— А за ушками почешешь? — улыбнулся я.

— Я могу их только надрать.

За следующим разговором Мира поведала мне о семействе Юдиных, которых стремительно нагнала сатисфакция. Оказавшись на свободе, они отлично уяснили, где их истинное место. Теперь Валерий и Марк прозябали дни за поиском приличной работы, между тем слоняясь в форме ЧОПа по торговым центрам. И как бы не старались псевдо-офицеры смыть с себя преступное клеймо, выходило тщетно.

Впрочем, как и мне, ведь печать афериста всем нам вросла под кожу.

— И как тебе удалось разузнать о папаше с сынишкой? — спросил я, с трудом пережевывая пресный желток. — Это просто кладезь фактов: работа, дом, прыщи на заднице… Не пойми меня превратно, но подобную информацию могла выдать только истинная фанатка плохих полицейских. Перешла на сторону зла?

— Идиот, — фыркнула Мира, забрав из-под носа тарелку, а после деловито пояснила: — Мне Кабанов всё рассказал.

Сержант оказался не промах, сдал Мире абсолютно всех, даже своего начальника. По словам толстяка Олег продолжил службу, заместо семейного счастья отдав предпочтение работе. После уезда Юны он остался совсем один, но не пал духом. Трудился, спал, временами поливал цветы — в общем, наслаждался жизнью.

Что не скажешь про меня…

Будучи взаперти, я неумолимо ждал тот день, когда окажусь на свободе. Казалось, что главная проблема заключалась в аресте, стоит только миновать стены и всё автоматом изменится. Но я фатально ошибался. Пожалуй, даже в камере я не чувствовал себя более сломанным.

Сдаётся, реалист во мне умер.

Ещё тогда, когда мы повстречались с Муркой.

— Хватит киснуть, Май, — протянула Мира. — Жизнь только начинается. Найдёшь себе работу, заведёшь семью… — запнувшись, девушка повернулась к раковине и стала тщательно намывать посуду. — Я тут подумала, что нам нужно прогуляться. Сидеть с тобой в одних стенах и часами наблюдать твою кислую физиономию — невыносимо.

— Поедим кормить белок? — устало ухмыльнулся я.

— У меня есть идея по лучше. Даю тебе час, чтобы собраться.

Хитрила ли Мира или попросту чувствовала себя неловко — я не знал. Казалось, что мы оба жаждали поговорить о главном — девушке, с чьей помощью наши будни перестали быть томными, — но что-то нас останавливало. Я боялся сильнее обжечься об правду, а что мешало Мире — оставалось загадкой. Она тем самым оберегала меня — мысль была из разряда бредовых, но ничего другого не приходило на ум.

Одно я знал точно, что оказался трусом. Мне было страшно представлять Юну в новой жизни. Я не хотел знать о её новом парне, муже, капитане…

Любое познание меня попросту добьёт.

Оказавшись в комнате, я надолго завис перед зеркалом. Всё тешил себя надеждами, что нисколько не изменился. На деле это было не так. Изменения случились внешне и внутренне. Но если с виду я казался сильнее, то в душе порядком ослаб.

Человечность меня доконала.

Раньше я считался себя тенью Виктории, её отражением, близнецом в мужском теле. Мы и впрямь во многом были схожи. Но если чёртовой бандитке удалось остаться глыбой льда, то я растаял. Теперь она разъезжает по миру и строит новые планы, а я чураюсь самого себя и представить не могу, что будет завтра.

В чём же прелесть быть хорошим? В бесплатном пресном завтраке и капле сочувствия со стороны окружающих?

Такой себе бонус.

— Прикупила авто? — удивился я, сев во невзрачную легковушку. В нос тут же ударил клубничный аромат помешанный с соляркой. — Не думал, что можно подняться на курьерской доставке. Развозишь наркоту?

— Авто рабочее, — сухо пояснила Мира, затягивая ремень безопасности. — И, пожалуйста, давай без дурацких шуток. Иначе тут же станешь пешеходом.

— И даже анекдот не послушаешь? Про злую доставщицу медикаментов и…

— Заткнись!

Большую часть дороги мы провели в тишине, прослушивая скучные новости. Впрочем, болтать не хотелось, как и предвкушать ходьбу по паркам. Я чувствовал себя душевнобольным, которого вывезли на прогулку, дабы покормить белок. Как-будто глоток воздуха и несколько грызунов способны меня осчастливить.

Какая чушь…

— Ну а что сам Кабанчик? — вдруг задался я, сложив руки за голову. — Его повысили? Не припомню его должность, но точно знаю, что он отлично водит автозак и мастерски уничтожает тефтели.

Губы Миры дрогнули в ироничной ухмылке.

— Кабанов женился на медсестре. Покинул службу, сменил город и продолжает умело поглощать котлеты, — девушка задумалась. — Кажется, теперь он кто-то вроде бизнесмена.

— Что? — поперхнулся я. — Жирдяй?

— Да, он арендовал небольшое помещение, в надежде открыть закусочную. Деталей не знаю, но результата это не дало. Впрочем, руки он не опустил. Даже название кафешке дал. «Компот», кажется.

— Весьма оригинально, — хмыкнул я. — Никогда бы не подумал, что он способен снять форму. Как и в неё прийти.

— Он старается…

— В отличие от тебя. Бери пример с Кабанова. Даже он обзавёлся семьёй.

— Не начинай, — гневно процедила Мира.

— Я серьёзно, матушка. Ты не хорошеешь год от года. Волосы лезут, под глазами морщинки… — меня забавляло, как в унисон настроению Миры авто стремительно набирало скорость. — Если всё критично, так и быть, свожу тебя в ЗАГС.

— Никогда!

— А что такого? Мы и так почти что родственники. Ты воспитываешь мою сестру, я не переношу твою стряпню… Типичная пара.

— Я не выйду за тебя, даже фиктивно!

— Да я и сам желанием не горю. Воспринимай это как мою добрую волю.

— Мы приехали! — выкрикнула Мира точно с облегчением и резко затормозила. — Боже, ты просто невыносим!

Покинув салон, я несколько опешил. Мы явились не в парк, и даже не на берег моря. Всё, что я видел, так это переполненный людьми вокзал. Кто-то усердно тащил за собой чемоданы, кто-то нервно топтался на месте, задержавшись в очереди за пирожками, и безустанно поглядывал на наручные часы. Мне потребовалось время, чтобы переварить увиденное.

— Отличный способ от меня избавиться, — кинул я Мире. — Могла бы просто вежливо попросить. Я бы вещи хоть собрал.

— Если бы я хотела от избавиться, то сделала бы это более оригинально. А что до вещей… У тебя их нет, — фыркнула девушка, а после подтолкнула меня в спину. — Иди на пятую платформу, а я за билетами. Все вопросы потом.

— Как скажешь, — вздохнув, пожал я плечами.

Загадочность Миры раздражала, однако сопротивляться ей не стал. Спустившись на пустую платформу, я нашёл товарища в бетонном столбе. Наблюдал за коптящимися на солнце рельсами и покорно ждал девушку. Догадок о её плане не было, да и думать об этом не хотелось.

Пусть хоть на остров меня отвезёт, хуже всё равно не станет.

Время шло, а Мирославы всё не было. На мгновение показалось, что домысел об избавлении мог вполне сойти за реальную цель. Вокзал, дворняжка… Не хватало лишь таблички с душещипательным призывом о помощи.

В какой-то момент моё одиночество разбавил пришедший поезд «Самара-Орск». Некогда безликий перрон заполони люди, фонтаном вывалившиеся из вагонов. Уставшие, но почему-то счастливые. Я наблюдал за объятьями тех, кто заскучал после долгой разлуки. Старики, молодые, дети… Все они имели свою половинку или того, кому были небезразличны. Трогательная картина прошлась пилой по сердцу.

Нет, моя зависть была не чёрной. Скорее белой с оттенком серого.

Психанув, я направился к лестнице, перебирая сотню ругательств, которыми был готов облить Миру, но меня окликнули. Прилетевшее в спину «Тим» послужило фантомным ударом. Замерев на месте, я попытался убедить себя, что до боли знакомый голос ничто иное как злая шутка разума.

— Тимур! — теперь прозвучало отчётливее.

Обернувшись, я поискал опору в воздухе, ибо ноги слегка подкосились. Среди снующей толпы стояла Юна. Красивая, потерянная, родная. Я потёр глаза, решив, что перегрелся на солнце, но какое же было счастье ошибиться. Это действительно была она. Реальная. Нас разделяли несколько ничтожных метров.