Стоило предположить, что для стимулирования фальшивой личности потребуются аналогичные аргументы.

— Поверь, упрятать тебя за решётку не проблема. Только вчера был ограблен центральный универмаг. Некий брюнет лишил работников месячной зарплаты. Сотрудники негодуют, требуют поймать вора, — притворно задумавшись, я постучала пальцем по губам. — А ещё эта поножовщина в клубе «Бархат». Двое в реанимации, до сих пор не пришли в себя. Прошёл слушок, что нападавший был моложавый. С нахальной улыбкой и родинками у виска. Мне продолжать?

Сомкнув пальцы на прутьях, Майский приблизился. Максимально, на сколько позволяло положение.

— Да кто ты такая? — его хриплый голос был полон воодушевления. — Слишком мелкая для следачки. И слишком борзая для обывателя. Наряда нет. Терминология хромает. Носик вздёрнут, а глазки прям-таки бегают. Комсомолка? Едва ли. Утешаешь начальство? Нет, гордость не позволит. Полагаю, подполковник Волков не в силах приструнить своё чадо, а та всё наиграться не может. Я прав?

Теперь к решётке приблизилась я.

— Нисколько. Так вышло, что поимка паразита по прозвищу «Май» сказалась на звании. Теперь это моё дело. Моя беда. Моя работа, — за плотным притворством грохотало сердце. — И мне ничего не стоит оправить тебя в многолетнее путешествие.

— Но ведь ты не кичиться сюда пришла, верно? — догадался он, вздёрнув бровью.

Проницательный Тимур оказался куда приятнее льстивого Мая.

— Ты прав. Есть предложение, не требующее больших усилий. Ты сотрудничаешь со мной, выдаёшь пешек и уже завтра дышишь свежим воздухом. Так и быть, за хорошую работу свожу тебя в зоопарк и куплю мороженку.

Отстранившись, парень весело хохотнул:

— Прости, но на меня не действуют подобные штучки. Распыляй свой душный шарм на школьных карманников. Успех тебе гарантирован. Дерзай.

Повернувшись ко мне спиной, он проработал шею и сладко потянулся.

— Неужели, пара ничтожных сливов дороже свободы? — не теряя надежды продолжала я. — Меня не волнует чистосердечное. На тебя мне тоже плевать. Просто укажи мне направление, дорогу я найду сама.

— Указать направление? — прыснул он. — Ты нарываешься на грубость.

— Только дурак откажется от такой перспективы.

— Считай меня глупцом. Так будет даже честнее. Ибо тебя разумной я не считаю… Серьёзно, Мурка. Не лезь куда не просят. Шёрстка подгорит.

— Она подгорит у обоих, если ты откажешься. Меня оставят капаться в бумагах, а тебя — выцарапывать чёрточки на тюремных стенах.

— Удачи с покорением папируса. И побереги пальчики. Твоим нежным ручкам не пойдут трудовые мозоли.

Договориться с парнем оказалось куда сложнее. Но последний довод был спрятан в кармане. Достав связку ключей, я потрясла ей, как той погремушкой.

— Последний шанс одуматься. Клянусь, я пришью тебе столько крыльев, что твой полёт станет бессрочным. Уверяю, соседство из сотни человек будет меньшим твоим испытанием. Да и мордашка у тебя симпатичная. Будет жаль её лишиться.

Тимур замер. Плечи напряглись. Мне была знакома эта поза.

— Видит бог, я пытался тебя переубедить, — тихо прошептал он, а после обернулся. С улыбкой. Бодро. Подозрительно легко. — Что ж, резонно будет согласиться. Как насчёт моих апартаментов? Ты обуздаешь мой компьютер, я заварю чай. А после вместе посмотрим киношку. «Авария — дочь мента» — как тебе такая лента?

Прошло несколько секунд, прежде чем ко мне вернулся дар речи.

— Так ты согласен? — сама не поверила в свой успех.

— Ещё бы, Мурка. Я говорю тебе «да». Встанешь на колено?

Необъяснимый восторг подтолкнул в спину. Вставив ключ в скважину влажными от волнения руками, я прокрутила его до щелчка, но открывать замок полностью не стала. Данное отцу обещание послужило отрезвляющей пощёчиной.

— А знаешь, давай оставим рандеву на завтра. Я жутко устала.

Парень искусственно поник.

— И больше не будешь меня донимать?

— Сегодня твой счастливый день, Майский, — вернула я. — А про согласие мне не забыть. Так вышло, что память у меня безупречная, — на прощанье поиграв пальцами в воздухе, я пошагала на выход. — Спокойной ночи, ляля. Берегись клопов.

Следующим утром я ожидала Майского у ворот ИВС, неумело припарковав отцовский автомобиль между мусорным баком и забытой богом клумбой. Старинная колымага простояла в гараже несколько зим и теперь мучительно скрипела при каждом новом движении. Получив права, я впервые села за руль спустя два года и чувствовала себя не менее разобранной. Подружиться получилось лишь с магнитолой.

Поостывший кофе так и остался нетронутым. Признаться, после разговора с Юдиным кусок в горло не лез. Всю ночь я провела в ожидании его звонка, где он обязательно покается и сошлётся на временное помутнение, но этого не произошло. Подаренное отцом дело стало неким отвлечением от гнетущих мыслей.

Заметив пару приближающихся силуэтов, я стремительно покинула салон. Настигший на полпути Кабанов вцепился в мой локоть и отвёл меня в сторону.

— Не знаю, во что ты ввязываешься, но кроме как цирком это не назвать, — едва сдерживаясь выпалил он. — Этот балбес всю ночь нас веселил. Голосил. Водой обливался. Дежурному умудрился сливу поставить. Забирай его на здоровье, но после — не жалуйся. У него явно не все дома.

Проглотив удивление, я заглянула за плечо сержанта. Придурковатый Май приветственно размахивал руками, как тот регулировщик, сажающий самолёт. Вернув взор на Кабанова, я неуверенно кинула.

— Всё в порядке, Гринь. Я справлюсь. Спасибо.

Третья встреча с Маем оказалась более чем волнительной. Мне впервые приходилось работать плечом к плечу с арестантом. Приблизившись, он снова поддёрнул мой нос, отчего я до скрипа стиснула зубы.

— Салют, Мурка! Как спалось?

— Превосходно…

— А вот я измучился. Всю ночь ты снилась. В красивом платье и вот такой волчью пастью, — он показательно развёл руки. — Я приучал тебя к месту, ты злобно скалилась. Повсюду слюни. Укусы на руках. Похоже, что это любовь.

Уходящий Кабанов потряс пальцем в воздухе в молчаливом: «А я тебе говорил!». Переведя дыхание, я попыталась сохранить самообладание. С натяжкой выстрадала улыбку, пусть на деле дрожала от возмущения.

— Рада, что не дала тебе заскучать. А теперь повзрослей на минутку и вспомни о нашей договорённости. Хоть раз блесни своей безупречной памятью по делу.

— Забудешь тут, — встряхнулся Майский, подтянув штаны на бёдрах. — Каков ваш план, мисс Марпл?

— Всё просто. Ты внедряешь меня в систему, а я пополняю папку «Дело». Разумеется, не упоминая о твоей причастности к грязным махинациям.

— Идёт, — дёрнул он плечом, а после беззаботно пошагал вдоль проезжей части.

Прошло несколько секунд, прежде чем я устремилась за ним.

— Куда это ты намылился?! Стоять! — уже на старте мой авторитет скоропостижно иссяк. — Майский! Стой! Кому говорю?!

Обернувшись, он не скрыл своего недоумения.

— А что ты хотела? Из преисподней прямиком в Диснейленд? Мне поплескаться нужно. Три дня в заточении пробыл, — на долю мгновения в его глазах скользнула чертовщинка. — Или ты со мной в душ намылилась?

Отпрянув от него, как от огня, я скрестила на груди руки.

Мерзавец был прав. Прозябать сутками в одной компании было сродни невозможному. К несчастью, подумать о его потребностях я не успела.

— Хорошо, — согласилась неохотно. — Где и во сколько встретимся?

Наклонившись к моему уху, Май заговорщицки прошептал:

— Клуб «Бархат» тебе о чём-нибудь говорит? Буду там к полночи. Не опаздывай и не забудь причесаться. Первое свидание должно пройти идеально.

— Это не свидание!

— Не тебе решать.

— Ты…

— Прекрасен? Я знаю. Но причесаться всё-таки нужно, — подмигнул он, развернувшись на пятках. — Увидимся!

С трудом верилось, что я позволила ему уйти. Но останавливать было поздно. Его силуэт стремительно скрылся в потоке машин. Мне же оставалось смириться с неудачным началом работы. И как он это делает? Немыслимо.