Квартира оказалась совершенно необжитой, хоть в ней было всё необходимое для жизни. Маруа повесила верхнюю одежду в шкаф, разулась и прошла в гостиную, выполненную в серо-стальных тонах. Металлическая отделка стен и шкафов, серый, жесткий на вид диван, стол. У шкафов — столик поменьше, на нем — несколько книг и журналов, а также проводной телефон.

— Еду будет приносить служанка. Она неболтлива, с ней даже здороваться не обязательно. Маруа, можете посмотреть остальную квартиру.

Девушка послушалась, чувствуя себя до ужаса неловко. Кухня оказалась маленькой, с плитой-артефактом, раковиной, шкафами для посуды и прочего, с холодильным шкафом, на котором мерцал полностью заряженный на охлаждение артефакт. Заглянула она в ванну — ополоснула лицо над раковиной. Порог спальни переступить не решилась, только дверь толкнула. Всё оказалось в тех же тонах, только кровать выглядела человеческой, удобной.

Маруа вернулась в гостиную, когда Сейд собирался выйти. Они столкнулись в дверях.

— Располагайтесь. Телефон не работает. Не пытайтесь ни с кем связаться, это в ваших же интересах. Служанка придет завтра с утра с продуктами, не показывайтесь ей. Раз в несколько дней я постараюсь вас навещать. Есть вопросы?

— Насколько это может затянуться?

— Зависит от меня не в той степени, в которой хотелось бы, — пожал плечами Сейд, одеваясь и обуваясь. — Обещаю по истечении двух недель, начиная со следующего дня, отпустить вас в любом случае. Всего хорошего.

Дверь за следователем закрылась, оставив полную тишину. Маруа вошла в гостиную, где на диване сидел Варг, сцепив руки в замок. Сама она по оставшейся с детства привычке устроилась на подоконнике. Ночной город привлекал внимание, но от опустевших улиц, заметенных снегом, веяло одиночеством и забвением.

— Как ты меня нашел? — спросила Маруа, по-прежнему наблюдая за пейзажем, за тем, как в соседнем доме включался и выключался свет в окнах, как колыхались шторы…

Варг рассказал ей о камне и, сняв кафф с уха, она с интересом рассмотрела его.

— Ведь я заметила… Камень всегда становился ярче, когда мы были рядом. Я удивлялась, как он сверкал в твоем артефакте. Заберешь? Отсюда мне никуда не деться, а на связь он теперь не работает.

Поднявшись, Варг забрал артефакт из протянутой руки, но не ушел, остался стоять за ее спиной, также глядя в окно.

— Забирать не буду, здесь же и починю.

Невысказанное «Иначе как тебя найдешь, если что?» осталось висеть между ними в воздухе. Маруа улыбнулась.

— Папа, наверное, с ума сходит…

— Он тоже ищет тебя. Я не понимаю, что за игры идут вокруг, но мне это не нравится.

Маруа провела пальцем по стеклу, чуть нахмурилась.

— Сейчас мне кажется, что у Крепости намного безопаснее, чем в академии. Особенно для меня, — она слабо улыбнулась и вздохнула.

— Возможно. Жизнь у Крепости не так ужасна, как ее описывают.

Маруа прислонилась лбом к стеклу — ледяное. Ее опять, как и во все последние дни, морозило. Варг вернулся на диван и, надев гогглы, принялся чинить артефакты, заново создавая плетения и настраивая их. Когда стало совсем тошно, девушка перебралась на диван, устроилась рядом с артефактором, а потом прислонилась к его боку. Так было намного спокойнее. И теплее. И не так одиноко. И совсем хорошо стало, когда чья-то рука, зарывшись в волосы, принялась осторожно, мягко перебирать пряди.

Глава 27

Проснулась Маруа в одиночестве и тишине. По квартире сначала, боясь, перемещалась на цыпочках, бегом: до ванной и обратно в гостиную. А потом, обозлившись на себя, ушла на кухню. Служанка, как и было обещано, принесла продукты, которые девушка долго разглядывала, выпуская холод из шкафа. Кормить ее решили щедро!

Из всех домашних дел, которыми занималисьслуги, Маруа с детства привлекало одно — готовка. Она могла часами торчать в кухне, пока ее оттуда не вытаскивала мама, считавшая, что дочери Веумов не пристало там быть. И теперь, получив продукты, кухню и свободное время, девушка с удовольствием принялась за готовку, справедливо полагая, что вечером к ней заглянет и голодный Варг. Занятие успокаивало и отвлекало.

К вечеру был готов мясной пирог, целая кастрюля супа и печенье с корицей. Оглядев это всё, Маруа вздохнула: такое и толпе не съесть, что уж говорить о ней с Варгом. Оставалась надежда еще и на Сейда: обещал же заглядывать? И хоть следователя совсем не хотелось кормить, не пропадать же еде…

Услышав шум, выглянула в коридор. К ней пришел Варг с огромной сумкой.

— Всё, что смог у себя отыскать небиблиотечного, чтобы ты не сильно отстала в учебе, — пояснил он, доставая в гостиной стопки книг и раскладывая их на диване.

— Спасибо, поблагодарила она. — Есть будешь?

Маг согласился. Пока Маруа разогревала наготовленное и делила на порции, он разложил книги вдоль стены и освободил диван, пододвинул ближе к нему стол.

— Слушай, в гостиной магвидение есть! — крикнул Варг. — Хочешь посмотреть?

Надо же, а Маруа за целый день не увидела!.. Артефакты магвидения были редкой, дорогой новинкой сродни магфонам, и если последние Охранное ведомство пока изготавливало исключительно для своих нужд, то магвидение отдали людям для развлечения, однако отец Маруа отнесся к новинке скептически и устанавливать в доме отказался.

— Конечно, буду! — отозвалась она, подхватывая две тарелки.

Варг также зашел в кухню и забрал оставшиеся блюда и чашки, и вскоре они устроились на диване. На стене висела медная бляшка размером с небольшой поднос, Варг подошел к ней, нажал, и началась магия…

Магвидение быстро захватило самые крупные газеты, увидевшие в нем новую возможность для подачи информации, и теперь на фоне стены появился плотный, почти непрозрачный экран, с которого бодро вещал немолодой мужчина с усами и лукавыми глазами. За его спиной угадывалось помпезное здание Совета Правящих, откуда выходил Эрх под руку с Миларией. В это время заработала и трансляция звука:

— Скажите, что заставило вас передумать и принять это, несомненно, судьбоносное решение? — спрашивал мужчина Эйрдаля.

— Вас не касается, — ответил тот. — Это моя личная жизнь.

— Но она больше всего интересует наших зрителей! — справедливо возмутился тот. — Вас не раз видели в обществе Маруа-Иронты Веум, и общественность уже загадывала, когда вы объявите о помолвке! Не связан ли ваш разрыв с девушкой с тем, что ее обвинили в убийстве?

— Чушь. Маруа — мой хороший друг, и она пропала! И она точно не убийца и не скрывается от закона! — жестко ответил тот, не обращая внимания на Миларию, дергавшую его за руку и пытавшуюся увести.

Но Милария добилась своего. Поскольку фигуры были видны только по пояс, оставалось догадываться, почему журналист скривился и потерял бдительность на миг, за который пара от него ускользнула.

Журналист повернулся лицом, оно заняло весь экран. Он невозможно долго говорил о Маруа, бойко сыпля вопросами как и почему, что делать и кто виноват. Его голос впивался в голову, и казалось, что нет от него спасения.

Маруа очнулась, только когда услышала грубое:

— Щенок, — процедил Варг. — В этом все Эйрдали.

— Что?..

Маг поставил пустую тарелку на стол и пояснил:

— Эйрдали трясутся над своей репутацией. Она должна оставаться кристально чистой даже у собачки, которую кто-то из них погладит, — фыркнул артефактор. — Заметь, они даже не попытались взять расследование твоего исчезновения в свои длинные руки. Они всего лишь не верят, что ты — убийца.

— Но это сказал Эрх, он всего лишь сын…

— Это значит, что он даже не попытался убедить отца в том, что нужно дополнительное расследование. Зачем? Не одна девушка, так другая… Милария ведь тоже не сирота с улицы.

Маруа и не знала, что сказать. Окажись она помолвлена с Эрхом, наверняка бы Сейд не посмел даже кинуть тень обвинения на нее… С другой стороны, теперь помолвки можно не бояться, даже если Маруа оправдают, Эйрдалям после такого скандала до нее не будет никакого дела. С души будто камень свалился — Маруа ведь и не пыталась сблизиться с Эрхом, а принимала как данность их общение. Да, порой бывало весело, интересно, но — не больше.