Риннэль не была далека от истины. Магия судьбы показала Эш путь, и помогла этим путём пройти. Это были очень странные заклятья. Обычно магия манипулировала энергией или материей. Иногда — временем и пространством. Магия судьбы же манипулировала… судьбой. Эш просто взяла и изменила собственную судьбу одним заклинанием. Какой был шанс, что она сходу научится комбинировать Ки-техники с заклинаниями? Около нуля. Нужно было всего лишь сделать его больше. Превратить маловероятное в возможное, а возможное в неизбежное.

И вот уже на Риннэль сыпятся удары рук, не просто усиленные и ускоренные Ки, пропитывающей мышцы, кожу и кости. Теперь это удары рук на ходу обращающихся в камень, ускоренных бушующими вокруг них потоками ветра и заряженные молниями. Магическое ядро Эш меняется так же стремительно, как двигается её тело, подстраиваясь под различные стихии, в том числе и те, которыми Эш никогда не пользовалась.

И теперь уже Эш теснит Риннэль, поражая её молниями, огнём, лучами и клинками магического света, теневыми конечностями, повторяющими её действия, клинками ветра, ледяными шипами, каменными ногами и кулаками. Град стихийной магии и усиленных Ки ударов начинает калечить тело Риннэль быстрее, чем она успевает регенерировать. А Система сыпет на Эш уведомления о новых титулах, навыках и прогрессе чуть ли не быстрее, чем сама Эш наносит удары.

Наконец, Риннэль не выдерживает и длинным прыжком отскакивает назад. Эш же не спешит вперёд, интуиция предостерегает её от этого.

— Ну ладно… — хрипя, говорит Риннэль, и Эш вдруг ощущает невероятный поток маны, исходящий от противницы.

Несколько запущенных в Риннэль заклинаний просто сгорают и рассыпаются от концентрации энергии вокруг девушки. Эш же кидает заклинание прорицания, опять смешанное с судьбой. И понимает — это тот момент, где она умрёт и проиграет бой. Но одновременно, это тот же момент, где она взбесит Риннэль так, чтобы та не получила ни капли удовольствия от победы.

Мана в теле Риннэль и вокруг закручивается в вихрь, становится видимой, осязаемой. Этот вихрь поднимается вверх, образуя чёрную сферу над головой девушки. И через мгновение эта сфера выпускает тоненький чёрный луч в Эш. Брюнетка уклоняется, а на том месте, где она только что стояла, расцветает мощный взрыв. И тут же ещё один луч ударяет в Эш.

Дальше брюнетка действует на одном предвидении. Она уже видела, что будет, она знает, куда и когда ударит каждый луч, благодаря магии судьбы. Ей лишь нужно правильно всё вспомнить и выбрать последовательность действий, ведущих к нужному варианту будущего.

Выстрел, взрыв, перекат, выстрел, прыжок, взрыв, прыжок, выстрел, замереть на месте, фантомные шаги, принять луч на барьер, отскочить в сторону, снова кувырок, прыжок, и…

Эш оказывается перед Риннэль. Правая рука брюнетки целиком обращается в камень, и, усиленная Ки и ускоренная вихрем воздуха вокруг, бьёт. Риннэль не успевает переключиться с контроля заклинания и получает мощный удар по лицу. Отлетает. Падает. На превращённом в месиво, но уже регенерирующем лице расцветает ухмылка. Эш уходит фантомными шагами от очередного луча.

— Какая же ты всё-таки… непримиримая, — бормочет Риннэль, накрывая себя барьером.

Чёрная сфера вдруг рассыпается на множество сфер поменьше, а каждая из них — на несколько сфер ещё меньше. Через мгновение над ареной уже висит с полсотни маленьких чёрных сфер размером с кулак. И каждая начинает выпускать лучи, уже не прицельно, а хаотично, накрывая всю арену шквалом мощнейших взрывов. Последнее, что видит Риннэль, перед тем как выиграть дуэль, это лыбящуюся Эш, показывающую ей два оттопыренных средних пальца. А затем брюнетку накрывают взрывы.

— И всё-таки она меня уделала, — вздыхает Риннэль с каким-то странным грустным удовлетворением.

Система же объявляет победителя… И через мгновение Риннэль снова стоит на пустой улице в городе четырнадцатого этажа. Через секунду прямо в стене ближайшего здания появляется зелёная дверь, и на ночную улицу, нисколько не смущаясь своей наготы, выходит обнажённая Эш, вместе со своим летающим осьминогом, парящим позади.

— Ты мне должна за угробленную одежду и обнулённый опыт, сраная читерша, — говорит брюнетка.

— Ха! Вообще-то я выиграла! И раз я сильнее тебя, то теперь я в группе главная! И ничего никому не должна!

— Но-но. Мы условились только на принятие тебя в группу. Хочешь командирскую позицию — выбивай её отдельным пари.

— Ты же понимаешь, что я выиграю у тебя дуэль в любом случае, если захочу?

— А кто сказал, что это будет дуэль с теми же самыми правилами…

Три девушки сидели в большом гостиничном номере. Жанна, одетая в одно нижнее бельё, сидела на большой кровати. Эш, обнажённая, сидела в кресле. И, наконец, Риннэль, одетая в белый топ и серые штаны, сидела на софе. На коленках Жанны лежал чёрный осьминог, прикрывший глаза, и балдеющий от того, что девушка гладила его по голове.

— То есть, — сказала Жанна с тяжёлым вздохом, — Я правильно понимаю, Эш, что ты встретилась с Риной, оказавшейся не той, за кого она себя выдавала, и с помощью своей уникальной способности провела с ней дуэль за право вернуться в команду. И проиграла.

— Да, — сказала Эш.

— Угу, всё так и было, — кивнула Риннэль.

— И после поражения ты решила, что тебе мало, и провела с ней дуэль за место командира группы. И тоже проиграла.

— Это была дуэль с немного другими правилами, — уточнила Эш.

— Да, там надо было постоянно двигаться, и я не могла применить то же заклинание, которым выиграла первую дуэль.

— Но ты всё равно её выиграла и теперь ты командир, — твёрдо сказала Жанна.

— Ну да, — кивнула Риннэль.

— Да, это так, — подтвердила Эш.

— Но и этого тебе, Эш, оказалось мало, и ты провела с ней ещё одну дуэль. Потом вы провели ещё одну дуэль, чтобы выяснить кто кого будет трахать. И ты, Эш, снова проиграла. Потом вы снова сразились чтобы выяснить, кто определяет, когда Рина будет трахать Эш, потом ещё одна дуэль, чтобы выяснить, кто решает, как Рина будет трахать Эш, потом… Сколько ещё потом было дуэлей?

— Десять, — сказала Эш.

— Да, десять, — кивнула Риннэль.

— И все их ты, Эш, проиграла, и получила по итогам рабский ошейник.

— Не совсем. Я получила рабское кольцо, — Эш подняла руку и продемонстрировала Жанне новое колечко.

— И в чём разница? — вздохнула Жанна.

— В том, что я могу его снять в любое время, — сказала Эш и продемонстрировала, сняв и тут же надев кольцо обратно.

— И в чём смысл?

— В том, что, если Эш что-то не понравится, она всегда может уйти. Это как… Добровольное рабство, что ли? — ответила Риннэль.

— С кем, я, блядь, в одной команде… — покачала головой Жанна, — Ладно, разбирайтесь друг с дружкой сами, а я буду спать.

С этими словами беловолосая девушка заползла под одеяло в обнимку с осьминогом, и, кажется, тут же уснула. Впрочем, оно и неудивительно. Жанна весь день рубила монстров в одиночку, и процесс этот был крайне утомительным, особенно без поддержки Эш.

— Я, пожалуй, тоже буду спать, — заявила Риннэль, и, плюхнувшись на софу, мгновенно захрапела.

«У них какая-то что ли способность специальная — засыпать по желанию?» — подумала Эш. У брюнетки хватило сил дойти до переключателя и выключить магические лампы-кристаллы, освещавшие номер. После чего она плюхнулась на кровать к Жанне, и тоже почти мгновенно уснула.

Проснулась Эш где-то в районе полудня. Жанна к тому моменту давно сбежала снова качаться на монстрах, а Ренос во сне оплёл хозяйку щупальцами. Без всякого эротизма, впрочем — фамильяр просто жался к телу Эш и по всей видимости хотел лишь невинных обнимашек. Тем не менее, Эш хотелось пожрать и сходить в туалет (благо в номере был санузел), так что она выпуталась из объятий осьминога, и занялась утренней рутиной.

Завтрак девушка заказала в номер, а сама уселась в кресло и открыла Системный интерфейс. За все вчерашние дуэли с Риннэль ей должно было накапать очень много повышений навыков, и это как минимум.