Слепой встаёт вслед за ним, спит на ходу и держится за край помятой футболки с принтом-дирижаблем. Сфинкс осторожно подталкивает дверь, впускающую в спальню сквозняк, прислушивается в общие свист и сопение.

— Спят, — широко зевая, информирует его Слепой и утыкается лбом в плечо. — Не переживай за них.

Сфинкс кивает. Игнорирует, правда, плохо скрываемое недовольство в голосе. Коридор пуст, морозный воздух пробирается в Дом сквозь щели в оконных рамах. На следующей неделе будут подтыкать всеми стаями ватой, то ещё развлечение. Сфинкс тормозит у замусоренного донельзя окурками и перегоревшими спичками подоконника.

— В левом кармане, — негромко говорит он, глядя на Слепого, с ногами забравшегося на подоконник.

Садится рядом. Укладывается щекой на костлявом плече. Слепой ниже на голову, из-за этого Сфинксу приходится чуть ссутулиться. Зрячие пальцы привычным жестом подносят к его губам зажжённую сигарету.

— Бледный ты какой-то.

Сфинкс прячет от чужой ладони улыбку. И прячет свой ответ в молчании, которое Слепой всегда понимал лучше слов.

— Это твоё прозвище, не моё, — ворчит он.

Слепой небрежно пожимает плечом.

В темноте он щёлкает зажигалкой снова и, расслабленно наваливаясь на оконную раму спиной, прикрывает глаза.

— Светает?

— Пока нет.

В темноте дым смешивается с морозным воздухом,

— Кошмары мучают, — то ли спрашивает, то ли знает наверняка.

— Конечно, — бурчит Сфинкс. — Больше же мне не из-за чего поднимать тебя среди ночи.

— Да брось. Я совсем не хочу спать, — говорит Слепой и прячет лицо в ладонь, зевая.

Сфинкс усмехается и слегка толкает его. Слепой кажется безразличным. Как и всегда. Настолько безразличным, что готов снова и снова идти вслед за Сфинксом. И даже не спрашивать, зачем.

Он говорит что-то ещё. Про глупых нервных кошек, про невозмутимые холодные стихии и про шёпот мороза за окном. Сфинкс слушает. Откидывается назад, удерживаясь на ужасно худом плече.

Глубоко вдыхает подмерзающий предрассветный воздух.

Голос у Слепого спокойный. Мягкий и тихий, а интонации те же, что и десять лет назад, когда успокаивать нужно было маленького ревущего во время ночной грозы Кузнечика.

========== 32. Инопланетяне (Кузнечик, Слепой) ==========

Комментарий к 32. Инопланетяне (Кузнечик, Слепой)

Из интервью узнала, что, хоть это и не вошло в книгу, Кузнечик любил находить всякие безделушки и играть, будто их оставили пришельцы, а в конце третьей части об этом ещё ворчит Чёрный.

— Как по мне, обыкновенный велосипедный звонок.

Слепой небрежно пожимает плечом и чуть наклоняет голову, макушкой касаясь чужой соломенной панамки. Кузнечик краснеет — не то от злости, не то от ужаснейшей летней жары. Жадным взглядом он следит за тем, как длинные пальцы исследуют каждый миллиметр найденной ими вещицы.

Где звонок нашли, там и упали. В сухую нестриженную траву на заднем дворе Дома. Сверху палит солнце, спины печет прогретая земля, но это всё ещё лучше, чем встать и каким-то ещё образом активничать. Волк вон в такую погоду даже окна открывать отказался, не то чтобы пойти прогуляться.

Слепой послушно крутит в руках найденный ими велосипедный звонок, изо всех сил пытаясь сообразить, что такого инопланетного увидел в нём Кузнечик.

— Вот здесь должен быть язычок, — бормочет он, натыкаясь на небольшое отверстие в звонке. Ковыряет его ногтем и кивает, когда раздаётся тихий трезвон. — Ещё он ржавый. Никаких инопланетян.

— Уверен? — Кузнечик наклоняется к самому уху Слепого. — Я знаю, что они приземлились у нас под окнами вчера ночью.

— Кто?

— Инопланетяне! Я даже слышал звук как на ТАРДИС, — доверительным шёпотом сообщает Кузнечик и отодвигается, чтобы оценить реакцию друга.

Друг реакций не проявляет.

— Это Волк пыхтел, — говорит он. — Встал ночью в туалет и обо что-то навернулся, я тоже слышал.

Кузнечик обиженно сопит.

— Но он же похож на запчасть от звёздного корабля, — не сдаётся он.

— Волк?

— Твой звонок, — терпеливо поправляет Кузнечик. — Ну сам подумай. Из наших никто на велосипеде не ездит, здесь и негде.

Кузнечик поднимает голову, обводит краснеющим взглядом площадку и удовлетворённо падает обратно.

— Места не хватит разогнаться.

Слепой молчит. Вообще ему хочется сказать, что скорее всего запчасть от звёздного велосипеда на площадку скорее всего приволокли псы. Или кто-то из предыдущих поколений всё же нашёл способ сделать велотрассу из пяти квадратных метров двора.

Он молчит.

Прислушивается к недовольному сопению над ухом и обречённо вздыхает.

— Марсиане? — спрашивает он.

Кузнечик над ухом восторженно ахает.

— Скорее клингоны, — собрав всю свою серьёзность, говорит он. — Или может быть даже…

— Так, вы оба, ну-ка марш в Дом.

Мальчишки одинаково задирают головы на подкравшегося к ним в разгар ленивой игры взрослого. Кузнечик расплывается в радостной улыбке.

Лось подходит к ним ближе и опускается напротив.

— Тут недолго перегреться и заработать солнечный удар. Волк вообще мне посоветовал вынести ведро воды и полить вас, — с усмешкой замечает он.

— Мы нашли запчасть от звёздного корабля, — втягивает старшего в игру Кузнечик.

И тут же пихает в бок Слепого. Тот с готовностью демонстрирует велосипедный звонок, поднимая его над собой.

— Может, и надо было его послушать, — бормочет себе под нос Лось.

Он наклоняется, чтобы помочь инопланетному эксперту сесть ровно и придерживает за плечо на случай, если закружится голова. Кузнечик щурится от яркого солнца, но падать обратно вроде пока не собирается. Слепой неустойчиво поднимается на ноги и цепляется за попавшийся под руки локоть старшего.

— Мы в полном порядке, — замечая беспокойство на лице Лося, заверяет Кузнечик. — Просто немного заигрались.

— Я так и понял.

Лось тихо смеётся и поворачивается к шатающемуся рядом Слепому. Одной рукой всё ещё держит плечо Кузнечика, вторую — кладёт раскрасневшемуся от жары Слепому на лоб. Тот не сдерживает блаженной улыбки и, закрыв глаза, подаётся за холодной ладонью. Чудом разве что не валится обратно в траву.

— Мы хотели узнать, кто из пришельцев оставил это здесь, — Кузнечик встаёт и кивает на велосипедный звонок в руке Слепого.

Лось отпускает его плечо, убеждаясь, что падать он пока не собирается и забирает у Слепого звонок. Крутит перед собой с любопытством. Внимательно смотрит на Кузнечика и вдруг прячет звонок в карман.

— Нужно изучить его более тщательно, — к радости исследователя внеземных велосипедов говорит он. — Только давайте не на улице, хорошо?

========== 33. Рассказывай (Слепой, Табаки, Сфинкс, Македонский, Лорд) ==========

— Мы все знаем, что ты не спишь.

Табаки недовольно пихает Слепого в спину. Тот только сильнее зарывается лицом в подушку, глухо рычит и отмахивается от состайника, как от назойливого комара, пищащего над ухом. Комар сдаваться не собирается, как любое противное насекомое, взобравшееся на несколько этажей и влетевшее в приоткрытую форточку.

— Нам всем интересно, что с тобой произошло. Так что рассказывай.

— Интересно ему, — Слепой резко садится, из-за чего нависший над ним Табаки заваливается на спину, приземляясь на подушку.

Шакал тут же поднимается обратно на локтях, но тормозит, когда усевшийся рядом Македонский мягко кладёт ему ладонь на плечо.

— Оставь Слепого, — тихо просит он. — Он и так похож на покойника.

— Вот именно поэтому я не собираюсь оставлять его в покое, — каламбурит Табаки, но обратно всё же не поднимается.

Сфинкс смотрит на попытки Табаки достучаться до Слепого молча. Как и Лорд, но того заставляет молчать не беспокойство, а любопытство столь же сильное, что и у Табаки.

Правда, всё ещё недостаточно сильное, чтобы придушить гордость.

— Мы просто за тебя переживаем, — наконец, говорит Сфинкс, когда Слепой перебирается поближе к нему и устраивается у него под боком, видимо, ища хоть какой-то защиты от Табаки. — Ты бы себя видел, правда.