоения в земле.

От мыслей об этом мне стало откровенно дурно. А когда подумала о родителях, которым после сообщения о том, что я сгинула где-то в глубине горы, пришлось хоронить воздух, так и вовсе мир перед глазами стал расплываться от застлавших их слёз.

Тряхнула головой, чтобы прогнать возникшую перед внутренним взором картину, и буквально заставила себя влиться в разговор шагающих рядом девчонок. Лучше уж обсуждать всякую ерунду, чем медленно погружаться в пучину отчаяния.

С Ларой и другими адептками я рассталась на рыночной площади и поспешила к единственному человеку, которого действительно хотела видеть - к Тирсу. А пока шла, продолжала работать над собственным утраченным душевным равновесием, ибо незачем старика тревожить. Однако несмотря на то, что знакомую дверь я толкала, как мне казалось, полностью взяв себя в руки, провести его мне не удалось.

***

- Рори, что-то случилось? – обеспокоенно спросил владелец книжной лавки и мой наставник, едва я, перешагнув порог его вотчины, замерла на месте и глубоко втянула носом знакомый и такой приятный запах, какой бывает только в старых библиотеках.

- Что, так жалко выгляжу, раз вам хватило одного взгляда, чтобы это понять?

- Нет, просто неплохо успел тебя изучить и знаю, как ты выглядишь, когда расстроена. Так, что случилось?

- Дракон со мной случился! - я прошла вглубь лавки и плюхнулась в одно из мягких кресел для посетителей.

- Что значит, случился? – седые брови лорда Риза сошлись к переносице, а белесые глаза принялись внимательно изучать мое лицо.

- К нам, на место прежнего преподавателя грамматики и рун, из Синтанской школы магов перевели нового. Так вот он оказался драконом.

- Дракон? Здесь, на севере? – удивление наставника было совершенно неподдельным. Но потом он будто опомнился и добавил уже совсем другим тоном:

-  Хотя, чего это я? То ноябрьское нападение на "Нарвал"... В нем все дело! Вот почему к вам прислали крылатого! Тот ведь по сути своей идеальный защитник! Магию нельзя заблокировать, потому как источник силы дракона находится внутри него самого. Это люди и эльфы черпают её из рек сил, что пронизывают пространство нашего мира, а значит, если знать, как это делается, и тех и других можно отрезать от источников и все...магия тю-тю! А ещё у драконов есть вторая ипостась, способная отразить атаку небольшой армии. Словом, совет ларранских магов верно поступил, что прислал к вам в школу такое прикрытие.

- Так, я же разве против? Пусть себе лорд Ал'Шурраг и дальше нас защищает - параллельно с преподаванием, - у меня вырвался тяжкий вздох. – Беспокойство вызывает совсем другое. А именно, его намерение всерьез взяться за мою персону.

- За тебя, Рори? Но почему?

- Потому, что у меня каким-то чудесным образом обнаружилась драконья кровь, - следующий вздох получился ещё тяжелее предыдущего.

- Ты - дракон? - выражение крайнего изумления, что появилось на лице старика, невольно заставило улыбнуться. - Но, как? Ты ведь местная, насколько я понял, а у нас на севере крылатых нет и уже давненько не было.

- Ну... Как минимум одно предположение, откуда могло взяться такое необычное наследство, у меня есть. Просто пока нет возможности его проверить.

- Угу. А задуматься о своих корнях тебя сподвиг новый учитель. Если бы не он, то ты так и думала бы, что являешься человеком с магическим даром.

- Всё верно. Вчера лорд Танши попросил меня задержаться после урока, следом за чем и огорошил новостью, что я, в потенциале, дракон. Заявил, что готов позаниматься со мной дополнительно, а сегодня уже продемонстрировал расписание, по которому мы будем с ним работать.