Вбежав в зал, он увидел, что все уже сидели за длинным столом. Там были ученые академии, ремесленники, врачи, учителя и представители других городских сословий. Все они бурно обсуждали произошедшее. Когда принц вошел, они замолчали и посмотрели на него.

– Ваше высочество, – к Александеру вышел главный советник короля. – Вы уже знаете, что корону украли. На сегодня была назначена коронация, но без короны церемония невозможна. Нам нужно либо разыскать ее, либо сделать новую, а на это уйдет время. И еще кое-что…

– Что еще случилось? – спросил принц.

– Ваш брат. Он тоже исчез. В последний раз его видела стража этой ночью. Он направлялся в сторону Темного леса, – главный советник опустил глаза, обернулся и посмотрел на других советников, потом на принца. – Мы подозреваем, что…

– Да, я тоже так думаю, но не хочу торопиться с выводами, – прервал его Александер и обратился к королевскому совету. – Друзья! Пока мы не найдем корону, обязанности короля должен исполнять совет, то есть все мы. Будем собираться здесь, обсуждать и принимать решения. А сейчас, я со стражей поищу корону. Вы согласны?

Все согласились с предложением принца.

– Ваше высочество, – из-за стола встал глава гильдии кузнецов королевства. – Если все произошло так, как мы думаем, то вам самому угрожает большая опасность. Раньше вы ходили по королевству один, но теперь вам нужно везде быть со стражей.

– Спасибо за заботу, – поблагодарил его принц, – но я привык надеяться на свои силы. И если мне действительно угрожает такая опасность, как мы думаем, то ни один стражник меня не спасет. Кроме волшебника. К нему-то я и отправлюсь завтра за советом. А сегодня вместе со стражей мы обыщем весь замок. Надо быть уверенными в том, что корона действительно украдена.

Весь день Александер и стражники искали корону. Они проверили все залы и коридоры замка, подземные и потайные ходы, все башни и стены, все крыши и подвалы, даже вокруг замка. Короны не было нигде.

Принцу хотелось найти корону не потому, что он желал поскорее стать королем. Ему не нужна была власть. Он искал ее потому, что в душе надеялся оправдать брата. Может, это не Виан ее украл, а она просто затерялась. Но чем дольше они искали, тем меньше у него оставалось сомнений в том, что это был Виан.

Была уже поздняя осень, вечером погода испортилась, поднялся ветер и пошел сильный дождь.

– Ваше высочество, – обратился к нему главный стражник. – Из-за дождя ничего не видно. Если вы хотите, можем продолжить поиски завтра, но сегодня мы ничего уже не найдем.

– Хорошо! – неохотно согласился принц и крикнул страже. – Все в замок!

Вернувшись, он молча поужинал вместе со слугами. Пожелал всем спокойной ночи и удалился в свои покои.

В это время из темного леса появились четыре фигуры в черных плащах. Словно привидения они медленно поднялись невысоко над землей и сквозь тьму и дождь полетели в сторону королевского города.

Ветер ночью разогнал тучи и поэтому утро следующего дня было солнечным и прохладным. Камердинер встал пораньше и отправился на кухню, чтобы приготовить принцу завтрак. Он разумно полагал, что его высочество вчера очень устал и расстроился, поэтому вкусный завтрак в постель был бы идеальным началом нового дня и поводом для хорошего настроения.

Придя на кухню, он увидел, что королевские повара встали еще раньше.

– Доброе утро, камердинер! – поприветствовал его шеф-повар. – Как вам спалось? Мне всю ночь мешал ветер, стучал ставнями – бум-бум, беспрерывно, а рано утром разбудило яркое солнце.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.