Подождав ещё с минуту и убедившись, что изменений в Эрелле как не было, так и нет, я задумалась о причинах отсутствия реакции с его стороны на мою силу. Неужели Натан ошибся, утверждая, что та будет оказывать влияние на любого из представителей старших рас? Или же дело в том, что третий сильнейший крылатый Запада... особенный? Да, он, конечно,  очень странный... И, помнится, я сама обозвала этого мужчину отмороженным (что в каком-то смысле так и было), но не настолько же? Или... настолько? Возможно ли, что секрет его иммунитета к моей магии как раз именно в эмоциональной холодности? Вполне. Существуют же люди, с высоким порогом болевой чувствительности, которые начинают ощущать боль, только при достаточно сильном воздействии. Это, конечно, крайне редко встречается, но ведь есть же! И если я в своих предположениях права, то Эрелл начинает испытывать яркие эмоции только при достаточно ощутимом раздражителе, которым в нашу первую встречу послужила моя жалость к нему. А вот обретённая магия, похоже, для этого дракона в те самые упомянутые раздражители не попала.

И с одной стороны, это обстоятельство не могло не радовать, потому как я могла не опасаться, что у него из-за воздействия моей магии внезапно снесет крышу, как это случилось с Дженнаро при нашей встрече. Но с другой - не могло не вызывать сочувствие к этому нордическому блондину (несмотря на его противный характер). Ведь жить, будучи лишенным возможности испытывать естественные для каждого разумного существа эмоции - врагу не пожелаешь. Существовать, словно бездушный робот... Бр-р!

- Почему ты так на меня смотришь, Джорджиана из рода Шамран? - резанул по ушам ледяной голос объекта моих размышлений.

- Да вот думаю, а живой ли ты вообще? - выдала я мысль, которая крутилась в этот момент в моей голове.

- А что, есть сомнения? – на лице мужчины, задавшего этот вопрос, не дрогнул ни единый мускул. Оно как было холодно-бесстрастным, так подобным и осталось.

- Представь себе - есть!

- Вот как? В таком случае, у тебя сейчас имеется прекрасная возможность проверить свои предположения. Или ты, маленькая драконица, меня боишься? – сардоническая улыбка, что медленно проявилась на губах Эрелла, оказалась ничуть не теплее его голоса или выражения лица.

Отчего мне не то, что проверять, а убраться куда подальше от этой ледышки захотелось. И данное желание, по всей видимости, нашло отражение на моём лице. Потому что блондин, сделав ещё один шаг вперёд, фактически навис надо мной и, принявшись оценивающе рассматривать (точно товар на рынке), издевательски поинтересовался:

- Ну, что же ты испугалась, маленькая драконица? Помнится, при первой нашей встрече ты была гораздо смелее!

- Вот ещё! - глядя в глаза "ледяному дракону", взгляд которых было так сложно вынести, проговорила я (порадовавшись про себя тому, что голос прозвучал твёрдо и не передал той дрожи, что ощущалась мной внутри). - Я тебя не боюсь!

- Неужели? А вот мне так не кажется! Знаешь, почему?

- Нет, но ты ведь меня просветишь?

- О, разумеется! - улыбка Эрелла стала чуть шире и ещё на пару градусов холоднее, словно тот стремился меня ею заморозить. - Ты стала выглядеть куда взрослее, с дня нашего знакомства, хотя я и не могу понять, почему это произошло. И в тебе даже проснулся дракон... Вот только ты, несмотря на все произошедшие изменения, так и осталась все той же сопливой девчонкой, которую я встретил в Северных горах: уязвимой и беспомощной. Тебя сожрут здесь, и знаешь почему? Потому, что дальний Запад - не Тер-Шэррант, милая, где стараются вытянуть и поставить на крыло даже самых слабых драконов. Здешние дикие обитатели не похожи на твоего знакомца Тиррела, что живут в стране драконов. А ещё потому, что ты дочь Фейсала. Есть те, кому не нравится, что он обладает такой силой и властью. Они боятся его и потому с превеликим удовольствием отыграются на том, кто сейчас является его слабым местом. На тебе!

- Зачем ты мне все это говоришь? – спросила, краем глаза наблюдая за отцом и Дженнаро.

А последний, судя по выражению лица и злому блеску в глазах, уже давно бы вмешался в нашу с Эреллом "милую" беседу, вот только сделать этого ему не давал Натан (рука которого лежала на плече дракона с двухцветной шевелюрой). И я понимала, почему отец так поступает. Почему не вмешивается в происходящее сам.

А причиной такого его поведения являлось по всей видимости то, что после повторного общения с третьим сильнейшим драконом Запада (который был той ещё заразой) мне сам чёрт будет не страшен, не то, что какое-то собрание внутреннего круга драконов, являющихся верхушкой местного сообщества. И едва заметный кивок любимого родителя, последовавший сразу за этими возникшими в моей голове мыслями, подтвердил верность  сделанного  вывода. Так что волей-неволей мне пришлось возвращать своё внимание Эреллу и прислушиваться к тому, что он говорит. И в очередной раз мысленно морщиться, потому, что это были отнюдь не дифирамбы в мой адрес.

- Если я увидел в тебе слабую девчонку, которая не способна себя защитить, то и другие драконы это увидят, - произнёс мужчина, снисходительно глядя на меня сверху вниз. - А, увидев, наверняка попытаются воспользоваться этим: даже несмотря на защиту твоего могущественного отца. Лично я бы воспользовался. Ведь это такой прекрасный шанс не только насолить недругу, но и подорвать его власть на Западе.

- О, нисколько в этом не сомневаюсь! - мобилизовав все свои силы спокойно ответила я своему собеседнику с улыбкой маньяка, и слыша как внутри возятся и злятся обе мои сущности, горя желанием устранить угрозу в лице Эрелла.

Это меня здорово удивило, но, как ни странно, придало моральных сил. Страх и нервозность, испытываемые мной вблизи этого дракона, прошли, и я даже нашла в себе силы не просто продолжить свою речь, но и мягко улыбнуться:

- Я, как ты заметил, Эрелл, сейчас слаба и не способна самостоятельно себя защитить, но это явление временное. Сильными отнюдь не рождаются - ими становятся, а я только-только обрела своего дракона и начала по-настоящему учиться. У меня ещё всё впереди!

- Сильно сомневаюсь, что это твой случай, Джорджиана! По твоему поведению, я не вижу к тому предпосылок, а по ауре - потенциала. Тебя, вероятнее всего, будет ждать та же судьба, что и большинство глупых человеческих аристократок. Тех, чья жизнь сводится лишь к танцам на балах, рукоделию, да удачному замужеству, с целью произвести на свет наследника рода.

- Тогда у тебя, Эрелл, крайне плохое зрение, вдобавок к тем проблемам, которые я озвучила ранее! В нашу,  не единожды упомянутую тобой встречу на горном плато. Ты не прав, но разговаривать с тобой на эту тему нет никакого смысла, поэтому...

Окатив напоследок "ледяного дракона" взглядом, в который вложила всё своё отношение к нему, я не стала заканчивать свою мысль. Пусть додумывает её сам. Следом за чем резко развернулась, собираясь уйти (и оставив тем самым последнее слово за собой), да только кое у кого было иное мнение на сей счёт. Третий сильнейший крылатый Запада схватил меня за руку, одним движением возвращая к себе лицом, и тем самым запустил целую цепочку событий, которых никто из присутствующих в этот момент на террасе точно не ожидал.

Первым понял что происходит Натан, вот только его эмоциональное восклицание: "Отойди от него, Джорджи!" - несколько опоздало. Мужская рука, мгновением ранее сомкнувшаяся вокруг запястья и развернувшая меня к её обладателю, сжалась крепче, а с его губ сорвался судорожный вздох. Следом за которым с блондином начали стремительно происходить метаморфозы: давшие понять, что не такой уж он и непробиваемый. Моя сила всё-таки смогла проникнуть через его ледяной панцирь отчуждённости и сделала своё дело.

Я замерла словно кролик перед удавом, глядя как вытягиваются в узкую вертикальную черту зрачки расширившихся от удивления глаз изгнанника, как стремительно проступают на его верхних и нижних веках уже ранее виденные мной "стрелки", как заостряются черты, становясь более резкими, хищными, как...